Jan Koum, der milliardenschwere Gründer der Kommunikations-App WhatsApp, ist derzeit ziemlich gut im Geschäft. Er hat ein Nettovermögen von 10 Milliarden Dollar, das er hauptsächlich seiner Beteiligung an WhatsApp verdankt, und ist für seine Autosammlung bekannt, insbesondere für Ferrari und Porsche. Er sammelt aber nicht nur Autos, sondern auch Immobilien im Wert von mindestens 350 Millionen Dollar in Kalifornien. Nicht schlecht für einen Mann, der mit Lebensmittelmarken aufgewachsen ist, nachdem er aus der Ukraine in die USA eingewandert war.
Zu seiner persönlichen Geschichte ist zu sagen, dass Koum in einer ländlichen Gegend in der Nähe von Kiew in einem Haus aufgewachsen ist, in dem es weder Heizung noch warmes Wasser gab (beides ist heute in all seinen Häusern reichlich vorhanden!). Sein Vater arbeitete als Bauarbeiter, während seine Mutter zu Hause blieb, und im Alter von 16 Jahren flohen er und seine Mutter aus dem Land und suchten Asyl vor dem wachsenden Antisemitismus in der Ukraine und landeten in Mountain View, Kalifornien.
Dort, so Koum, lebten sie in einer Zweizimmerwohnung in Mountain View. Seine Mutter arbeitete als Babysitterin und der junge Jan bekam einen Job als Bodenwischer in einem Lebensmittelgeschäft. Trotzdem brauchten sie Lebensmittelmarken, um über die Runden zu kommen, und in dieser Zeit begann Koum, sich selbst das Programmieren beizubringen, eine Entscheidung, die natürlich zu seinem heutigen Reichtum und Erfolg führte, insbesondere nachdem er sich an der San Jose State University eingeschrieben hatte, wo er von David Filo von Yahoo entdeckt wurde, der ihn überredete, sein Studium abzubrechen und Vollzeit für sein Unternehmen zu arbeiten - und es war bei Yahoo, wo er einen Programmierer-Kollegen namens Brian Acton kennenlernte, mit dem er später WhatsApp gründen sollte.
Koums Immobilienbesitz in Kalifornien mag seine Erinnerungen daran widerspiegeln, wie es war, mit viel Platz aufzuwachsen. Im Laufe von vier Jahren kaufte er 5,6 Hektar Land in Atherton, Kalifornien, für insgesamt 57 Millionen Dollar, riss dann alle bestehenden Gebäude ab und baute das jetzige Gelände nach seinen eigenen Vorstellungen, wobei er Berichten zufolge 20 Millionen Dollar für den Neubau ausgab, der allein 10.000 Quadratmeter Garagenfläche für seine bereits erwähnte Autosammlung umfasst. Außerdem gibt es noch Koums erstes Haus in Atherton, ein relativ bescheidenes 3.700-Quadratmeter-Haus, das er 2015 für 8,8 Millionen Dollar gekauft hat.
Im April 2019 sorgte Koum für Schlagzeilen, als er 125 Millionen Dollar für die Villa des Fernsehmanagers Ron Meyer in Malibu ausgab. Im September dieses Jahres kaufte er dann ein weiteres, ebenso teures Anwesen von einem anderen TV-Manager: Jeffrey Katzenberg, der ihm sein Anwesen in Beverly Hills für 125 Millionen Dollar verkaufte.
Insgesamt beläuft sich Koums Immobilienbesitz in Kalifornien auf mindestens 350 Millionen Dollar, mit einer jährlichen Grundsteuerrechnung von etwa 3,5 Millionen Dollar. Aber im Gegensatz zu seinen Anfängen in der Ukraine und in seiner Wahlheimat dürfte er keine Probleme haben, diese oder andere Rechnungen zu bezahlen.
