Bereits im Mai kündigte der Milliardär Robert F. Smith in seiner Eröffnungsrede vor dem Abschlussjahrgang 2019 des Morehouse College an, dass er die Studentenkredite des gesamten Abschlussjahrgangs 2019 abzahlen würde. Jetzt hat er ein weiteres Versprechen abgegeben, um den Familien dieser Studenten zu helfen. Laut einer Pressemitteilung vom 20. September wird er auch die Bildungsschulden der Eltern der Studenten abbezahlen.
Das Geschenk kostet Smith 35 Millionen Dollar. Die Spende geht an das neue "Student Success Program" von Morehouse, das dann alle Bundesdarlehen der 400 Morehouse-Studenten, die im Mai ihren Abschluss gemacht haben - die meisten von ihnen sind junge afroamerikanische Männer - sowie die Darlehen ihrer Eltern und Erziehungsberechtigten abzahlen wird.
Der Präsident des Morehouse College, David A. Thomas, gab folgende Erklärung zu Smiths Großzügigkeit ab.
"Dieses Befreiungsgeschenk von Robert Smith - das erste seiner Art, das bei einer Hochschulabschlussfeier bekannt gegeben wird - wird für unsere neuen Morehouse-Männer und ihre Familien lebensverändernd sein. Wir hoffen, dass unsere Absolventen ihre neu gewonnene finanzielle Freiheit nutzen werden, um ihre beruflichen Ziele zu verfolgen, die Gemeinschaft zu leiten und ihr zu dienen und sich an den Geist des Geschenks zu erinnern, das sie erhalten haben, indem sie es weitergeben, um die Ausbildung künftiger Jahrgänge von Morehouse Men zu unterstützen."
Smith ist Gründer, Vorsitzender und CEO der in Austin, Texas, ansässigen Private-Equity-Gesellschaft Vista Equity Partners. Vista beschäftigt sich mit der nicht ganz so sexy Kategorie der Unternehmenssoftware, was der Grund dafür sein könnte, dass er weitgehend unter dem Radar geflogen ist. Im Jahr 2000 gründete Smith Vista Equity Partners, und in den 19 Jahren seither ist Vista auf ein Vermögen von fast 16 Milliarden Dollar angewachsen und hat für seine Investoren wahnsinnige Renditen erzielt. Seit dem Jahr 2000 hat Vista seinen Anlegern eine durchschnittliche jährliche Rendite von satten 31 Prozent beschert. Smith trat 2018 dem Giving Pledge bei. Er hat ein Nettovermögen von 5 Milliarden Dollar.
Das Student Success Program zahlt nicht nur die Bildungsschulden des Jahrgangs 2019 und ihrer Eltern und Erziehungsberechtigten ab, sondern ermutigt Ehemalige von Morehouse und anderen HBCUs, Spenden von Ehemaligen und anderen Unterstützern zu suchen und zu erhalten, um die Schulden für Studentendarlehen auszugleichen und den Studierenden die Freiheit zu geben, ihre Träume zu verfolgen, das Geld, um in das wirtschaftliche Wachstum und den Erfolg ihrer Familien zu investieren, und die Zeit, um ihren Gemeinschaften auf sinnvolle Weise etwas zurückzugeben.
