Am Montag beendete Elon Musk den Tag mit einem Nettovermögen von 335 Milliarden Dollar. Er ist mit Abstand der reichste Mensch der Welt und übertrifft die Nummer 2 - Jeff Bezos - um rund 140 Milliarden Dollar. Mit diesen Zahlen im Hinterkopf, hier ist eine Aussage, die einige Leute kontrovers finden werden:
Wenn Elon Musks Nettovermögen um 5 Milliarden Dollar + einen Dollar steigt, wird er der reichste Mensch der Geschichte sein.
Mit anderen Worten: Wenn Elon irgendwann in der Zukunft auf einem persönlichen Vermögen von 340 Milliarden Dollar (plus 1 Dollar) sitzt, wird er der reichste Mensch sein, der jemals auf der Erde gelebt hat.
Warum ist diese Aussage umstritten? Zwei Gründe:
Die meisten Menschen sind sich zumindest teilweise dank eines Artikels, den ich persönlich im Jahr 2012 geschrieben habe, einig, dass der reichste Mensch der modernen Geschichte der Standard Oil-Gründer John D. Rockefeller ist.
Rockefeller ist nachweislich der erste Mensch, der jemals ein persönliches Vermögen von 1 Milliarde Dollar erreicht hat (also nicht inflationsbereinigt oder geschätzt). Sein Nettovermögen erreichte einen Höchstwert von 1,5 Milliarden Dollar. Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1937 war er rund 900 Millionen Dollar wert, da er in seinem letzten Lebensjahrzehnt große Vermögenstransfers an seine eigene philanthropische Stiftung vornahm.
Wenn man nun einen Rechner zur Inflationsanpassung mit der Zahl 1,5 Milliarden Dollar und dem ungefähren Jahr 1935 benutzt, kommt man auf etwa 30 Milliarden Dollar. Wie kommt es also, dass John D. als der reichste Mensch aller Zeiten gilt?
Wenn man Rockefellers Nettowert neu berechnet und dabei seinen Reichtum als Prozentsatz des amerikanischen BIP sowie verschiedene andere Faktoren (wie den damaligen Goldstandard) berücksichtigt, ist es nicht unwissenschaftlich, Rockefellers geschätztes gegenwärtiges Nettowertäquivalent drastisch zu erhöhen. Die von Historikern am häufigsten verwendete Zahl für das inflationsbereinigte Nettovermögen von John D. Rockefeller ist...
340 Milliarden Dollar
Bei dieser Zahl ist Elon Musk 5 Milliarden Dollar (plus 1 Dollar) davon entfernt, der reichste Mensch der modernen Geschichte zu sein. Elon hat bereits das inflationsbereinigte 310-Milliarden-Dollar-Vermögen von Andrew Carnegie übertroffen, das etwas mehr als 100 Jahre lang das zweitgrößte Vermögen der modernen Geschichte war.
Warum ist meine ursprüngliche Aussage also umstritten? Weil manche sagen, dass unsere Schätzung von 340 Milliarden Dollar schon fast ein Jahrzehnt her ist. Heute gibt es Schätzungen, die Rockefellers inflationsbereinigtes Nettovermögen auf bis zu 400 Milliarden Dollar beziffern.
In der Wikipedia-Liste der reichsten historischen Persönlichkeiten steht John D. Rockefeller auf Platz 1 mit einem Vermögen von 318 bis 420 Milliarden Dollar. Ein großer Kritikpunkt an der Wikipedia-Liste ist jedoch, dass Elon Musk darin nicht vorkommt...
Wer konnte also mehr Dinge in seinem Leben kaufen? Ein Mann im Jahr 1935, der 1,5 Milliarden Dollar hat? Oder ein Mann im Jahr 2021, der 300+ Milliarden Dollar hat? Das ist sehr schwer zu sagen, aber ich bleibe bei der allgemein akzeptierten Schätzung von 340 Milliarden Dollar. Das heißt, Elon Musk ist 5 Milliarden Dollar (plus 1 Dollar) davon entfernt, der reichste Mensch aller Zeiten zu sein. Und was auch immer es wert ist... nicht, dass ich mich gerne darauf beziehe, aber... Forbes hat Elon bereits zum reichsten Menschen der Geschichte erklärt.
Der zweite Grund, warum meine frühere Aussage als kontrovers angesehen werden könnte, ist, dass es mehrere historische Figuren außerhalb der modernen Geschichte gibt, die extrem reich waren.
Wie kann man zum Beispiel das moderne Äquivalent zum Nettovermögen von Wilhelm dem Eroberer berechnen? Wilhelm, der von 1028 bis 1087 lebte, erwarb unvorstellbaren Reichtum, als er 1066 in England einmarschierte und fast ganz England eroberte. Die inflationsbereinigte Zahl, die man normalerweise für Wilhelm den Eroberer sieht, beträgt 300 Milliarden Dollar.
Dann ist da noch Mansa Musa.
Mansa Musa. Auch bekannt als Musa I. von Mali, wurde er etwa 200 Jahre nach dem Tod von Wilhelm dem Eroberer geboren. Als er der 10. Kaiser von Mali wurde, baute Mansa Musa die weltweit lukrativsten Systeme zur Salz- und Goldgewinnung auf.
Als wir 2012 unsere erste Schätzung des Nettovermögens von Mansa Musa veröffentlichten, schätzten wir sein modernes Vermögen auf 400 Milliarden Dollar. Damit wäre er der reichste Mensch, der je gelebt hat.
Rudolph Ware
Rudolph Ware, Geschichtsprofessor an der University of Michigan, erklärte 2015 gegenüber CNN, dass Musas Reichtum so immens war, dass die Menschen der damaligen Zeit Schwierigkeiten hatten, seinen Reichtum zu beschreiben. Wie Rudolph es ausdrückte:
"Dies ist der reichste Mann, den man je gesehen hat. Es gibt Bilder von ihm, wie er ein Zepter aus Gold hält, auf einem Thron aus Gold, mit einem Becher aus Kälte und einer goldenen Krone auf dem Kopf. Stellen Sie sich so viel Gold vor, wie Sie glauben, dass ein Mensch besitzen könnte, und verdoppeln Sie es. Das ist es, was alle Berichte zu vermitteln versuchen."
Auf der anderen Seite...
Es ist fast unmöglich, den Reichtum von jemandem, der vor 700 Jahren gelebt hat, genau zu bestimmen. Ebenso schwierig ist es, dieses Vermögen an ein modernes Äquivalent anzupassen.
Dann ist da noch König Salomon.
Jedes Mal, wenn wir einen Artikel über die reichsten Menschen aller Zeiten schreiben, meldet sich jemand per E-Mail und beschwert sich, dass wir König Salomo nicht auf Platz 1 gesetzt haben. Glaubt man der biblischen Legende von König Salomon, so war er der reichste Mensch aller Zeiten und war das moderne Äquivalent von Billionen von Dollar wert.
Das Problem mit König Salomon ist folgendes: Es gibt eigentlich keine faktischen Beweise, dass er jemals existiert hat. Es ist einfach nicht zu 100 % sicher, dass es jemals einen tatsächlichen König Salomon gab oder dass er überhaupt Reichtum besaß. Wenn es ihn gegeben hat, gibt es definitiv keine handfesten Beweise dafür, dass sein Vermögen tatsächlich groß genug war, um ihn zum reichsten Menschen aller Zeiten zu machen.
Ein britischer Historiker namens Ralph Ellis beschäftigt sich seit über dreißig Jahren mit der Legende von König Salomon. Er glaubt, dass die Legende ein vollständiger Mythos ist. Ellis glaubt, dass Salomon eine Verschmelzung mehrerer ägyptischer Pharaonen ist, insbesondere eines Pharaos namens Shoshenq I., der im 10th Jahrhundert v. Chr. Herrscher über Ägypten und Israel war. Das ist 1.000 Jahre bevor Jesus auf der Erde wandelte.
Ein anderer britischer Historiker, Kenneth Kitchen, glaubt an die Existenz Salomos. Kitchen rechnet vor, dass Salomo ein inflationsbereinigtes Vermögen von 20 Milliarden Dollar angehäuft haben könnte. Zweifellos ein sehr beeindruckendes Vermögen, aber eindeutig nicht genug, um ihn zum reichsten Menschen aller Zeiten zu machen.
Wir werden Elons Vermögen im Auge behalten und Ihnen mitteilen, ob er offiziell der reichste Mensch aller Zeiten wird!
