Nach Angaben ungenannter Quellen, die Kenntnis von Ermittlungen des Justizministeriums und des Internal Revenue Service haben sollen, wird gegen den Milliardär Robert F. Smith ermittelt, weil er angeblich seit mindestens vier Jahren Steuern auf ein Finanzvermögen von mindestens 200 Millionen Dollar schuldet, wie Bloomberg kürzlich berichtete.
Smith ist der Öffentlichkeit wahrscheinlich am besten bekannt, weil er letztes Jahr versprochen hat, die Studiendarlehen der gesamten Abschlussklasse des Morehouse College 2019 zu tilgen, und die Steuerbehörden interessieren sich Berichten zufolge für etwa 200 Millionen Dollar an Vermögenswerten, die "über Offshore-Strukturen" mit dem Milliardär in Verbindung gebracht werden. Die Ermittler haben in den vier Jahren der Ermittlungen nie Anklage gegen Smith erhoben, und die Staatsanwälte könnten noch zu dem Schluss kommen, dass er auf dieses Vermögen überhaupt keine Steuern schuldet.
Alles hängt davon ab, ob die Staatsanwaltschaft feststellt, dass Smith der "wirtschaftliche Eigentümer" von in der Karibik ansässigen Unternehmen war, die Einkünfte von Vista Equity Partners, dem von ihm mitgegründeten Unternehmen, erhielten. Ein Teil des Geldes floss schließlich in eine amerikanische Wohltätigkeitsstiftung, die ebenfalls von Smith gegründet wurde, und dem Bloomberg-Bericht zufolge besteht ein großer Teil von Smiths Verteidigung bei dem Versuch, die Behörden davon zu überzeugen, keine strafrechtliche Anklage zu erheben (im Gegensatz zu einer zivilrechtlichen Steuerregelung), darin, dass das Geld für wohltätige Zwecke bestimmt war und nicht für seine eigenen Kassen.
Wenn das nicht der Fall ist, könnten die Steuerbeschuldigungen gegen Smith massiv sein und zu einem Ausschluss aus Vista und sogar zu einer Gefängnisstrafe führen, weshalb Smith angeblich auch erwägt, mit den Ermittlern in einem möglicherweise noch größeren Fall gegen Smiths Geschäftspartner Robert T. Brockman zusammenzuarbeiten.
Bislang wurde Smith keiner Straftat angeklagt und es könnte sich herausstellen, dass er überhaupt keine Steuern auf das Geld schuldet, insbesondere wenn sich herausstellt, dass er gar nicht der wirtschaftliche Eigentümer der fraglichen Gelder war.
