OK, wir erkennen, wie lächerlich die Schlagzeile in Bezug auf George Lucas ist. Er ist der Mann hinter Star Wars, also ist er natürlich ein sehr reicher Mann. Ist Ihnen klar, wie reich er ist? Es gehört schon ein gewisses Maß an Cleverness dazu, ein Nettovermögen von 5,4 Milliarden Dollar anzuhäufen, wenn man bedenkt, dass Lucas nur bei sieben Spielfilmen Regie geführt hat. Lucas hat auf verschiedene Weise Geld verdient, aber wir sagen es einfach: Er ist wegen Star Wars ein mehrfacher Milliardär.
George Walton Lucas, Jr. wurde 1944 geboren und wuchs auf einer Walnussranch in Modesto, Kalifornien, auf. Sein Vater besaß einen Schreibwarenladen. Als Teenager interessierte er sich für Drag Racing und plante, professioneller Rennfahrer zu werden. Dieser Traum platzte, als er kurz nach seinem Highschool-Abschluss in einen schweren Autounfall verwickelt wurde. Er schrieb sich an der Filmschule der USC ein. An der USC drehte er eine Reihe von Kurzfilmen, darunter Electronic Labyrinth THX 1138 4EB, der den ersten Preis beim National Student Film Festival im Schuljahr 1967-68 gewann. Er erhielt ein Stipendium von Warner Brothers und konnte bei den Dreharbeiten zu Finian's Rainbow, bei dem Francis Ford Coppola Regie führte, zusehen. Die beiden schlossen eine Freundschaft und gründeten 1969 die Produktionsfirma American Zoetrope. Das erste Projekt der neuen Firma war die abendfüllende Spielfilmversion von THX 1138 im Jahr 1971. Im selben Jahr gründete Lucas die Lucasfilm Ltd.
Im Jahr 1973 schrieb und inszenierte er American Graffiti, der zu einem der profitabelsten Filme aller Zeiten wurde und mit einem Budget von nur 775.000 Dollar 200 Millionen Dollar einspielte. Der Film wurde für einen Academy Award für den besten Film, die beste Regie, das beste Originaldrehbuch, die beste Nebendarstellerin und den besten Schnitt nominiert. Lucas war nun ein heißes Eisen und er hatte eine Idee für einen neuen Film. Er wollte einen Western schreiben, der im Weltraum spielen sollte. Er verbrachte zwei Jahre damit, das Drehbuch für Star Wars zu schreiben. Während dieser Zeit stiegen seine Schulden - er verdiente kein Geld. Seine Filmkarriere dümpelte vor sich hin. Nach dem enormen Erfolg von American Graffiti hätte Lucas praktisch seine eigene Fahrkarte schreiben können. Er konzentrierte sich auf seinen Weltraum-Western. Es gelang ihm, das Konzept an Fox zu verkaufen.
Lucas hatte Anspruch auf ein Gehalt von 500.000 Dollar für die Regie von Star Wars. Anstatt das zu akzeptieren, trat George mit einer Idee an die Fox-Führungskräfte heran. George bot großzügig an, sein Gehalt auf dem Niveau von 150.000 Dollar zu halten, das er für American Graffiti verdiente, und zwar im Gegenzug für etwas, das ihm damals als wirklich unbedeutende Forderung erschien. Er wollte alle Merchandising-Rechte behalten, und er wollte die Rechte an allen Fortsetzungen behalten. Damals war dies ein fantastisches Geschäft für Fox. Sie hatten ein Vermögen an potenziellen Merchandising-Gewinnen verloren, als der Film Doctor Dolittle von 1967 ein Flop an den Kinokassen war. Außerdem waren Merchandising-Artikel damals einfach noch keine bedeutende Einnahmequelle. Was die Fortsetzungsrechte anging, so glaubte keine Führungskraft bei Fox, dass der Film auch nur den Hauch einer Chance hätte, Geld zu verdienen. Also machte sich George mit 150.000 Dollar und einem scheinbar unglaublich naiven Vertrag in der Tasche auf den Weg, um sein Drehbuch fertig zu stellen.
Natürlich wissen wir alle, dass George mit dem von ihm abgeschlossenen Vertrag das Nachsehen hatte. Als Star Wars 1977 in die Kinos kam, war er ein sofortiger und riesiger Erfolg. Er wurde zu einem der umsatzstärksten Filme aller Zeiten. In sechs Monaten spielte der Film allein in den Vereinigten Staaten 220 Millionen Dollar ein (inflationsbereinigt 830 Millionen Dollar). Bis heute hat Star Wars 775 Millionen Dollar an den Kinokassen eingespielt (inflationsbereinigt 2,5 Milliarden Dollar).
Der Erfolg des Films war für die damalige Zeit beispiellos, aber das war nicht der Grund, warum George sein Geld verdiente. Zwischen 1977 und 1978 verkaufte Star Wars Spielzeug im Wert von 100 Millionen Dollar, und 40 Jahre später haben Star Wars-Themenspielzeuge einen Umsatz von mehr als 12 Milliarden Dollar erzielt. Nach dem ersten Film besaß George 100 % der Rechte an der gesamten Franchise. Die nächsten fünf Star Wars-Filme spielten weitere 3,5 Milliarden Dollar an den Kinokassen ein. Die Gesamteinnahmen nach 40 Jahren Star Wars-Lizenzierung belaufen sich auf 37 Milliarden Dollar. Nach Abzug von Kosten, Steuern, Gebühren usw. hatte sich George Lucas bis 2012 ein beeindruckendes Nettovermögen von 3,3 Milliarden Dollar erarbeitet. Dann kam Disney zu Besuch.
Disney zahlte Lucas 4 Milliarden Dollar für das Star Wars Franchise - das ist mehr, als er mit dem Franchise in Zukunft verdient hätte. Bis 2018 hatte Disney seine Investition in das Star Wars Franchise bereits wieder zurückverdient. Die vier Star-Wars-Filme, die Disney seit 2015 veröffentlicht hat, haben mehr als 4,8 Milliarden Dollar an den Kinokassen eingespielt.
George Lucas' beeindruckendes Nettovermögen von 5,4 Milliarden Dollar wäre ohne diesen einfachen Deal aus dem Jahr 1973 nicht möglich gewesen. Die Lehre daraus ist: Wenn du an deine Idee glaubst, dann verfolge sie mit aller Überzeugung, die du hast. Niemand dachte, dass Star Wars ein Erfolg werden würde. Keiner außer George Lucas. Und das hat ihm ein Vermögen von mehr als 5 Milliarden Dollar eingebracht.
