Milliardäre haben das Geld, um professionelle Sportmannschaften zu kaufen. Die meisten Millionäre haben diese Art von Bargeld nicht. Sie haben jedoch das Geld, um Rennpferde zu kaufen, in der Hoffnung, dass ihr Pferd einige große Geldpreise gewinnt. Der Besitz eines Vollblutpferdes kommt dem Besitz einer Sportfranchise am nächsten, ohne dass man tatsächlich eine Sportfranchise besitzt. Bob Elliston ist Vizepräsident für Rennen und Verkauf bei Keeneland Racing in Lexington, Kentucky. Er beaufsichtigt den jährlichen Yearling Sale im September, bei dem einjährige Vollblutpferde versteigert werden. Die Auktion dauert 13 Tage, und die Käufer hoffen, dabei ein Siegerpferd zu ergattern. Der Triple Crown-Sieger 2018, Justify, wurde von Keeneland Racing gekauft.
Milliardäre und Millionäre fliegen aus der ganzen Welt nach Lexington, in der Hoffnung, den nächsten Justify zu ergattern - und sie zahlen 1 Million Dollar oder mehr für ein Vollblut. Tatsächlich wurden bei der diesjährigen Auktion 27 Pferde für 1 Million Dollar oder mehr verkauft. Diese siebenstelligen Preise wurden laut Elliston von 14 internationalen Käufern und 13 US-Käufern erzielt.
Der höchste Preis, der in diesem Jahr für einen Vollblut-Junghengst gezahlt wurde, lag bei 2,4 Millionen Dollar, was bisher einen weltweiten Rekord darstellt. Drei Pferde, darunter der Rekordhalter, wurden für mehr als 2 Millionen Dollar verkauft. Auf der diesjährigen Auktion wurden rund 377 Millionen Dollar für 3.000 Jährlinge ausgegeben. Jährlinge gelten als Investitionsmöglichkeit, doch Rennpferde sind seit Äonen ein Hobby der Reichen.
Reiterspringen ist ein Sport, der seit jeher mit Königshäusern und den Nachkommen von Milliardären wie Jennifer Gates, Eve Jobs und Georgina Bloomberg in Verbindung gebracht wird. Die kostbaren Pferde für diese Veranstaltungen kosten Hunderttausende von Dollar. Hinzu kommen die Kosten für die Pflege und den Unterhalt dieser Pferde, die jeden Monat Zehntausende von Dollar kosten.
Polo ist ein weiterer pferdegestützter Sport, der schon seit Generationen ein Zeitvertreib der Oberschicht ist. Schließlich ist er als "Sport der Könige" bekannt.
Allerdings sind es die Pferderennen, die die Reichen anziehen, um ihr Geld auszugeben. Das Kentucky Derby ist seit 1875 ein Ereignis für die Reichen und Berühmten. Die Pferde, die beim Keeneland September Yearling Sale verkauft werden, gehen beim Kentucky Derby an den Start. Zu den Besitzern gehören John Malone von Liberty Media, der Chefkoch Bobby Flay, der Prominente Peter Brandt, die Erben von Campbell Soup und eine lange Liste von Herrscherfamilien aus dem Nahen Osten. Der Vizepräsident der Vereinigten Arabischen Emirate, Scheich Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, kaufte bei der diesjährigen Jährlingsauktion 27 Jährlinge für fast 20 Millionen Dollar. Sieben der Pferde, die der Scheich kaufte, erzielten einen Preis von mehr als 1 Million Dollar. Er ist einer der größten Rennpferdebesitzer der Welt. Sein Bruder Scheich Hamdan gab in diesem Jahr mehr als 12 Millionen Dollar für 19 Pferde aus.
Der Trick beim Kauf von Rennpferden ist die Frage, ob sie für ihre Besitzer zu gewinnbringenden Champions werden oder nicht. Justify wurde für 500.000 Dollar gekauft. Nachdem er 2018 die Triple Crown gewonnen hat, ist er 75 Millionen Dollar wert. Natürlich sind die Chancen, den nächsten Triple-Crown-Sieger zu kaufen, noch geringer als die Chance, dass die Triple Crown in einem bestimmten Jahr gewonnen wird. Barry Irwin ist der Gründer und CEO des Pferderennsyndikats Team Valor. Er erklärte gegenüber CNBC, dass die Chance zu verlieren bei 90 % liegt und dass Pferderennen kein Sport sind, den man betreiben sollte, wenn man ihn nicht absolut liebt.
Es gibt eine Reihe von Dingen, auf die Käufer achten können, um ihre Chancen auf den Kauf eines Siegerpferdes zu erhöhen. Hengstfohlen sind mehr wert als Stutfohlen/Stuten. Wer mehr als einen Jährling auf einer Auktion kauft, hat bessere Gewinnchancen. Ein überdurchschnittlicher Stammbaum kann ebenfalls von Bedeutung sein. Der ehemalige Kentucky-Derby-Sieger American Pharaoh beispielsweise hatte seinen ersten Jahrgang von Hengst- und Stutfohlen bei der diesjährigen Auktion zum Verkauf - 47 seiner Väter wurden für mehr als 19,5 Millionen Dollar verkauft, bei einem Durchschnittspreis von 16.702 Dollar.
Es gibt auch die Möglichkeit, ein älteres Pferd mit einer guten Rennhistorie zu kaufen, aber das ist teurer. Jährlinge sind attraktiv, weil sie noch nicht in den Händen eines Trainers waren.
Bei der diesjährigen Jährlingsauktion hat sich die Zahl der verkauften Jährlinge im siebenstelligen Bereich gegenüber dem Vorjahr mehr als verdoppelt. Es war der viertgrößte Verkauf in der 75-jährigen Geschichte des Keeneland Yearling Sale.
