Wenn man in den 1980er Jahren in Las Vegas aufgewachsen ist (wie ich), waren zwei Dinge unausweichlich. Wayne Newton und seine riesige 40-Acre-Ranch namens Casa de Shenandoah waren eines davon. Damals, als Newton das Grundstück erwarb und sein Anwesen errichtete, befand sich das Grundstück an der Ecke Pecos Road und Sunset Road zwar in der Provinz. Jetzt befindet es sich in einem der am besten entwickelten Teile der Stadt. Dies ist jedoch keine Geschichte über das rasante Wachstum von Las Vegas seit 1980, sondern eine Geschichte über die faszinierende Geschichte von Wayne Newtons Version von Nimmerland, seinem Haus Casa de Shenandoah. Als Kind haben wir es geliebt, an Newtons Casa de Shenandoah vorbeizufahren, um zu sehen, ob wir eines seiner wertvollen Araberpferde oder die Zebras oder Giraffen sehen, von denen es heißt, dass sie auch in seinem fast 40 Hektar großen Resort leben. Was wir damals noch nicht wussten, war die verrückte Geschichte des Anwesens oder was sich zwischen 1981 und 2019 ereignen würde, als er das Anwesen schließlich mit einem hohen Preisnachlass verkaufte.
Im Jahr 1966 kaufte der damals 24-jährige Wayne Newton fünf Hektar staubige Wüste, etwa 10 bis 15 Minuten südöstlich des Las Vegas Strip. Als er die ersten fünf Hektar erwarb, standen sie noch leer. Im Laufe des nächsten Jahres ließ er einen Stall und einen Reitplatz errichten. Newton lebte mit seinen Eltern, seinem Bruder und seiner Schwägerin in einem Gästehaus auf dem Grundstück. Im Jahr 1968 zog seine neue Braut Elaine dort ein. Zwischen 1969 und 1972 erwarb Newton weitere Ländereien und vergrößerte seinen Besitz auf fast 40 Hektar. Er parkte seinen Lear Jet auf dem Grundstück, obwohl der McCarran International Airport nur 10 Minuten westlich von Newtons Ranch liegt.
Newton züchtete in den 1970er Jahren auf der Ranch arabische Pferde. 1973 fügte er dem Anwesen zwei weitere Häuser und ein Krankenhaus für Pferde hinzu. Bis 1976 lebten 120 Araberpferde auf Casa de Shenandoah. Im selben Jahr begann Newton mit dem Bau eines neuen Hauses auf dem Grundstück - ein 4 Millionen Dollar (18 Millionen Dollar in heutigen Dollar) teures Herrenhaus im Südstaatenstil, das er selbst entworfen hatte. Das Haus sollte eine Nachbildung der Tara-Plantage aus "Vom Winde verweht" sein. Elaine Newton dekorierte jeden Raum des Hauses, mit Ausnahme von Newtons Büro, das berühmt-berüchtigte "Red Room", mit roten Samtwänden, in dem er Interviews führte. Newton lagerte auf dem Anwesen auch seine riesige Rolls-Royce-Sammlung und den Duesenberg von 1928, der früher Howard Hughes gehörte. Acht Häuser verteilen sich auf dem Grundstück.
Bis 1979 lebten Newton und seine Eltern mit etwa 70 Mitarbeitern in der Casa de Shenandoah. Rehe, Enten, Wallabys, Pfauen und Schwäne liefen ebenfalls frei auf dem Anwesen herum. Casa de Shenandoah war durch eine etwa drei Meter hohe weiße Schlackenwand geschützt. Dennoch warfen die Einwohner von Las Vegas regelmäßig ihre Haustiere - vor allem Kaninchen - über die Mauer, weil sie glaubten, es handele sich um ein Tierheim und nicht um Newtons Zuhause. Newton hielt auch Pinguine und Faultiere auf seinem Grundstück. Er baute einen riesigen Vogelkäfig, in dem mehr als 100 verschiedene Vogelarten untergebracht waren. Er verfügte auch über ein eigenes Jet-Terminal und eine Startbahn für sein Privatflugzeug. Vermutlich konnte er für seine Starts und Landungen den Flugsicherungsturm des nahe gelegenen Flughafens nutzen.
Newton hatte auch einen eigenen Jet-Terminal und eine Landebahn für sein Privatflugzeug.
Newtons Finanzen sind in den letzten Jahrzehnten in Mitleidenschaft gezogen worden und gerieten während des 2008 einsetzenden Wirtschaftsabschwungs richtig ins Schleudern. Im Jahr 2010 zog er aus der Casa de Shenandoah aus und befand sich mitten im Insolvenzverfahren. Im Jahr 2010 verkaufte er die Ranch für 19,5 Millionen Dollar an ein Entwicklungsunternehmen und behielt einen Anteil von 20 %. Die Idee war damals, Casa de Shenandoah in einen Themenpark zu verwandeln. Doch im Laufe der Jahrzehnte entstand rund um Newtons einst abgelegene Ranch Las Vegas, und die Anwohner um das Grundstück waren nicht an dem zunehmenden Verkehr und Lärm interessiert, den ein Themenpark mit sich bringen würde. Obwohl die Stadt Newtons Pläne genehmigte, brachten seine Nachbarn das Projekt zum Scheitern und fügten der Liste von Rechtsstreitigkeiten, Geldproblemen und schlechter Planung hinzu, mit denen das Grundstück konfrontiert war, seit Newton 2010 einen Anteil daran verkaufte. Das Erschließungsunternehmen, mit dem er zusammenarbeitete, CSD, LLC, ging in Konkurs und Casa de Shenandoah wurde erneut auf den Markt gebracht.
Die Casa de Shenandoah kam im Herbst 2013 für 70 Millionen Dollar erneut auf den Markt. Zu dieser Zeit war es das teuerste Haus in Las Vegas, das zum Verkauf stand. Im Juli 2019 wurde es schließlich für 5,56 Millionen Dollar verkauft. Das Drama um das Casa de Shenandoah ist damit aber noch nicht zu Ende. Newton und seine zweite Frau zogen vor Gericht, um einige von Newtons persönlichen Besitztümern zurückzuerhalten, darunter Jack Bennys Geige, Nat King Coles Uhr und Jackie Gleasons Billardqueue. Newton argumentierte, dass die Gegenstände in seinem ehemaligen Haus ihm gehörten und nicht dem neuen Eigentümer des Hauses. Die Eigentümer des Casa de Shenandoah glauben, dass Newtons persönliche Gegenstände und Sammlerstücke Teil des Verkaufs sind. Newton argumentierte, dass er im Rahmen des Partnerschaftsabkommens mit dem früheren Eigentümer die Erlaubnis hatte, seine Sachen dort zu lassen. Newton hat diesen Kampf schließlich gewonnen und durfte seine persönlichen Gegenstände und Sammlerstücke aus seinem ehemaligen Anwesen entfernen.
Wo wohnt Wayne Newton jetzt? Mr. Las Vegas ist gerade die Straße hinunter von Casa de Shenandoah in ein 9.145 Quadratmeter großes Haus gezogen, das er im Mai 2019 für 3 Millionen Dollar gekauft hat. Etwa einen Monat später kaufte er auch das angrenzende 10-Hektar-Grundstück. Häuft Newton Land für ein weiteres Casa de Shenandoah an? Only time will tell...
