Bob Barker ist vor allem als langjähriger Moderator der Spielshow "The Price is Right" bekannt. Doch mit seinen fast 97 Jahren hat er noch viel mehr in seinem Leben erreicht. Er war Kampfpilot im Zweiten Weltkrieg, Radiomoderator, Moderator einer Fernsehspielshow, und jetzt hat er sein Leben dem Tierschutz gewidmet. Nachdem Barker sich von "The Price Is Right" zurückgezogen hatte, widmete er sich voll und ganz der Aufgabe, die Welt zu einem freundlicheren Ort für Tiere zu machen. Wenn wir alle ein bisschen mehr wie Bob Barker sein könnten, wäre die Welt ein besserer Ort.
Bob Barker wurde am 12. Dezember 1923 in der kleinen Stadt Darrington, Washington, südöstlich von Seattle, geboren. Die meiste Zeit seiner Kindheit verbrachte er im Rosebud-Indianerreservat des Sioux-Stammes in Süddakota. Seine Mutter war Lehrerin in dem Reservat. Als Barker neun Jahre alt war, zogen seine Mutter und sein Stiefvater nach Springfield, Missouri, um. Seine zukünftige Frau Dorothy Jo Gideon lernte er auf einem Ella-Fitzgerald-Konzert kennen, als er noch zur High School ging. Sie begannen ihre Beziehung, als er 14 war. Er besuchte das Drury College mit einem Basketball-Stipendium und war Mitglied der Sigma-Nu-Bruderschaft. Im Jahr 1943 trat Barker als Offizier in die U.S. Navy Reserve ein und wurde während des Zweiten Weltkriegs zum Kampfpiloten ausgebildet. Er blieb am College und schloss sein Studium der Wirtschaftswissenschaften mit summa cum laude ab. Er heiratete Dorothy Jo, als er 1945 vom Militär beurlaubt wurde. 18 Monate lang lernte er, eine Reihe von Marineflugzeugen zu fliegen. Er beendete seine Ausbildung Anfang 1945 und sollte im Sommer eingesetzt werden, aber die Japaner kapitulierten und der Krieg endete, bevor er seinen aktiven Dienst antreten konnte.
Nach dem Krieg lebten Barker und seine Frau in Florida. Bob arbeitete als Nachrichtensprecher beim Radio, als ihm klar wurde, dass er wirklich eine Karriere beim Rundfunk machen wollte. Also zogen er und Dorothy 1950 nach Los Angeles. Er bekam schnell einen Job als Moderator einer Radioshow in L.A. Die Bob Barker Show" lief sechs Jahre lang. Der Produzent der Spielshow, Ralph Edwards, war begeistert von der Art und Weise, wie Barker mit seinen Gästen in der Show umging, und stellte Barker als Moderator von "Truth or Consequences" ein. Barker wurde ein großer Erfolg und moderierte in den 1950er und 60er Jahren eine Reihe von kurzlebigen Spielshows, während er auch "Truth or Consequences" moderierte. Barker moderierte die Show fast 20 Jahre lang und verließ sie erst 1975, um sich auf seinen Job bei "The Price is Right" zu konzentrieren.
Barker wurde 1973 von Goodson-Todman Productions engagiert, um die Wiederbelebung einer Spielshow aus den 50er und 60er Jahren namens "The Price is Right" zu moderieren. Die Show wurde zunächst als halbstündige Sendung ausgestrahlt und 1975 auf eine Stunde ausgeweitet. Barker moderierte die Sendung 35 Jahre lang und ging damit in die Fernsehgeschichte ein. Sein berühmtestes Markenzeichen war der Satz, mit dem er seit 1982 jede Sendung beendete: "Helfen Sie mit, die Tierpopulation zu kontrollieren: Lassen Sie Ihre Haustiere kastrieren oder sterilisieren." Er verabschiedete sich auf diese Weise, weil er ein großer Verfechter des Tierschutzes war (und immer noch ist). Als er die Sendung "The Price is Right" verließ, bat er Drew Carey, den neuen Moderator, sich weiterhin auf diese Weise abzumelden. Carey kam Barkers Bitte nach, und die Tradition wird bis heute fortgesetzt.
Dorothy Jo Barker starb 1981 und Bob wandte sich dem Tierschutz zu, um seine Trauer zu bewältigen. Er war schon als kleiner Junge ein Tierfreund gewesen. In den Jahrzehnten seit dem Tod seiner Frau hat Barker viel für den Tierschutz getan. Er trat 1988 als Moderator der Miss U.S.A.-Wahl zurück, nachdem er sie mehr als 20 Jahre lang moderiert hatte, weil die Produzenten sich weigerten, den Kandidatinnen das Tragen von Pelz zu verbieten. Er gründete die DJ&T Foundation, benannt nach seiner verstorbenen Frau und seiner verstorbenen Mutter. Die Stiftung hilft, die Kosten für die Kastration von Haustieren zu übernehmen.
Er hat der Organisation Sea Shepherd, die mit aggressiven Methoden japanische Walfangschiffe stoppt, so viel Geld gespendet, dass das führende Schiff der Flotte nach ihm benannt wurde. Bob Barker kaufte anschließend einen Hubschrauber für die Sea Shepherd Society. Hier ist ein Video der "S.S. Bob Barker" in Aktion gegen einige Walfangschiffe:
Er spendete auch 2,5 Millionen Dollar an PETA, um den Bau des Hauptquartiers in Los Angeles zu unterstützen, das jetzt "Bob Barker Building" genannt wird. Im Jahr 2014 gab er 700.000 Dollar aus, um drei Elefanten aus einem Zoo in Toronto in ein Wildreservat in Kalifornien zu bringen.
Barker war einer der ersten Stars, der vor mehr als 30 Jahren bekannt gab, dass er Vegetarier ist. Er war ein entschiedener Gegner von Meeressäugern, die zur Unterhaltung benutzt werden, und forderte die Freilassung des Orcas Lolita aus dem Miami Seaquarium. Er forderte die Menschen auf, sich von Sea World fernzuhalten. Er forderte das Ende der militärischen medizinischen Übungen an lebenden Tieren. Die U.S. Küstenwache hat diese Praxis eingestellt, und andere Zweige des Militärs ziehen nach. Er berichtete über ein Video, das Bären unter miserablen Bedingungen in einem Straßenzoo in North Carolina zeigt. Das führte dazu, dass sechs der Bären in Auffangstationen gebracht wurden. Als er erfuhr, dass einige Zirkuslöwen in Bolivien unterernährt waren, spendete er 2 Millionen Dollar an Animal Defenders International, um sie in eine Auffangstation in Colorado zu bringen. Er war sogar anwesend, als die Löwen auf dem Flughafen in Denver landeten.
Barker wird 97 Jahre alt.
Barker wird am 12. Dezember 2020 97 Jahre alt, und er hat nicht vor, in seiner Arbeit für Tiere nachzulassen. Da er und seine Frau keine Kinder haben, plant er sogar, den Großteil seines Besitzes zu verkaufen, den Erlös an Tierschutzorganisationen zu spenden und pleite zu sterben.
