Wenn Sie diesen Artikel auf einem Desktop-Computer lesen, ist die Wahrscheinlichkeit sehr groß, dass Sie eine Version der Antiviren-Software von McAfee verwenden. McAfee wurde 1987 gegründet und ist das größte Antiviren-Unternehmen der Welt. Der Gründer und Namensgeber des Unternehmens ist ein exzentrischer Herr namens John McAfee.
Wir haben diesen Artikel ursprünglich im März 2021 veröffentlicht, nachdem bekannt wurde, dass das US-Justizministerium McAfee beschuldigt, einen Pump-and-Dump-Betrug mit Kryptowährungen begangen zu haben, der zu unrechtmäßigen Gewinnen in Höhe von mehreren Millionen führte. Zum Zeitpunkt der Bekanntgabe saß McAfee in einer spanischen Gefängniszelle. Das Justizministerium beantragte, dass Spanien McAfee an die USA ausliefert. Heute früh - am 23. Juni 2021 - gab die spanische Regierung bekannt, dass sie dem Auslieferungsantrag stattgegeben hat. Tragischerweise wurde John McAfee einige Stunden später tot aufgefunden, offenbar durch Selbstmord.
Warum war der Gründer des weltweit größten Antiviren-Unternehmens angeblich an einem relativ mickrigen Pump-and-Dump-Betrug beteiligt? Immerhin hat Intel sein Unternehmen im August 2010 für 7,7 Milliarden Dollar übernommen. John muss ein extrem reicher Mann gewesen sein, oder? Er muss ein Multimilliardär gewesen sein, der mit anderen Silicon-Valley-Tycoons wie Elon Musk, Mark Zuckerberg und Larry Ellison verkehrt hat, nicht wahr?
Nein. John hatte irgendwann einmal ein großes Vermögen. Nicht in Milliardenhöhe, sondern im Bereich von hundert Millionen. Leider hat ein verschwenderischer Lebensstil sein Vermögen so weit dezimiert, dass er 2010 - als er des Mordes beschuldigt wurde - ein bescheidenes Leben in dem winzigen Land Belize führte. Wie genau ist das Leben von John McAfee also so schief gelaufen? Gehen wir der Sache auf den Grund...
John McAfee gründete sein selbsternanntes Software-Unternehmen 1987. McAfee verfolgte eine Strategie, die sich später als brillant erweisen sollte, um Marktanteile zu gewinnen und die Branche zu dominieren. Anders als seine zeitgenössischen Konkurrenten, die Software für 50 bis 100 Dollar verkauften, gab McAfee sein Produkt kostenlos ab. Für technischen Support und Upgrades stellte das Unternehmen dann Gebühren in Rechnung. Diese Strategie ließ die Konkurrenz hinter sich und veränderte die Softwarebranche im Allgemeinen für immer.
Anfang der 1990er Jahre hatte sich McAfee zum größten Antiviren-Unternehmen der Welt entwickelt.
Trotz seines großen Erfolges war John 1994 des von ihm gegründeten Unternehmens überdrüssig geworden. Er verblüffte die Geschäftswelt, als er plötzlich als CEO zurücktrat und alle seine Aktien für 100 Millionen Dollar verkaufte.
Während 100 Millionen Dollar sicherlich ein beeindruckender Geldsegen sind, wuchs McAfees Unternehmen auch nach dem Platzen der Dotcom-Blase in den frühen 2000er Jahren weiterhin explosionsartig. Hätte John McAfee seine Aktien bis zur 7,7-Milliarden-Dollar-Übernahme von Intel im Jahr 2010 behalten, wäre er über Nacht zum Multimilliardär geworden.
Nach dem Ausscheiden aus seinem Unternehmen ging McAfee auf Einkaufstour. Er kaufte eine fünf Hektar große Villa am Meer auf Hawaii, einen Cessna-Privatjet für zehn Personen, eine 157 Hektar große Ranch in New Mexico mit einem Kino für 35 Personen, Kunstwerke und Dutzende von Luxusautos. Außerdem investierte er 25 Millionen Dollar in den Bau eines 10.000 Quadratmeter großen Anwesens in Colorado, das sein Hauptwohnsitz werden sollte.
Um sein Portfolio abseits von Immobilien zu diversifizieren, kaufte McAfee auch Anleihen von Lehman Brothers im Wert von Millionen von Dollar. Nachdem Lehman Brothers im Oktober 2008 Konkurs angemeldet hatte, wurde seine Investition wertlos und McAfee erkannte, dass er fast kein Bargeld mehr hatte. Er war gezwungen, so viele Vermögenswerte wie möglich zu veräußern, und zwar zu einem Zeitpunkt, der vielleicht der schlechteste in der Geschichte war. Sein 25-Millionen-Dollar-Anwesen in Colorado erbrachte nur 5,7 Millionen Dollar. Die Villa auf Hawaii wurde für 1,5 Millionen Dollar verschleudert. Am Ende war John McAfee, der einst über 100 Millionen Dollar wert war und die Chance verpasste, mehrere Milliarden wert zu sein, nur noch 4 Millionen Dollar wert.
Natürlich sind 4 Millionen Dollar immer noch eine Menge Geld, aber wenn man einst über 100 Millionen Dollar wert war und ein paar Milliarden hätte verdienen können, ist das vielleicht schwerer zu verkraften.
Im Jahr 2009 siedelte McAfee nach Belize um, wo 4 Millionen Dollar noch viel weiter reichen würden. Er kaufte eine Bungalowanlage am Wasser und begann, sich mit einem 17-jährigen einheimischen Mädchen zu verabreden (das Schutzalter in Belize liegt bei 16 Jahren).
McAfees Zeit in Belize war nicht gerade das Paradies, das Sie sich vielleicht vorstellen. Nachdem er ein New-Age-Pharmaunternehmen gegründet hatte, kam der örtlichen Polizei der Verdacht, dass der ehemalige Dotcom-König in Wirklichkeit Methamphetamin und eine hochwirksame Variante von Badesalz herstellte. Als die Polizei im Mai 2012 eine Razzia in seinem Haus durchführte, fand sie Dutzende von Waffen und warf McAfee für eine Nacht ins Gefängnis.
Im November 2012 gaben die Behörden in Belize bekannt, dass John McAfee der Hauptverdächtige im Mord an einem Landsmann namens Gregory Faull war. Faull war einer von McAfees Nachbarn.
McAfee beteuerte seine Unschuld, als er per Handy für einen Kommentar erreicht wurde. Er behauptete, er sei vom Premierminister und der Polizei von Belize reingelegt worden:
"Sie haben seit Monaten versucht, mich zu kriegen. Sie wollen mich zum Schweigen bringen. Ich bin beim Premierminister nicht sehr beliebt. Ich bin einfach allen ein Dorn im Auge. Sie haben ihn [Gregory Faull] mit mir verwechselt. Sie haben das falsche Haus erwischt. Er ist tot. Sie haben ihn getötet."
John floh zunächst nach Guatemala. Sein Aufenthaltsort wurde verraten, nachdem er ein Interview mit Vice gegeben hatte. Der Vice-Fotograf vergaß, die Ortsangaben aus den Metadaten des Fotos zu entfernen. Er wurde von der guatemaltekischen Polizei mehrere Wochen lang festgehalten, bevor er in die Vereinigten Staaten abgeschoben wurde.
John lebte bis Januar 2019 relativ frei in den Vereinigten Staaten, als er erneut auf der Flucht war, diesmal vor den US-Behörden, nachdem er erfahren hatte, dass er wegen Steuerhinterziehung angeklagt werden sollte.
Einige Monate später wurden John und einige Freunde verhaftet, während seine Yacht in einem Hafen in der Dominikanischen Republik anlegte. Die dominikanische Polizei hatte den Verdacht, dass die Feiernden auch Waffen mit sich führten. Sie wurden vier Tage lang festgehalten.
Am 5. Oktober 2020 wurde John in Spanien verhaftet. Die spanischen Behörden handelten auf Ersuchen des US-Justizministeriums, das zu diesem Zeitpunkt behauptete, John habe es versäumt, Steuern auf angebliche Einkünfte in Millionenhöhe zu zahlen, die er zwischen 2014 und 2018 erzielt hatte. Berichten zufolge hat er in keinem dieser Jahre eine Steuererklärung abgegeben.
Am Tag nach dieser Verhaftung reichte die US-Börsenaufsichtsbehörde eine Beschwerde ein, in der behauptet wurde, McAfee habe 23 Millionen US-Dollar mit digitalen Vermögenswerten verdient, indem er für Initial Coin Offerings (ICO) warb, ohne offenzulegen, dass er ein Investor in diesen ICOs war.
Am 5. März 2021 erhob die US-Staatsanwaltschaft für den südlichen Bezirk von New York formell Anklage gegen John und einen Partner, weil sie angeblich über Twitter für Kryptowährungen geworben hatten, ohne offenzulegen, dass sie insgeheim Investoren waren. Die Währungen stiegen im Wert, kurz nachdem Tweets auf McAfees Konto veröffentlicht wurden, wo er Hunderttausende von Anhängern hat. McAfee und sein Partner verkauften ihre Anteile angeblich mit Gewinn, als die Werte der Währungen stiegen. Wenn das stimmt, handelt es sich um ein "Pump-and-Dump"-System wie aus dem Lehrbuch.
Die US-Behörden hatten seine Auslieferung aus Spanien beantragt. Bei einer Verurteilung drohen ihm 60 Jahre hinter Gittern.
Wie bereits erwähnt, gaben die spanischen Behörden am Morgen des 23. Juni 2021 ihre Absicht bekannt, dem Auslieferungsersuchen nachzukommen. John wurde einige Stunden später tot aufgefunden, offensichtlich durch Selbstmord. Er war 75 Jahre alt.
