Die meisten Amerikaner sind sich wahrscheinlich einigermaßen bewusst, dass die Regierung der Vereinigten Staaten ein Gebiet auf Kuba namens Guantanamo Bay kontrolliert. Und ich würde wetten, dass die meisten, die diesen Artikel lesen, ihr Wissen über "GITMO" aus dem klassischen Film "A Few Good Men" von 1992 mit Tom Cruise, Demi Moore und Jack Nicholson haben. Ich würde außerdem wetten, dass nicht wenige von Ihnen denken, dass Guantanamo Bay eine private Insel vor der Küste Kubas ist, die wir vor 100 Jahren irgendwie beschlagnahmt haben. Aber das ist nicht richtig.
Der Marinestützpunkt Guantanamo Bay ist eine 46,8 Quadratmeilen große Land- und Wasserfläche auf der östlichen Seite des kubanischen Festlandes. Sie liegt auf der anderen Seite des Wassers gegenüber von Haiti, etwas nördlich von Jamaika. Zum Vergleich: Das ist genau so groß wie San Francisco.
Hier ist eine Karte:
Denken Sie mal kurz darüber nach, wie seltsam das ist. Stellen Sie sich vor, Amerika besäße jetzt einen Vorort in der Größe von San Francisco in Nordkorea. Oder in Moskau während des Kalten Krieges. Und stellen Sie sich vor, wir würden Tausende von Soldaten, Raketen, Panzern usw. in diesem Vorort parken und sie rund um die Uhr in höchster Alarmbereitschaft halten.
Das wäre eine unvorstellbare Realität, und doch ist das die Realität, die auf Kuba seit Jahrzehnten besteht.
Wie kam es also dazu, dass die Vereinigten Staaten überhaupt die Kontrolle über Guantanamo Bay übernommen haben?
Die Geschichte von Guantanamo Bay ist älter als die Vereinigten Staaten von Amerika selbst. Im Jahr 1494 legte Christoph Kolumbus auf seiner zweiten Reise in die Neue Welt mit seinem Schiff in der Bucht von Guantanamo an. Kolumbus war auf der - wie sich herausstellen sollte - erfolglosen Suche nach Gold.
Die geschützte Bucht wurde schnell zu einem beliebten Ausflugsziel.
Die geschützte Bucht wurde schnell zu einem sicheren Hafen für Piraten und viel später auch für die britische Marine.
Erst über 400 Jahre später, während des Spanisch-Amerikanischen Krieges im Jahr 1898, landete ein 647 Mann starkes US-Marinebataillon in der Bucht von Guantanamo und nahm 7.000 spanische Soldaten gefangen. Genau wie die britische Marine vor ihr fand auch die US-Marine die geschützten Gewässer der kubanischen Bucht sehr nützlich. Während dieser Schlacht nahmen die USA das Land und die Gewässer der Guantanamo-Bucht in Besitz. Einige Jahre später machten sie es mit dem Vertrag von 1902 offiziell, als die kubanische Regierung zustimmte, Gebiete um die Bucht von Guantanamo an die USA zu verpachten, um sie als Marinestützpunkt zu nutzen.
Der Vertrag wurde von Präsident Theodore Roosevelt unterzeichnet und ermöglichte es den USA, die Verteidigung Kubas durch eine "Bekohlungs- und Marinestation" zu unterstützen, die auf dem Gelände errichtet werden sollte.
Ein Schlüsselelement des Vertrages war, dass die Vereinigten Staaten "die vollständige Gerichtsbarkeit und Kontrolle über und innerhalb der genannten Gebiete" erhielten. Die einzigen Beschränkungen, die die kubanische Regierung den Vereinigten Staaten in Bezug auf Guantanamo Bay auferlegte, bestanden darin, dass das Gebiet nur als Bekohlungs- und Marinestation genutzt werden durfte und dass Schiffen, die mit Kuba Handel trieben, die freie Durchfahrt durch die Bucht, die das Gebiet umfasste, gewährt wurde.
Ein zweites Abkommen wurde am 2. Oktober 1903 von Präsident Roosevelt unterzeichnet, das den ersten Pachtvertrag erweiterte. Gemäß den Bedingungen dieses Abkommens würden die Vereinigten Staaten Kuba eine Pachtgebühr von zwei tausend Dollar in Gold pro Jahr zahlen. Eine weitere Bedingung war, dass alle vor der kubanischen Justiz flüchtenden Personen, die in den US-Marinestützpunkt flüchteten, den kubanischen Behörden übergeben würden.
Der Vertrag von 1934 gibt den Vereinigten Staaten einen unbefristeten Pachtvertrag für den Stützpunkt. Er kann nur beendet werden, wenn die USA das Gebiet verlassen oder die beiden Länder sich einigen.
Wie Sie sich vielleicht denken können, war Fidel Castro kein Fan des Mietvertrags, den er geerbt hatte. Während seines gesamten Lebens erkannte Fidel den Vertrag, mit dem der Stützpunkt eingerichtet wurde, nicht ein einziges Mal an.
Fidels Liebe zu seinen amerikanischen Militärpächtern wurde durch die gescheiterte Invasion in der Schweinebucht im Jahr 1961 sicherlich nicht gefördert. Bei dieser Operation versuchte eine paramilitärische Gruppe der CIA, Castro und seine Regierung zu stürzen.
Bis heute behauptet die Castro-Regierung, dass die ewige Pachtbestimmung des Vertrags von 1934 illegal sei. Fidel behauptet, das Land sei von den USA "unrechtmäßig usurpiert" worden.
Wie also protestieren sie?
Als Fidel an die Macht kam, hat seine Regierung unsere Mietschecks nicht mehr eingelöst! Eigentlich stimmt das nicht ganz. Kuba hat 1959 EINEN unserer Schecks eingelöst, aber das war ein Schreibfehler eines Buchhalters, der es nicht besser wusste.
Kuba hat keinen der Schecks eingelöst, die wir in den letzten Jahrzehnten jeden Monat geschickt haben, selbst nachdem wir freiwillig unsere eigene Miete auf $4.085 pro Monat erhöht haben!!!
Die Schecks werden jeden Monat direkt vom Finanzministerium der Vereinigten Staaten verschickt und sind an die "Order of Tesorero General De La Republica De Cuba" (Order of Treasurer General of the Republic of Cuba) gerichtet:
Während des Zweiten Weltkriegs wurde Gitmo als Stützpunkt für Marinepostoperationen genutzt. Der Stützpunkt war auch ein wichtiger Umschlagplatz für Schiffskonvois von New York City und Key West zum Panamakanal, nach Puerto Rico, Jamaika sowie Trinidad und Tobago.
Vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis Mitte der 1990er Jahre wurde Gitmo als Flottenübungsplatz für Marineeinheiten genutzt. Die stabilen akustischen Bedingungen für die Echoortung machten das Meer in der Nähe von Guantanamo Bay zu einem idealen Ort, um die Besatzung von Marineschiffen in der U-Boot-Bekämpfung zu schulen und Konvois in den südlichen Atlantik zu entsenden. Außerdem boten die Bucht und die angrenzenden Inseln hervorragende Möglichkeiten für amphibische Übungen. Dies führte zur Aufstellung der 1st Marine Division in Guantanamo Bay.
Die Aktivitäten der Flottenausbildungsgruppe endeten und die Truppen verließen Kuba 1995. Zu diesem Zeitpunkt endete der fast 100-jährige Nutzen des Stützpunkts für die US-Marine abrupt. Die Navy versetzte Gitmo in die Minimum Pillar Performance (MPP), was im Grunde bedeutete, dass sich der Stützpunkt in einem Verwalterstatus befand und nur die geringsten Ressourcen zur Verfügung hatte, um die Bestimmungen des Vertrages von 1934 aufrechtzuerhalten.
Wie wir alle wissen, brachten die Anschläge vom 11. September GITMO einen ganz neuen Zweck. Als die amerikanischen Streitkräfte "hochwertige Gefangene" zusammentrieben, wurde der militärischen Führung klar, dass ein großes Gelände benötigt wurde, um alle unterzubringen. Die Anwärter für dieses Gebiet waren Guam, Diego Garcia, Wake Island und Guantanamo Bay.
Das Problem mit den ersten drei Gebieten ist, dass sie alle rechtliche Verträge mit ausländischen Staaten haben, die den Gefangenen grundlegende Rechte gewährt hätten. Sowohl Guam als auch Wake Island sind so gut wie amerikanische Inseln. Wenn man es genau nimmt, sind sie "nicht inkorporierte Territorien der Vereinigten Staaten, die vom Office of Insular Affairs und dem US-Innenministerium verwaltet werden".
Diego Garcia ist ein winziges fußspitzenförmiges Korallenatoll, das vom britischen Territorium im Indischen Ozean verwaltet wird. Gefangene, die auf diesen drei Inseln untergebracht sind, hätten also technisch gesehen die gleichen Rechte wie ein Bürger der USA oder Großbritanniens.
Da GITMO kein US-Boden war und die USA keinen Vertrag mit CUBA hatten, war der rechtliche Status der Gefangenen sehr unklar. Theoretisch hätten die in GITMO lebenden Gefangenen nicht die gleichen Rechte nach amerikanischem Recht (insbesondere das Recht auf einen Rechtsbeistand, die Rechte von Gefangenen und das Recht auf das amerikanische Rechtssystem). Ein Beamter der US-Regierung bezeichnete den Stützpunkt sogar als "das juristische Äquivalent des Weltraums"
.Am 4. Januar 2002 nahm das US-Südkommando bestimmte Gefangene in Gewahrsam, die zur weiteren Behandlung nach Guantanamo Bay gebracht wurden. Der Stützpunkt wurde genutzt, um gefangene feindliche Kämpfer aus dem Krieg gegen den Terrorismus in Sicherheit zu bringen und ein Gefangenenlager für Al-Qaida, Taliban und andere Terroristen einzurichten und zu betreiben. Der Krieg gegen den Terrorismus veranlasste das US-Militär, zur Unterstützung der Operation Enduring Freedom Verhöre der Gefangenen durchzuführen.
Im Januar 2009 unterzeichnete Präsident Obama einen Erlass, der die CIA anwies, die Überreste ihres Netzwerks von Geheimgefängnissen zu schließen und die Schließung des Gefangenenlagers Guantanamo innerhalb eines Jahres anzuordnen. Aber das geschah nicht.
Am 20. Januar 2015 sagte Barack Obama in seiner Rede zur Lage der Nation Folgendes:
"Als Amerikaner sind wir der Gerechtigkeit zutiefst verpflichtet - deshalb macht es keinen Sinn, drei Millionen Dollar pro Gefangenen auszugeben, um ein Gefängnis offen zu halten, das die Welt verurteilt und Terroristen zur Rekrutierung nutzt. Seit ich Präsident bin, haben wir verantwortungsvoll daran gearbeitet, die Zahl der Gefangenen in GTMO zu halbieren. Jetzt ist es an der Zeit, die Arbeit zu beenden. Und ich werde in meiner Entschlossenheit, es zu schließen, nicht nachlassen. Das ist nicht das, was wir sind."
Fidel Castro starb ein Jahr später, ohne dass sich der Status von GITMO geändert hätte.
GITMO blieb während der Präsidentschaft von Donald Trump unverändert und ist zu diesem Zeitpunkt immer noch aktiv.
Im Februar 2021 kündigte Präsident Joe Biden an, eine formelle Überprüfung des amerikanischen Militärgefängnisses in Guantanamo einzuleiten.
