Es gibt eine Menge Milliardäre, die sagen, dass sie daran interessiert sind, pleite zu sterben. Aber manchmal scheint es, als würden selbst die philanthropischsten Milliardäre trotz ihrer größten Bemühungen immer reicher werden. Chuck Feeney sagt, er sei eine Ausnahme. Nachdem er in den 1960er Jahren durch die Gründung der Flughafen-Einzelhandelskette Duty Free Shoppers zum Milliardär wurde, sagt der Mann, der Bill Gates zu seiner eigenen Philosophie der Philanthropie inspiriert haben soll, dass er es nach Jahrzehnten und Milliarden von Dollar an Spenden endlich geschafft habe, seine Kassen zu leeren.
Feeney hat einen neuen Ansatz für die Philanthropie entwickelt, den er "Giving While Living" nennt und der die Wohlhabenden dazu ermutigt, sich mit großen philanthropischen Projekten zu engagieren oder sich zurückzuziehen. Kürzlich erklärte er gegenüber Forbes, dass er sein lang gehegtes Ziel, den Löwenanteil seines Finanzvermögens loszuwerden, endlich erreicht hat:
"Wir haben eine Menge gelernt. Wir würden einige Dinge anders machen, aber ich bin sehr zufrieden. Ich habe ein sehr gutes Gefühl, dass ich das unter meiner Verantwortung geschafft habe... Mein Dank gilt allen, die uns auf diesem Weg begleitet haben. Und an alle, die sich über "Geben und Leben" wundern: Probieren Sie es aus, Sie werden es mögen."
Feeney hat in den letzten vierzig Jahren 8 Milliarden Dollar für verschiedene Zwecke gespendet, die meisten davon über seine gemeinnützige Organisation Atlantic Philanthropies. Doch nun gibt es Atlantic Philanthropies nicht mehr, nachdem die Organisation formell aufgelöst wurde, weil Feeney einfach kein Geld mehr zum Spenden hatte, abgesehen von einem 2-Millionen-Dollar-Pensionsfonds für ihn und seine Frau. Die meiste Zeit tat er dies anonym und verzichtete auf die übliche Öffentlichkeitsarbeit, während er in der Welt umherreiste und große Summen für alles Mögliche spendete, von der Medizin in Vietnam bis hin zu einem 350 Millionen Dollar teuren Technologie-Campus für seine Alma Mater Cornell University auf der New Yorker Roosevelt Island.
In einem anderen Forbes-Bericht aus dem vergangenen Jahr fasste Feeney seine Einstellung zu seiner Großzügigkeit wie folgt zusammen:
"Ich sehe wenig Grund, das Geben hinauszuzögern, wenn so viel Gutes durch die Unterstützung lohnender Zwecke erreicht werden kann. Außerdem macht es viel mehr Spaß, zu geben, solange man lebt, als zu geben, wenn man tot ist."
Feeney verzichtete schon als Milliardär auf die üblichen Annehmlichkeiten des Milliardärslebens, und jetzt hat sich sein Lebensstil auf ein bescheidenes Apartment in San Francisco beschränkt - und natürlich auf die Genugtuung, zu sehen, dass sein Lebenswerk die Ziellinie erreicht hat.
Während Feeneys ungewöhnliche finanzielle Großzügigkeit schon seit Jahren bekannt ist, war die Schließung von Atlantic Philanthropies im Jahr 2020 immer Teil des Plans, bis hin zum 14. September. Dieser Termin wurde festgelegt, um Feeneys philanthropischen Zielen "Dringlichkeit und Disziplin" zu verleihen und ihn zu ermutigen, große Wetten auf die Lösung großer Probleme einzugehen, wobei das einzige wirkliche Zeichen des Scheiterns darin besteht, dass nach dem Termin im September 2020 kein Geld mehr übrig ist.
Die Organisationen, die von Atlantic Philanthropies profitiert haben, sind
Die Organisationen, die im Laufe der Jahre von Feeneys Scheckbuch profitiert haben, sind zu zahlreich, um sie hier aufzulisten, aber in groben Zügen waren einige seiner größten Schwerpunkte 3,7 Milliarden Dollar für Bildungszwecke, 870 Millionen Dollar für verschiedene soziale Kampagnen, einschließlich Zuschüssen in Höhe von 62 Millionen Dollar für die Abschaffung der Todesstrafe in den USA, und über 700 Millionen Dollar für Initiativen und Projekte im Gesundheitswesen auf der ganzen Welt.
