Nicht lange nach dem College begann Whitney Wolfe Herd für die Dating-App Tinder zu arbeiten. Die Geschichte ihres Absturzes und ihrer Entlassung aufgrund von Vorwürfen, sie sei diskriminiert worden, weil sie eine Frau sei, wurde schon unzählige Male erzählt. Nachdem sie Tinder verlassen hatte, gründete sie 2014 ihre eigene Dating-App, Bumble. Jetzt bereitet sich die App, in der Frauen den ersten Schritt machen, auf ihren Börsengang Anfang 2021 vor, und Berichten zufolge strebt das Unternehmen eine Bewertung zwischen 6 und 8 Milliarden Dollar an. Wolfe Herd, 31, ist der CEO von Bumble und seiner Muttergesellschaft und leitet in dieser Rolle den Börsengang. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels sucht das Unternehmen noch nach einem Underwriter, aber mit 100 Millionen Nutzern und steigendem Wachstum sollte Wolfe Herd die sprichwörtliche Qual der Wahl haben.
Whitney Wolfe Herd wuchs in Salt Lake City, Utah, auf, wo sie die Judge Memorial Catholic High School besuchte. Ihr Vater Michael ist ein Immobilienentwickler und Jude. Ihre Mutter Kelly ist Hausfrau und katholisch. Sie wurde schon früh zur Feministin, als ihr auffiel, dass die Dating-Kultur in Utah darauf beruht, dass Männer den ersten Schritt machen.
Sie studierte Internationale Studien an der Southern Methodist University, wo sie Mitglied von Kappa Kappa Gamma war. Ihr erstes Studienjahr verbrachte sie an der Sorbonne in Paris. Der Unternehmergeist von Wolfe Herd wurde schon früh geweckt. Als sie 20 Jahre alt war und noch am College studierte, gründete sie ein Unternehmen, das Tragetaschen aus Bambus verkaufte, um den von der BP-Ölpest betroffenen Gebieten zu helfen. Die gemeinnützige Organisation nannte sich "Help Us Project" und wurde von dem prominenten Stylisten Patrick Aufdenkamp entworfen. Prominente wie Nicole Richie und Rachel Zoe wurden mit diesen Taschen gesichtet. Als Nächstes gründeten sie und Aufdenkamp eine Bekleidungslinie namens Tender Heart", die das Bewusstsein für den fairen Handel mit Menschenhandel schärfte. Nach ihrem Abschluss an der SMU verbrachte sie einige Zeit in Südostasien und arbeitete in Waisenhäusern.
Als sie 22 Jahre alt war, zog sie nach Los Angeles und nahm eine Stelle beim Startup-Inkubator Hatch Labs an. Dort begann sie zusammen mit einer Gruppe junger Männer an einer Idee für eine Dating-App zu arbeiten. Diese Idee wurde zu Tinder, für das Wolfe Herd den Namen erfand und das Marketing leitete. Die App wurde dank Whitneys Hilfe zu einem weltweiten Phänomen. Sie wurde schließlich als Mitbegründerin genannt und war zwei Jahre lang Vizepräsidentin für Marketing. Während ihrer Zeit bei Tinder ging sie mit dem Mitbegründer Justin Mateen aus. Kurz nach ihrer Trennung verließ sie Tinder und reichte eine Klage wegen sexueller Belästigung und Diskriminierung ein. Der Fall wurde außergerichtlich beigelegt und die Details sind privat.
Nach den schlechten Erfahrungen bei Tinder wollte sie sich neu erfinden und plante, ein auf Frauen ausgerichtetes soziales Netzwerk aufzubauen, keine Dating-App. Ihr ehemaliger Geschäftspartner, der russische Milliardär Andrey Andreev, überzeugte sie jedoch, stattdessen einen anderen Weg einzuschlagen. Inspiriert wurde Whitney bei der Entwicklung der Dating-App für Frauen durch die Sadie-Hawkins-Tänze in der Schule, bei denen die Mädchen die Jungen um ein Date baten. Das Konzept von Bumble ist ziemlich einfach: Wenn zwei Menschen zusammenpassen, haben Frauen 24 Stunden Zeit, um die erste Nachricht zu schicken. Wenn sie das nicht tun, verschwindet das Match. Wenn sie eine Nachricht senden, hat der Mann 24 Stunden Zeit, um zu antworten, oder das Match verschwindet. Sobald beide Parteien eine Nachricht verschickt haben, wird der Timer abgeschaltet. Heute hat Bumble etwa 100 Millionen Nutzer in 150 Ländern. Es ist nach Tinder die zweitbeliebteste Plattform.
Im Jahr 2019 wurde Andreev des Rassismus und Sexismus beschuldigt. Er stieg aus Bumble aus und verkaufte seine Anteile. Zu diesem Zeitpunkt wurde Wolfe Herd schließlich zum CEO ihres eigenen Unternehmens befördert.
Wolfe Herd versucht auch, digitale sexuelle Belästigung zu ächten - das Versenden von unaufgeforderten Nacktfotos. Sie hat in Texas ein entsprechendes Gesetz durchgesetzt und versucht nun, dasselbe in Kalifornien zu erreichen.
Persönlich heirateten Whitney und der texanische Öl-Erbe Michael Herd 2017 in einer dreitägigen Zeremonie an der Amalfiküste in Italien. Die beiden lernten sich 2013 beim Skifahren in Aspen kennen, allerdings sah sie sein Profil zuerst auf einer Dating-App. Herd ist der Präsident des Öl- und Gasunternehmens Herd Producing Company, das von seinem Großvater gegründet wurde. Ihm gehört außerdem ein Spitzenrestaurant namens Grove Kitchen + Gardens. Das Paar hat einen kleinen Sohn namens Bobby sowie eine Deutsche Dogge und einen gelben Labrador. Die Familie lebt in zwei Häusern in Texas, eines in Austin in der Nähe des Hauptsitzes von Bumble und ein weiteres in Tyler, Texas, in der Nähe von Michaels Büro. Sie haben auch ein Ferienhaus in Austin und besitzen das 6,5 Hektar große Anwesen der Familie Herd am Lake Austin.
Whitney Wolfe Herd hat ein Nettovermögen von 230 Millionen Dollar und der möglicherweise bevorstehende Börsengang von Bumble könnte sie noch viel, viel reicher machen.
