Bereits im Juni haben wir darüber berichtet, dass Chris Paul seine Spieleroption bei den Phoenix Suns in Höhe von 44 Millionen Dollar ablehnen wollte. Am Sonntag hat Paul genau das getan und 44 Millionen Dollar für die Saison 2021-22 abgelehnt. Normalerweise wäre es fragwürdig, sich von so viel Geld zu verabschieden. Aber in Pauls Fall war es ein kluger Schachzug.
Chris Haynes von Yahoo Sports berichtet zuerst, dass Paul einen Vierjahresvertrag über 120 Millionen Dollar unterschrieben hat, um bei den Suns zu bleiben. Obwohl es sich um eine Gehaltskürzung für das nächste Jahr handelt, wird Paul letztendlich zusätzliche 76 Millionen Dollar aus diesem neuen Vertrag erhalten.
Der Point Guard wird 40 Jahre alt sein, wenn sein Vertrag ausläuft. Angenommen, er erreicht das Ende des Vertrags ohne Änderungen, dann wird sein NBA-Karriereeinkommen zu diesem Zeitpunkt bei...
Dank Pauls Gehaltskürzung in der Saison 2021-22 können die Suns eine Mid-Level-Exception nutzen, um einen weiteren Veteranen ins Team zu holen. Allerdings werden sie in den nächsten Jahren mit den Verträgen von Paul und Devin Booker sowie den neuen Verträgen für Deandre Ayton und Mikal Bridges wahrscheinlich tief in der Luxussteuer sitzen.
Dennoch bieten die Suns Paul die Chance, seine erste NBA-Meisterschaft zu gewinnen. Das Team erreichte in diesem Jahr die NBA-Finals und ging gegen die Milwaukee Bucks mit 2:0 in Führung, bevor es die nächsten vier Spiele verlor. Laut Marc Spears von The Undefeated wurde Paul kurz nach Ende der Finals an seinem linken Handgelenk operiert. Es wird erwartet, dass er rechtzeitig zum Trainingslager zurückkehren wird, und er äußerte seine Vorfreude auf die nächste Saison. Die Suns werden einen Großteil ihrer Stammspieler zurückbringen; auch Cheftrainer Monty Williams wird weiterhin an der Seitenlinie stehen.
Paul und LeBron James spielten eine wichtige Rolle bei der Änderung der Über-36-Regel der NBA in die Über-38-Regel, die es den Suns ermöglicht, ihn für vier Jahre zu verpflichten. Jedes andere Team hätte ihm nur einen Dreijahresvertrag anbieten können.
Die Hoffnung für beide Seiten ist, dass Paul weiterhin auf hohem Niveau spielt und das Team zum ersten Titel in der Geschichte der Franchise führen kann. So oder so, er hat seine Karriere wiederbelebt und auf sich selbst gesetzt, und jetzt erntet er die Früchte.
