Zurück im Jahr 2013 liefen die Dinge für Auburn und ihren damals brandneuen Cheftrainer Gus Malzahn großartig. Die Schule gewann die SEC-Meisterschaft und erreichte die BCS National Championship, verlor aber mit 34:31 gegen Florida State. Es schien, als wären die Tigers für eine lange Erfolgsserie gerüstet.
Wir schreiben das Jahr 2020, und Auburn steht plötzlich ohne Ruder da. Die Tigers haben in Malzahns acht Jahren nur ein einziges Mal 10 Spiele gewonnen und weisen eine miserable Bilanz von 2:5 bei Bowls auf. Außerdem hat er in Iron-Bowl-Spielen gegen Auburns größten Rivalen Alabama nur 3:5 gewonnen. In diesem Jahr liegen die Tigers mit 6:4 Punkten im Mittelfeld der SEC West
Diese schlechte Bilanz reichte Auburn aus, um den Rest von Malzahns Vertrag aufzukaufen. Aber fühlen Sie sich trotzdem nicht schlecht für Malzahn. Er wird 21,45 Millionen Dollar verdienen.
Nach Malzahns Vertrag ist die Hälfte dieser Summe - 10,275 Millionen Dollar - innerhalb von 30 Tagen nach der Kündigung fällig. Der Rest wird über die nächsten vier Jahre in Raten von etwa 2,68 Millionen Dollar ausgezahlt.
Malzahn unterzeichnete nach der Saison 2017 eine Vertragsverlängerung über sieben Jahre und 49 Millionen Dollar. Da 75 % dieses Vertrags garantiert sind, befindet sich Auburn in einer finanziellen Zwickmühle. Selbst wenn Malzahn woanders unterschreibt, wird Auburn ihm jeden Cent seiner Abfindung zahlen müssen. Twitter ist verständlicherweise verärgert über diese Kette von Ereignissen.
Der Schritt kommt zu einer Zeit, in der Millionen von Amerikanern immer noch mit der Coronavirus-Pandemie zu kämpfen haben. Sogar viele Universitäten spüren die Auswirkungen: Entlassungen, Gehaltskürzungen, Arbeitsniederlegungen und andere negative Auswirkungen sind die Folge der schweren finanziellen Belastung.
Doch College-Football-Trainer scheinen immun zu sein. Florida State bezahlte Willie Taggart 18 Millionen Dollar, damit er nicht für sie coacht. Jetzt zahlt Auburn Malzahn sogar noch mehr.
Das wird nicht das letzte Mal sein, dass eine Universität einem Trainer Millionen zahlt, damit er die Schule verlässt. Aber vielleicht führt es zumindest zu einer klügeren Verhandlungsführung in der Zukunft.
