Der Running Back der Pittsburgh Steelers, Le'Veon Bell, ist auf dem Höhepunkt seines Könnens. Er kam in diesem Jahr auf insgesamt 1.946 Rushing- und Receiving-Yards und erzielte mit 11 Touchdowns sowohl bei den Carries (321) als auch bei den Receiving-Yards (85) ein Karriere-Hoch.
Trotz dieses Erfolges könnte Bell in dieser Off-Season mit nur 25 Jahren in den Ruhestand gehen. Der First-Team-All-Pro sagte, dass er in Erwägung ziehen würde, eine Saison auszusetzen oder sich ganz vom Football zurückzuziehen, wenn die Steelers im nächsten Jahr wieder den Franchise-Tag für ihn verwenden. Bell hat in dieser Saison 12,1 Millionen Dollar verdient; der Tag wäre etwa 14,5 Millionen Dollar wert. "Wir müssen die Zahlen nur richtig hinbekommen, genau da, wo wir sie haben wollen", sagte Bell. "Ich werde mich nicht mit irgendetwas zufrieden geben. Ich weiß, was ich kann und was ich zu bieten habe. Ich gehe nicht da raus und hole mir 400 Mal den Ball, wenn ich nicht das bekomme, was ich für wertvoll halte." Bell, der in seiner fünfjährigen Karriere 16 Millionen Dollar verdient hat, hat Berichten zufolge in der letzten Saison einen langfristigen Vertrag abgelehnt, der ihm in den ersten beiden Spielzeiten garantiert 30 Millionen Dollar eingebracht hätte. Er sagte, er habe das Gefühl, dass das Team seine Fähigkeiten nicht voll zu schätzen wisse. Wenn Bell die Saison 2018 aussetzt, wäre er nach eigener Aussage "wahrscheinlich fertig" mit dem Football. Er hofft, einen Präzedenzfall für zukünftige Running Backs zu schaffen. Bell wies auch auf die Geburt seiner Tochter im vergangenen Jahr als weiteren zu berücksichtigenden Faktor hin. "Es geht darum, ein Vermächtnis zu hinterlassen", sagte Bell, der Barry Sanders als seinen Lieblingsspieler in seiner Jugend nannte. Sanders ging nach 10 Jahren in den Ruhestand und hatte noch viel in seinem Tank - doppelt so viel wie Bell bisher gespielt hat. "Die Leute werden sich immer daran erinnern, was ich getan habe. Deshalb laufe ich auch so, wie ich laufe. Ich habe das Gefühl, dass ich anders laufen wollte als alle anderen." Bell, der noch keinen Super Bowl gewonnen hat, sagt, dass der Gewinn einer Meisterschaft sein wichtigstes Ziel ist. Der Zeitpunkt seiner Vertragsäußerungen wird wahrscheinlich sowohl bei den Fans als auch bei den Kritikern für Unmut sorgen, aber sie sollten seine Anwesenheit auf dem Spielfeld erst einmal genießen. Schließlich erleben wir vielleicht die letzten Momente seiner Karriere.
