Les Wexner ist der milliardenschwere Tycoon hinter den Marken The Limited, Express, Victoria's Secret, Bath & Body Works und einer Reihe anderer Einzelhandelsriesen, die in fast jedem Einkaufszentrum zu finden sind. Es wird berichtet, dass er in Gesprächen ist, als Chief Executive Officer seines Einzelhandelsimperiums zurückzutreten. L Brands, die Muttergesellschaft von Wexners Marken, befindet sich in Gesprächen mit dem Private-Equity-Unternehmen Sycamore Partners. Sycamore ist in letzter Zeit dafür bekannt, scheiternde Bekleidungsmarken aufzusammeln. Ein vollständiger oder teilweiser Verkauf von Victoria's Secret scheint auf dem Tisch zu liegen.
Victoria's Secret hat den Wäschemarkt in den USA lange Zeit dominiert, hatte aber in den letzten Jahren Schwierigkeiten, relevant zu bleiben. Die Umsätze sind rückläufig und im ganzen Land werden Geschäfte geschlossen. Wexner baute The Limited, Express, Abercrombie & Fitch und Victoria's Secret zu nationalen Einzelhandelsketten auf. Mit 82 Jahren ist er der dienstälteste CEO eines S&P 500-Unternehmens. Er leitet sein Unternehmen seit 57 Jahren. Sollte er zurücktreten, würde sein Nachfolger das Unternehmen in einer schwierigen Zeit übernehmen. Die Aktien von L Brands Inc. sind im letzten Jahr um 29 % gefallen. Der Marktwert des Unternehmens liegt bei knapp 6 Mrd. USD, gegenüber 29 Mrd. USD auf dem Höchststand im Jahr 2015. Die Aktien stiegen um 13 %, als die Nachricht von Wexners möglichem Ausstieg bekannt wurde.
Wexner leitet sein Einzelhandelsimperium seit 1963. Im Jahr 1969 brachte er das Unternehmen an die Börse. Er baute sein Unternehmen von einem kleinen Laden in Columbus, Ohio, zu internationalen Marken auf, indem er das damals übliche Kaufhausmodell durchbrach und eine begrenzte Auswahl an Artikeln in einem kleineren Laden in einem Einkaufszentrum anbot.
Wexner stand in der Kritik.
Wexner wurde im vergangenen Jahr wegen seiner Zusammenarbeit mit Jeffrey Epstein unter die Lupe genommen. Fast zwei Jahrzehnte lang verwaltete Epstein Wexners Vermögen, überwachte seine Investitionen und gab sogar seine Meinung dazu ab, welche Frauen Victoria's Secret-Models werden sollten. Wexner hat kategorisch bestritten, von Epsteins Sexualtrieb gewusst zu haben. Er beschuldigte Epstein, große Summen seines Geldes veruntreut zu haben.
Wexner hat viele der von ihm gegründeten Bekleidungsmarken wie The Limited verkauft, hielt aber an Victoria's Secret und Bath and Body Works fest. Im Jahr 2016 entließ Wexner den CEO von Victoria's Secret und übernahm die Kontrolle über das Unternehmen. Die von ihm vorgenommenen Änderungen, wie die Abschaffung der Bademode und die deutliche Reduzierung der Katalogsendungen zugunsten von Geschäften in Einkaufszentren, stießen auf den Aufschrei der Kunden. Im Jahr 2017 verteidigte er seine Strategie, selbst als sich die Insolvenzen im Einzelhandel häuften. Er beharrte darauf, dass die Menschen ins Einkaufszentrum gehen, um soziale Kontakte zu pflegen, und dass die Geschichte auf seiner Seite sei. Im Jahr 2018, als die Umsätze einbrachen und die Besucherzahlen in den Einkaufszentren zurückgingen, brachte er die Bademode zurück und begann wieder mit dem Versand von Katalogen. 2019 beschloss Victoria's Secret, seine beliebte, im Fernsehen ausgestrahlte Modenschau einzustellen, die normalerweise in der Ferienzeit ausgestrahlt wurde. Der Umsatz von Victoria's Secret ging in der Ferienzeit um 12 % zurück.
