Die Namen Adam Bowen und James Monsees sind Ihnen vielleicht nicht geläufig, aber wenn Sie nicht gerade auf dem Mond leben (und keine Internetverbindung haben), haben Sie zweifellos von Juul gehört, der explosionsartig beliebten E-Zigarettenmarke, die Berichten zufolge rund 15 Milliarden Dollar wert ist. Die beiden waren beide Studenten an der Stanford University, als sie in den Bereich der elektronischen Zigaretten eindrangen, und jetzt hat jeder von ihnen 843 Millionen Dollar und mehr für seine Mühen erhalten.
Ursprünglich, so heißt es in einem kürzlich erschienenen Bloomberg-Profil, waren die Beweggründe von Bowen und Monsees nicht rein finanzieller Natur. Stattdessen stiegen sie in diese junge und wachsende Branche ein, weil sie beide mit ihrer Nikotinsucht kämpften und neue Wege finden wollten, sie zu überwinden.
Ihren ersten Ausflug in den Bereich der elektronischen Zigaretten unternahmen sie 2007 mit der Gründung von Ploom, das sie 2015 an Japan Tobacco Inc. verkauften. Danach benannten sie ihr eigenes Unternehmen in Pax Labs Inc. um und brachten eine neue, kleine, USB-förmige E-Zigarette namens Juul auf den Markt. Jetzt ist das Produkt mit unglaublicher Geschwindigkeit zur Dominanz aufgestiegen und hat seit Ende 2017 53 Prozent des Marktes erobert, als es erst 16 Prozent hielt.
Nach der jüngsten Finanzierungsrunde des Unternehmens im Juli ist der Anteil von Bowen und Monsees von 5,6 Prozent auf den aktuellen Wert gestiegen, und es wird erwartet, dass er noch weiter steigen wird, da die Verkäufe von E-Zigaretten weiter wachsen und einen immer größeren Anteil am gesamten Rauchermarkt ausmachen.
Das erklärte Ziel von Juul (Juul Labs ist jetzt ein eigenes Unternehmen, das im letzten Jahr aus Pax ausgegliedert wurde) besteht weiterhin darin, seinen Nutzern dabei zu helfen, mit herkömmlichen Zigaretten aufzuhören. Kritiker merken jedoch an, dass die verfügbaren Geschmacksrichtungen wie Mango, Gurke, Obst und Creme ein natürliches Verkaufsargument für Kinder und andere Nichtraucher darstellen - eine beunruhigende Aussicht angesichts des Status von Juul als eines der nikotinhaltigsten Produkte auf dem Markt. Das Unternehmen wird von der FDA wegen seiner Attraktivität für Minderjährige unter Druck gesetzt, aber das Produkt expandiert weiterhin weltweit und wurde gerade in Russland eingeführt. Darüber hinaus wird Berichten zufolge gegen ein Verbot von Juul und anderen E-Zigarettenkapseln mit hohem Nikotingehalt in Israel Berufung eingelegt.
