Nicholas Sandmann ist der 16-jährige Schüler der Covington Catholic High School, der bei einer Konfrontation mit dem indianischen Aktivisten Nathan Phillips fotografiert und auf Video festgehalten wurde, ein Vorfall, der sich letzten Monat wie ein Lauffeuer in den sozialen Medien verbreitete. Er sagt, dass diese Bilder nicht die ganze Geschichte erzählen, und er und seine Anwältin Lin Wood sagen, dass sie eine Reihe von Klagen gegen Medien vorbereiten, von denen sie behaupten, dass sie Sandmanns Charakter verleumden, und sie beginnen mit The Washington Post.
Sandmanns Verleumdungsklage gegen die The Washington Post fordert 250 Millionen Dollar - 250 Millionen Dollar sind auch der Betrag, den Jeff Bezos 2013 für die Zeitung bezahlt hat. In der Klage wird behauptet, dass die Zeitung Sandmann "zu Unrecht ins Visier genommen und schikaniert" habe, indem sie die falsche Behauptung verbreitete, Sandmann und seine Mitschüler hätten eine Konfrontation mit Phillips provoziert. Die Klage enthält einige sehr deutliche Formulierungen, die an die Zeitung gerichtet sind, wie die folgenden:
"Innerhalb von drei Tagen im Januar dieses Jahres, beginnend am 19. Januar, hat sich die Post auf eine moderne Form des McCarthyismus eingelassen, indem sie unter anderem mit CNN und NBC konkurrierte, um die Führung eines Mainstream- und Social-Media-Mobs zu beanspruchen, der Nicholas Sandmann, einen unschuldigen Schüler der Sekundarstufe, angriff, verleumdete und bedrohte...Die Post ignorierte grundlegende journalistische Standards, weil sie ihre wohlbekannte und leicht zu dokumentierende, parteiische Agenda gegen Präsident Donald J. Trump vorantreiben wollte, indem sie Personen anklagte, die als Unterstützer des Präsidenten wahrgenommen wurden."
Kristine Coratti Kelly ist Vizepräsidentin für Kommunikation bei der Post und veröffentlichte eine eigene Stellungnahme zu der Klage:
"Wir prüfen eine Kopie der Klage und planen eine energische Verteidigung."
Wood, der Anwalt von Sandmann und seiner Familie, sagte in einer Erklärung, dass viele andere ähnliche Klagen ebenfalls vorbereitet werden, so dass man in den kommenden Wochen wahrscheinlich mit weiteren Schlagzeilen wie dieser rechnen kann.
