Eric Carle, der Autor und Illustrator der beliebten Kinderbücher Die sehr hungrige Raupe und Die sehr fleißige Spinne hat sein Unternehmen an Penguin Random House, den weltweit größten Buchverlag, verkauft. Penguin Random House wird die geistigen Eigentumsrechte an allen Werken von Carle erwerben. Von Carle sind weltweit etwa 70 Titel erschienen, darunter die vier Bücher der Reihe Brown Bear, die er auch illustriert hat. Penguin Random House war bereits mit dem 90-jährigen Autor im Geschäft und verlegte in den USA etwa die Hälfte von Carles Werken. Dies ist eine von mehreren Investitionen in den Kinderbuchmarkt, die der Verlag in diesem Jahr getätigt hat.
Die Umsätze mit Jugend- und Kinderbüchern stiegen nach Angaben der Association of American Publishers von Januar bis August um 8,9 % auf 1,28 Milliarden Dollar. Die Bücher von Eric Carle haben sich weltweit mehr als 145 Millionen Mal verkauft. Seine Eric Carle LLC hat eine solide Merchandising-Komponente, die auch Spielzeug und Kinderkleidung umfasst. Ein kurzer Blick auf die Artikel zu Carles Werken auf Amazon zeigt seine Bücher, Tierkarten, eine zusammenklappbare Aufbewahrungsbox und eine illustrierte Spielmatte.
Eric Carle wurde im Juni 1928 in Syracuse, New York, geboren. Während des Zweiten Weltkriegs lebte er in Deutschland und wurde zum Grabenaushub an der Siegfriedlinie eingezogen. Carle zog 1952 mit 40 Dollar nach New York City. Er arbeitete für die The New York Times als Grafiker in der Werbeabteilung. Während des Koreakriegs diente er in der U.S. Army als Postbeamter. Später wurde Carle Direktor einer Werbeagentur. Er wurde gebeten, an dem Bilderbuch Brown Bear, Brown Bear, What Do You See? mitzuarbeiten, das ein Bestseller wurde. Er begann, seine eigenen Geschichten zu schreiben und zu illustrieren, und zu seinen ersten Werken gehören 1, 2, 3, in den Zoo und Die sehr hungrige Raupe.
Die sehr hungrige Raupe hat sich seit ihrer Veröffentlichung im Jahr 1969 mehr als 50 Millionen Mal verkauft. Das Buch lehrt eine Reihe von Lektionen, darunter die Wochentage, die Grundrechenarten und die Namen der verschiedenen Lebensmittel. Das Buch enthält nur sehr wenig Text und wurde in 58 Sprachen übersetzt. Man schätzt, dass jede Minute irgendwo auf der Welt ein Exemplar des Buches verkauft wird. Es wurde für so ziemlich jeden wichtigen Kinderliteraturpreis nominiert oder hat ihn gewonnen. Im Jahr 2003 wurde Carle mit dem Laura Ingalls Wilder Award für seinen Beitrag zur Kinderliteratur ausgezeichnet, und 2010 war er in den USA für den renommierten Hans Christian Anderson Award nominiert.
Während Die sehr hungrige Raupe ein großer Erfolg war, ist es nicht das einzige Buch, das Carle geschrieben und illustriert hat. Obwohl er vor allem für dieses Frühwerk bekannt ist, hat er seitdem noch 70 weitere Bücher geschrieben und/oder illustriert, von denen viele zu Bestsellern wurden. Zu diesen Werken gehören unter anderem Der mürrische Marienkäfer, Alles um uns herum, Alles an einem Tag und Kleine Wolke. Jedes Jahr verdient Eric Carle zwischen 5 und 8 Millionen Dollar an Tantiemen für seine Bücher. Die Bücher haben Hunderte von Millionen Dollar an Einnahmen eingebracht. Heute hat Eric Carle ein persönliches Nettovermögen von 60 Millionen Dollar.
Er und seine Frau leiten auch das Eric Carle Museum of Picture Book Art, ein Museum für Kinderbuchkunst in Amherst, Massachusetts. Er sagt, dass er seine Bücher schreibt, um "die Kluft zwischen Zuhause und der Schule zu überbrücken". Mit seinen Geschichten versucht er immer, Kindern zu helfen, mit der Angst umzugehen, die entsteht, wenn sie die Sicherheit ihres Zuhauses verlassen und zum ersten Mal in die Schule gehen. Er nennt diesen Übergang "das zweitgrößte Trauma der Kindheit" - das erste ist die Geburt.
Im Januar veröffentlichte Carle ein YouTube-Video, in dem er sagte, er habe lange gebraucht, um zu verstehen, warum sich gerade dieses Buch so gut verkauft. Dann fand er heraus, dass "Kinder Hoffnung brauchen". Er sagte, dass Kinder die Metamorphose der Raupe in einen wunderschönen Schmetterling als Bestätigung dafür sehen, dass auch sie das werden können, wovon sie träumen.
Die finanziellen Aspekte der Vereinbarung zwischen Eric Carle und Penguin Random House wurden nicht bekannt gegeben. Es wird erwartet, dass das Geschäft um den Jahreswechsel herum abgeschlossen wird.
