Das Fernsehgeschäft kann ein gnadenloses Geschäft sein, vor allem wenn es um Profisport geht. Fernsehsender unterzeichnen umfangreiche langfristige Verträge, die zu diesem Zeitpunkt wie eine gute Idee erscheinen mögen, aber im Nachhinein ist die Rendite es einfach nicht wert. Manchmal ist es das Beste, seine Verluste zu begrenzen und weiterzuziehen.
Fox Sports macht genau das mit seinem U.S. Open-Paket und gibt es an NBCUniversal ab. Fox Sports hatte noch sieben Jahre lang einen Vertrag mit der USGA, entschied sich aber für einen Ausstieg aus dem Golfsport.
Als Teil des Ausstiegs wird Fox etwa 55 Prozent seiner jährlichen Zahlung von 93 Millionen Dollar an die USGA zahlen. Insgesamt wird das Unternehmen bis Ende 2026 etwa 364 Millionen Dollar für einen Vertrag ausgeben, der ihm nicht mehr gehört.
Es gibt jedoch mehrere Gründe für diesen Schritt. Zum einen sind die ursprünglichen Führungskräfte, die den Golfvertrag abgeschlossen haben, nicht mehr bei Fox. Außerdem passt das Spiel nicht wirklich in das sonstige Programm des Senders. Der wichtigere Grund ist jedoch, dass durch diesen Schritt Geld für die Zahlung von Fox für die NFL-Rechte frei wird.
Fox wird etwa 294 Millionen Dollar zurückerhalten und darüber hinaus Produktionskosten und andere Ausgaben im Zusammenhang mit Golf einsparen. Und sie werden das zusätzliche Geld brauchen - ihre NFL-Zahlungen werden voraussichtlich von 1,1 Milliarden Dollar auf fast 1,98 Milliarden Dollar pro Jahr steigen.
Denken Sie daran, dass dies eine Liga ist, in der Patrick Mahomes gerade einen Vertrag im Wert von mehr als einer halben Milliarde Dollar erhalten hat. Selbst inmitten einer Pandemie rechnet die NFL mit hohen Einnahmen und stellt ihren Partnern entsprechende Gebühren in Rechnung.
Die NFL ist sicherlich auch die Cashcow von Fox. Die Sendung "America's Game of the Week" ist laut Sportico seit zehn Jahren in Folge die meistgesehene Sendung im Fernsehen und hat im Durchschnitt 24,8 Millionen Zuschauer pro Spiel. Zum Vergleich: Serien mit Drehbuch auf Fox hatten im Durchschnitt 3,07 Millionen Zuschauer pro Folge.
Die Marktkapitalisierung von Fox ist seit Februar um 31 Prozent gesunken und liegt jetzt bei etwa 16 Milliarden Dollar. So gesehen kann die Rückkehr der NFL gar nicht früh genug kommen.
Auf lange Sicht ist der Abschied vom Golfsport für Fox wahrscheinlich ein kluger Schachzug. Dennoch kann es sich nicht gut anfühlen, mehr als eine Drittelmilliarde Dollar für ein Produkt auszugeben, das auf einem anderen Sender ausgestrahlt wird.
