John Paul DeJoria, der milliardenschwere Mitbegründer von John Paul Mitchell Systems, hat gerade das 80 Hektar große McDonald's-Gelände im Chicagoer Vorort Oak Brook gekauft. Das Gelände umfasst die ehemalige McDonald's-Zentrale, das Schulungszentrum der Hamburger University und ein Hyatt-Hotel. Es ist unklar, was DeJoria mit dem Gelände vorhat, aber das Hyatt-Hotel mit 218 Zimmern wird Berichten zufolge geöffnet bleiben. Das Hauptbürogebäude hat eine Fläche von 332.000 Quadratmetern und die Hamburger University eine Fläche von 130.000 Quadratmetern. Ein engagiertes Team mit Sitz in Austin, Texas, wurde mit der Leitung der zukünftigen Neuentwicklung des Campus beauftragt. Der bewaldete Campus wurde 1988 für McDonald's entworfen und umfasst zwei kleine Seen. Der Preis des Geländes wurde nicht bekannt gegeben.
DeJoria gab eine Erklärung ab, in der er sagte, er freue sich darauf, "die nächste Generation von besonderen Gästen und Unternehmen auf dem Gelände zu begrüßen", und sagte, der Komplex habe "eine glänzende Zukunft vor sich"
"Dieser Campus hat eine reiche Geschichte und eine große Bedeutung für die Gemeinde, und das gesamte Gelände ist von großer Schönheit. Es ist mir eine Ehre, dieses Erbe fortzuführen, und wir freuen uns darauf, die nächste Generation besonderer Gäste und Unternehmen auf dem Gelände begrüßen zu dürfen. Es wird mit Sicherheit eine glänzende Zukunft geben", sagte DeJoria in seiner Erklärung.
Der 75-jährige DeJoria hat dank seines Haarpflegeunternehmens und des Tequilas Patron ein Vermögen von 4 Milliarden Dollar angehäuft. Er gründete John Paul Mitchell Systems mit Paul Mitchell und einer Investition von 700 Dollar im Jahr 1980. Im Jahr 1989 beteiligte er sich an Patron Sprits und steigerte den Umsatz des Unternehmens um mehr als 800 Millionen Dollar. Er verkaufte Patron 2018 an Bacardi für 5,1 Milliarden Dollar in bar.
McDonald's verließ den Campus im vergangenen Frühjahr und verlegte den Firmensitz in Chicagos West Loop. Der Umzug war Teil der Bemühungen des Unternehmens, ein "moderneres und fortschrittlicheres Burger-Unternehmen"
zu werden.
Der McDonald's-Campus war nach Angaben der Chicago Tribune lange Zeit das Kronjuwel unter den McDonald's-eigenen Immobilien. Tausende von Managern, Besitzern, Betreibern und mittleren Managern wurden an der Hamburger University in den Grundlagen der Fast-Food-Kette geschult.
Der Präsident von Oak Brook Village, Gopal Lalmalani, gab eine begeisterte Erklärung über den Kauf des Campus durch DeJoria ab.
"Wir freuen uns sehr, dass John Paul nach Oak Brook und speziell auf den McDonald's Campus kommt. Er plant, das Grundstück so zu erhalten, wie es jetzt aussieht, und das gefällt uns viel besser, als wenn der schöne Campus in neun verschiedene Bereiche aufgeteilt wird."
