Bestsellerautor George R.R. Martin (George Raymond Richard Martin) ist heute einer der erfolgreichsten Autoren und Fernsehproduzenten der Welt. "Das Lied von Eis und Feuer", Martins Reihe epischer Fantasy-Romane, hat sich weltweit mehr als 25 Millionen Mal verkauft. Im Jahr 2011 wurde die Buchreihe von HBO in der von der Kritik gefeierten Fernsehserie Game of Thrones verfilmt. Die Serie wurde im April 2011 erstmals ausgestrahlt, und mehr als 20 Millionen Menschen schalten während der Staffel jede Folge ein. Sein HBO-Gehalt beträgt 15 Millionen Dollar pro Staffel, was bedeutet, dass er bis zum Ende der Serie 120 Millionen Dollar verdient haben wird. Obwohl er als einer der bestverdienenden Autoren der Welt gilt und schätzungsweise 15 Millionen Dollar pro Jahr durch HBO-Tantiemen und weitere 10 Millionen Dollar durch Buchtantiemen verdient, führt Martin einen überraschend einfachen und sparsamen Lebensstil. Während das Haus eines Mannes oft als sein Schloss bezeichnet wird, ist Martins Briefkasten tatsächlich sein Schloss. Aber sein eigentliches Zuhause ist ziemlich bescheiden...
Martin wurde am 20. September 1948 in Bayonne, New Jersey, geboren und wuchs bei seinem Vater, Raymond C. Martin, einem Hafenarbeiter, und seiner Mutter Margaret auf. Die Familie lebte in einkommensschwachen Wohnungen und besaß kein Auto. Martin war ein begeisterter Leser und gab zu, dass er, da er seine Kindheit in einem Umkreis von fünf Häuserblocks verbrachte, gezwungen war, sich Büchern zuzuwenden, um die Welt zu erkunden. Als kleiner Junge begann Martin, seine Geschichten an Kinder aus der Nachbarschaft zu verkaufen. Sie erzählten von Monstern und mythischen, von Schildkröten bevölkerten Königreichen. Er wurde ein unersättlicher Leser von Comics und interessierte sich besonders für Marvel Comics. Als Teenager begann er, für verschiedene Fanzines zu schreiben, und 1965 gewann er den Alley Award für "Powerman vs. The Blue Barrier", eine Superheldengeschichte mit Dr. Weird. Martin erwarb 1970 einen B.S. in Journalismus an der Northwestern University und schloss 1971 mit einem Master of Arts ab. Zu dieser Zeit begann er, seine Kurzgeschichten professionell zu verkaufen. Er war gerade 21 Jahre alt, als er seine Geschichte "The Hero" an das Galaxy-Magazin verkaufte.
Der karrierelähmende Misserfolg seines vierten Buches, "The Armageddon Rag", im Jahr 1983 war ein literarischer Tiefpunkt für Martin. Später wurde es jedoch sein Tor zum Fernsehen. Eine Hollywood-Option auf das Buch genügte, um die Aufmerksamkeit der Verantwortlichen der Twighlight Zone zu wecken. Er wurde zunächst als Autor und später als Executive Story Consultant eingestellt, in der Hoffnung, dass er bei der Wiederbelebung der Serie helfen würde. Nach dem Ende der Serie wechselte Martin zu ähnlichen Programmen wie Max Headroom und Beauty and the Beast.
Es war im Jahr 1991, als Martin zu Romanen zurückkehrte. Der erste Roman der A Song of Ice and Fire-Reihe, A Game of Thrones, wurde 1996 veröffentlicht, gefolgt von A Clash of Kings im Jahr 1999, A Storm of Swords im Jahr 2000, A Feast for Crows im Jahr 2005 und A Dance with Dragons im Jahr 2011. Martins erster großer Anstieg der Buchverkäufe begann mit A Feast for Crows, das in der New York Times zur Nummer 1 der Bestsellerliste und im Wall Street Journal zur Nummer 1 der Rangliste wurde. Im September 2006 wurde es sowohl für den British Fantasy Award als auch für den Quill Award nominiert. Der Erfolg der Serie brachte Martin den Spitznamen "Der amerikanische Tolkien" ein und erregte die Aufmerksamkeit von HBO. Zunächst war Martin nicht sicher, ob sich die Serie gut auf einen Film übertragen ließe, doch die HBO-Produzenten David Benioff und DB Weiss überzeugten ihn vom Gegenteil.
Martin ist derzeit als Co-Executive Producer und Autor für die Serie tätig. Und obwohl Martin in seinem Privatleben eher sparsam lebt, hat er am Set keine Kosten gescheut. HBO hat Berichten zufolge riesige Budgets für die aufwendigen Sets, dekadenten Kostüme und weit entfernten Drehorte bereitgestellt. Die erste Staffel von Game of Thrones kostete Berichten zufolge rund 60 Millionen Dollar. Für die zweite Staffel drehten die Teams gleichzeitig in Nordirland und Malta, aber auch in Marokko und Island.
Heute findet man Martin wahrscheinlich in einem seiner beiden Wohnsitze in Santa Fe (beide liegen in derselben Straße), wo er an The Winds of Winter, dem vorletzten Buch seiner Reihe, schreibt. Obwohl er mehr als 15 Millionen Dollar im Jahr verdient und ein Nettovermögen von 80 Millionen Dollar besitzt, fährt er immer noch einen alten Mazda und bevorzugt lokale Restaurants gegenüber Nobelrestaurants. Seine Lieblingsgerichte sind ausgesprochene Arbeiterkost: Barbecue und mexikanisches Essen. Er lebt in einem sehr bescheidenen Haus in Santa Fe und besitzt ein zweites, ebenso bescheidenes Haus um die Ecke. Gelegentlich nimmt er an Partys teil, isst mit seinen Fans und trinkt mit ihnen. In der Vergangenheit hat er sogar den einen oder anderen Fan zu sich nach Hause eingeladen. Aber seien Sie gewarnt: Wenn Sie Martin auf einer Party sehen, bitten Sie ihn nicht, etwas zu signieren oder über Game of Thrones zu sprechen. Wie er in seinem Livejournal klargestellt hat, ist es ihm vielleicht lieber, wenn du ein bisschen flirtest und ihm stattdessen einen Drink spendierst.
