Ein kürzlich von der Demokratin Val Demings und der Republikanerin Elise Stefanik im Repräsentantenhaus eingebrachter Gesetzentwurf hat es auf den unermesslichen Reichtum des russischen Präsidenten Wladimir Putin abgesehen. Sie nennen ihn "Vladimir Putin Transparency Act", während ein Putin-Sprecher ihn als "russophobes Getue" bezeichnet. Der für uns interessanteste Aspekt der Geschichte ist jedoch die Frage, wie reich Putin tatsächlich ist. Nach einer Schätzung beläuft sich sein Vermögen auf rund 200 Milliarden Dollar, was ihn mit Leichtigkeit zum reichsten Menschen der Welt macht.
Diese Zahl stammt von Bill Browder, einem Finanzier und unverblümten Putin-Kritiker, der sie gegenüber The Atlantic nannte. Ein anderer, Stanislav Belkovsky, schätzt die Zahl laut The Bureau of Investigative Journalism auf konservativere 70 Milliarden Dollar (diese Zahl wurde auch von dieser Website ermittelt). Ein anonymer ehemaliger Beamter des US-Finanzministeriums erklärte jedoch gegenüber ABC News, dass aufgrund der undurchsichtigen Natur von Putins Finanzgeschäften und des russischen Finanzwesens im Allgemeinen jede öffentliche Schätzung so gut wie eine andere ist:
"Nehmen wir an, dass die russische Regierung in der Lage ist, das Geld zu verwalten.
"Sagen wir, er hat Vermögen. Er wird es über eine Schicht von sehr vertrauenswürdigen Personen halten lassen. Sein Name wird niemals darauf stehen... Selbst wenn das der Fall wäre, wäre es schwierig, [dieses System] zu durchdringen."
Das Wladimir-Putin-Transparenzgesetz, zu dem ein ähnlicher Gesetzentwurf im Senat eingebracht wurde, sieht einen detaillierten Bericht der US-Geheimdienste über Putins Finanzen vor. Aber der anonyme ehemalige Beamte sagt, dass selbst wenn ein solcher Bericht mit Genauigkeit erstellt würde, sein Wert fraglich wäre, da jemand mit so viel autokratischer Macht wie Putin vielleicht nicht einmal viel Geld braucht:
"Ich bin nicht unbedingt davon überzeugt, dass Wladimir Putin ein ausländisches Bankkonto mit Milliarden von Dollar braucht. Warum braucht er das?...Als Versicherungspolice? Vielleicht. Aber ich halte es auch für plausibel, dass man, wenn man alles kontrolliert, keine Unmengen von Geld im Ausland verstecken muss."
Allerdings gibt es jetzt ein überparteiliches Interesse daran, hinter die vielen Vorhänge vor Putins Reichtum zu schauen. Und es ist faszinierend, sich vorzustellen, dass er der reichste Mensch der Welt sein könnte, und das fast völlig im Verborgenen.
