Jim Justice ist nicht nur Gouverneur von West Virginia, sondern leitet auch ein ausgedehntes Kohleimperium, das ihn einst zum Milliardär und reichsten Menschen in West Virginia machte. Leider befindet sich dieses Kohleimperium dank eines Haufens uneinbringlicher Schulden in finanzieller Schieflage.
Die Geschichte beginnt im Jahr 2018, als Jim Justice einem Unternehmen namens Greensill Capital 700 Millionen Dollar leiht. Das Geld sollte in Justices Unternehmen Bluestone Resources investiert werden.
Normalerweise wäre es keine große Sache, wenn ein Unternehmen Hunderte von Millionen Dollar leihen würde. Diese Geschichte ist aus drei Gründen eine große Sache:
1) Jim ist der amtierende Gouverneur von West Virginia.
2) Sein Unternehmen ist nicht für die Schulden verantwortlich. Jim ist persönlich verantwortlich.
3) Die gesamte Schuld wird jetzt zur Rückzahlung aufgefordert - mehrere Jahre früher als von der Justiz erwartet.
Anfang dieser Woche berichtete das Wall Street Journal, dass Jim persönlich für 700 Millionen Dollar bürgte, die er einem Unternehmen namens Greensill Capital geliehen hatte. Greensill Capital brach am 8. März 2021 in die Insolvenz ein. Heute werden die Schulden von der Credit Suisse verwaltet.
Die Herausforderung für Jim besteht nicht nur darin, dass er persönlich für die Kredite gebürgt hat, sondern auch darin, dass er aufgefordert wird, den gesamten Betrag sofort zurückzuzahlen. Er hatte damit gerechnet, seine ersten Darlehenszahlungen erst im Jahr 2023 leisten zu müssen.
Greensill Capital war eine ehemals angesagte private Finanzfirma mit finanzieller Unterstützung des japanischen Mischkonzerns SoftBank. Das Unternehmen war auf die Finanzierung der Lieferkette spezialisiert, die Unternehmen bei der Verwaltung des Cashflows unterstützt.
Die Bluestone-Unternehmen von Jim Justice (es gibt rund 100 Unternehmen in der Organisation) waren zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs von Greensill einer der größten Kreditnehmer. Bluestone nahm erstmals im Mai 2018 einen Kredit bei Greensill auf. Die Darlehen waren durch künftige/zukünftige Forderungen besichert, die noch nicht entstanden sind.
Und genau da liegt der Haken.
Auf einer Pressekonferenz, auf der es eigentlich um die Impfbemühungen in West Virginia gehen sollte, kam Jim auf die Schuldenfrage zu sprechen:
"Die Kredite sind eine unvorstellbare Belastung für unsere Familie, und wir müssen damit fertig werden. Es ist hart. Es ist wirklich hart... Wir hatten nicht die geringste Ahnung... Ja, ich habe persönlich für die Kredite gebürgt... Wir haben nichts falsch gemacht. Greensill ist der böse Akteur. Wir haben Greensill verklagt, und darüber hinaus werden wir Greensill nicht einfach damit davonkommen lassen, dass er schlechte Dinge tut."
Bluestone hat 2018 ein Darlehen in Höhe von 700 Mio. USD aufgenommen und erwartet, dass es (zu diesem Zeitpunkt) noch zwei Jahre Zeit hat, um Renditen zu erwirtschaften, die zur Bedienung der Schulden verwendet werden können. Wenn die Credit Suisse die Justice-Familie erfolgreich dazu zwingt, heute zu zahlen, haben sie dann die Liquidität, um 700 Mio. USD an Kapital zu schaffen?
Deshalb hat Jim kürzlich seinen Status als Milliardär verloren. Früher war er 1,7 Milliarden Dollar wert. Heute ist er 450 Millionen Dollar wert.
Jims Ehefrau ist auch als persönliche Bürgin für die Kreditlinie mit einem unbegrenzten Betrag genannt. Justices Sohn James Justice III bürgt ebenfalls für den Kredit, allerdings nur bis zu einem bestimmten, nicht genannten Betrag. Alle drei Mitglieder der Familie Justice sind Kläger in einer Klage gegen Greensill.
