Die Cincinnati Bengals hatten ein enttäuschendes Jahr, das sie mit einem mittelmäßigen Ergebnis von 7-9 beendeten und die Playoffs verpassten. Aber für Quarterback Andy Dalton hätte es nicht besser enden können.
Im Saisonfinale der Bengals gegen die Baltimore Ravens warf Dalton weniger als eine Minute vor Schluss einen 49-Yard-Touchdown-Pass auf Tyler Boyd. Damit warf Cincinnati Baltimore aus den Playoffs und die Buffalo Bills schnappten sich den letzten Platz.
Es war das erste Mal seit 1999, dass die Bills die Playoffs erreichten, und die Stadt Buffalo hatte Dalton zu danken. Um ihre Wertschätzung zu zeigen, sammelten mehr als 15.000 Bills-Fans mehr als 345.000 Dollar für die Andy and Jordan Dalton Foundation.
Die Stiftung bietet Unterstützung und Ressourcen für Familien mit körperlich behinderten oder schwerkranken Kindern in Cincinnati und in Daltons Heimatstadt Fort Worth, Texas. Seit 2012 hat die Stiftung 3,5 Millionen Menschen unterstützt.
Viele Fans spendeten in 17-Dollar-Schritten, um die 17-jährige Playoff-Dürre der Bills zu repräsentieren. Und Dalton sieht die Spenden nicht als selbstverständlich an.
"Die Großzügigkeit eines gegnerischen Teams, einer Fangemeinde, die nicht einmal die unsere ist - ein Team, das wir dieses Jahr geschlagen haben - erstaunlich", sagte Dalton. "Das rückt alles in die richtige Perspektive. Sie haben die Playoffs nicht nur erreicht, weil wir gewonnen haben, sondern sie mussten auch gewinnen, um dorthin zu kommen. Aber es ist eine verrückte Geschichte, welche Auswirkungen ein Footballspiel auf die Menschen hat. Sie waren bereit, für die Wohltätigkeitsorganisation eines anderen zu spenden. Das zeigt, wie wichtig das Spiel ist und wie man es für etwas Gutes nutzen kann."
Daltons Saison endete mit einem Höhepunkt, aber seine Offseason könnte noch besser werden.
