Im vergangenen Mai unterzeichnete John Beilein einen Vierjahresvertrag bei den Cleveland Cavaliers. Der 67-jährige Trainer hatte bisher nur Teams auf College-Ebene geleitet, aber er schien gut zu passen. Schließlich ist der junge Kader der Cavs sehr lernwillig, und Beileins College-Hintergrund würde ihm gute Dienste leisten.
Allerdings kollidierte Beileins Stil fast sofort mit seinem neuen Team, und mehrere Zwischenfälle im Laufe der Saison erhöhten die Spannungen auf beiden Seiten nur noch. Nach nur 54 Spielen und einer Bilanz von 14:40 trennten sich Beilein und die Cavs in gegenseitigem Einvernehmen.
Auch wenn Beilein diese Entscheidung getroffen hat, wird sie ihn laut The Athletic mehr als 12 Millionen Dollar kosten.
"Ich finde es sehr herausfordernd, zu verlieren, und dieses Jahr hat einen viel größeren Tribut von mir gefordert, als ich erwartet hatte. Ich war besorgt über die Folgen, die diese Belastung möglicherweise für meine eigene Gesundheit und das Wohlergehen meiner Familie haben könnte", sagte Beilein in einer Erklärung. "Ich war mir nicht sicher, ob ich für den Rest der Saison und für die Zukunft in Bestform sein könnte. Das wäre den Spielern, Trainern und Betreuern gegenüber nicht fair."
Quellen aus der Liga haben angedeutet, dass die Beziehung von Anfang an zum Scheitern verurteilt war. Die Spieler sollen sich darüber beschwert haben, dass Beilein sie zu viele Filme anschauen ließ und sie zu viel trainieren ließ.
Im Januar sagte Beilein außerdem, dass seine Spieler "nicht mehr wie ein Haufen Schnecken" spielen würden. Er behauptete, er habe "Schnecken" sagen wollen, weil sie sich zu langsam bewegt hätten. Als Reaktion darauf begannen die Spieler, in der Umkleidekabine und während des Trainings Lieder zu spielen, in denen das Wort "Thug" vorkommt.
Beilein war zuletzt Trainer in Michigan, wo er die Wolverines in 12 Spielzeiten zu einer Bilanz von 278-150 Punkten führte. Die Wolverines erreichten 2018 das Championship Game.
Assistenztrainer J.B. Bickerstaff hat Beilein ersetzt, der in gewisser Weise im Stab der Cavaliers bleiben wird.
Die Entscheidung hing letztlich mit Beileins Gesundheit und seiner Einstellung zusammen; er hatte das Gefühl, dass die Trainertätigkeit eine Belastung für ihn darstellte. Langfristig mag es sich als vorteilhaft erweisen, aber der Abschied von 12 Millionen Dollar muss noch mehr schmerzen als die Niederlage auf dem Spielfeld.
