Die Nettovermögen der wohlhabendsten Menschen der Welt sind in rasantem Tempo gewachsen. Ein Teil des Wachstums ist natürlich eine direkte Folge des Technologiebooms, der in den letzten fast drei Jahrzehnten immer mehr an Fahrt gewonnen hat. Noch vor zehn Jahren, im Jahr 2010, verfügten die 10 reichsten Menschen der Welt über ein Gesamtvermögen von 269,8 Milliarden US-Dollar. Heute sind sie zusammen 742 Milliarden Dollar wert. Das ist ein Anstieg von 175 %! Vor dreißig Jahren, im Jahr 1990, musste man "nur" 260 Millionen Dollar besitzen, um auf die Liste der reichsten Menschen in den USA zu kommen. Um heute der ärmste Mensch auf dieser Liste zu sein, braucht man ein Nettovermögen von etwa 2 Milliarden Dollar. Im Jahr 1990 war der damals 37-jährige Paul Allen mit einem Nettovermögen von 1,2 Milliarden Dollar der 56-reichste Amerikaner. Das erscheint wie Kleingeld im Vergleich zu den 20 Milliarden Dollar, die er wert war, als er 2018 im Alter von 65 Jahren an einem Non-Hodgkin-Lymphom starb, einer Krankheit, gegen die er jahrelang gekämpft hatte. Und obwohl Allen 2018 etwa 18 Milliarden Dollar mehr wert war als 1990, war er 2018 nur die 44th reichste Person der Welt.
Allen ist natürlich vor allem dafür bekannt, dass er 1975 zusammen mit seinem Jugendfreund Bill Gates Microsoft gründete. Geboren wurde er 1953 in Seattle. Er besuchte die private Lakeside School, wo er Bill Gates kennenlernte und sich mit ihm anfreundete. Die beiden teilten die Begeisterung für Computer und nutzten das Teletype-Terminal ihrer Schule, um an ihren Programmierkenntnissen zu arbeiten. Sie nutzten auch das Labor der Informatikabteilung der University of Washington. Im Jahr 1971 wurden sie wegen Missbrauchs ihrer Privilegien von der UW verwiesen. Gates und Allen gründeten zusammen mit Ric Weiland und Kent Evans den Lakeside Programming Club. Sie suchten nach Fehlern in der Software der Computer Center Corporation und tauschten dafür zusätzliche Zeit am Computer. 1972 automatisierten Gates und Allen die gesamte Klassenplanung der Lakeside School.
Allen erreichte bei seinem SAT ein perfektes Ergebnis von 1600 und ging auf die Washington State University, wo er Mitglied der Phi Kappa Theta Burschenschaft war. Nach zwei Jahren brach er das College ab, um als Programmierer bei Honeywell in Boston in der Nähe von Gates zu arbeiten, der Harvard besuchte. Allen überzeugte Gates, das College zu verlassen, um Microsoft zu gründen.
Gates und Allen gründeten Microsoft im Jahr 1975 und begannen mit der Vermarktung einer BASIC-Programmiersprache. Das wichtigste Geschäft für Microsoft in der Anfangszeit war der Vertrag über die Lieferung von DOS für die neue Personal Computer-Reihe von IBM. Als Microsoft 1981 offiziell gegründet wurde, besaß Steve Ballmer 8 % des Unternehmens, Paul Allen 25 % und Bill Gates 45 %. Die verbleibenden 22 % wurden unter einigen der glücklichsten Menschen aufgeteilt, die jemals an einem risikoreichen jungen Startup beteiligt waren. Microsoft Windows wurde am 20. November 1985 veröffentlicht. Innerhalb weniger Monate wurde der PC zum weltweiten Computerstandard. Jedes Mal, wenn ein PC verkauft wurde, erhielt Microsoft einen Scheck über die Lizenzgebühren für seine Software. Im Laufe der nächsten Monate gewann Microsoft nach und nach eine Reihe neuer privater Investoren. Und nach den Vorschriften der Securities and Exchange Commission muss ein Unternehmen an die Börse gehen, sobald es mehr als 500 private Aktionäre hat. Ein Börsengang war also unausweichlich, auch wenn Bill Gates es vorgezogen hätte, privat zu bleiben.
Allen verließ Microsoft im Grunde 1982, nachdem bei ihm das Hodgkin-Lymphom diagnostiziert worden war, blieb aber als stellvertretender Vorsitzender im Vorstand. 1983 versuchte Gates, Allen für 5 Dollar pro Aktie aufzukaufen, aber Allen lehnte ab und verließ das Unternehmen mit seinen Anteilen, was ihn beim Börsengang von Microsoft zum Milliardär machte. Gates und Allen spendeten 1986 2,2 Millionen Dollar an die Schule ihrer Kindheit, Lakeside. Sie waren für den Rest von Allens Leben befreundet.
Um 9:35 Uhr am 13. März 1986 eröffnete MSFT mit einem Kurs von 25,75 $ pro Aktie. Bis zum Ende des Handels wurden 3,6 Millionen MSFT-Aktien umgetauscht, und der Aktienkurs (der seinen Höchststand bei 29,25 Dollar erreicht hatte) beendete den Tag bei 27,75 Dollar. Am Ende des ersten Handelstages war Paul Allen 195 Millionen Dollar wert.
Paul Allen wurde vor allem durch seine Beteiligung an Microsoft bekannt, doch sein 20-Milliarden-Dollar-Vermögen war vor allem mit dem Immobilien-, Private-Equity- und Energiesektor verbunden. Allen besaß mehr als eine Million Quadratmeter an Einzelhandels-, Büro- und Industrieflächen in Kalifornien, New York, Washington und Oregon. Er war an Uber, DreamWorks, Plains All America und Ticketmaster beteiligt. Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 2018 war Paul Allen Vorsitzender von Charter Communications sowie Gründer und Vorsitzender von Vulcan Inc. seiner privaten Vermögensverwaltungsgesellschaft. Allen verfügte über ein milliardenschweres Investitionsportfolio, das Investitionen in über 40 weitere Medien-, Technologie- und Inhaltsunternehmen umfasste. Er war auch Mitglied des Milliardärsclubs für Raumfahrt. Allens Unternehmen Vulcan Aerospace finanzierte das Projekt Spaceship One und gewann 2004 den mit 10 Millionen Dollar dotierten Ansari X Prize. Allen verkaufte die Technologie hinter SpaceShipOne an Richard Branson. (Daraus entstand dann SpaceShipTwo.
Allen hinterließ ein riesiges Portfolio an Immobilien. Von einem Penthouse in Manhattan über ein 4.000-Morgen-Resort in Idaho bis hin zu einer Mega-Yacht hatte Allen für jede Stimmung ein passendes Zuhause. Er konnte in der Stadt bleiben, wenn er in New York, Beverly Hills oder Portland war. Er konnte an Bord seiner Yacht die sieben Weltmeere befahren. Er konnte die Aussicht auf das Wasser in Hawaii und Mercer Island genießen. Er konnte in Idaho und Frankreich in der Ferne sein. Immobilienmakler, die mit Allen zusammengearbeitet haben, berichten, dass er seine Privatsphäre schätzte. Es spielte keine Rolle, wie weit abseits der ausgetretenen Pfade seine Anwesen lagen, denn er kam mit dem Hubschrauber. In den meisten Fällen kaufte Allen nicht nur ein Haus, sondern schuf einen Komplex, indem er auch angrenzende Grundstücke erwarb. Sein Anwesen in Mercer Island, Washington, besteht zum Beispiel aus 13 angrenzenden Grundstücken. Auf diesem Grundstück befinden sich acht Häuser.
Allen war außerdem Eigentümer dreier professioneller Sportmannschaften: der Portland Trail Blazers in der National Basketball Association (NBA), der Seattle Seahawks in der National Football League (NFL) und der Seattle Sounders FC-Franchise. Wie Gates engagierte sich auch Allen stark in der Philanthropie und leistete Beiträge im Wert von mehr als 2 Milliarden Dollar zur Förderung von Wissenschaft und Technologie sowie zu Organisationen im Gesundheits- und Sozialwesen.
Leider starb Paul Allen am 15. Oktober 2018 im Alter von 65 Jahren an den Folgen eines Non-Hodgkin-Lymphoms, einer Krankheit, gegen die er seit mehreren Jahren kämpfte.
