“Es begann mit der Krim und es wird mit der Krim enden”, erklärte der ukrainische Präsident Volodymyr Zelensky im Jahr 2022 in Bezug auf den andauernden Widerstand seines Landes gegen Russlands neuesten Eroberungskrieg. Die Rückeroberung der Halbinsel, die seit 2014 von Moskaus Kräften unterstützt von lokalen Kollaborateuren besetzt ist, ist vielleicht das ehrgeizigste Kriegsziel Kiews. Die Krim ragt in das Schwarze Meer und grenzt an eine Seite des Asowschen Meeres und ist ein entscheidendes Stück im regionalen strategischen Puzzle und von zentraler Bedeutung für die Sicherung ihrer lukrativen kommerziellen Schifffahrtsrouten.
Die russischen Kräfte bereiten die Halbinsel und ihre Ansätze im südlichen Teil der Ukraine angeblich für eine Gegenoffensive vor. Die einzigartigen geografischen Herausforderungen der Krim bringen viele Gefahren für Angreifer mit sich, und ihre politische Bedeutung für Präsident Wladimir Putin bedeutet, dass mit einer entschlossenen Verteidigung der russischen Truppen dort und den sympathisierenden Einheimischen gerechnet werden kann.
In einem Interview mit Androidkosmos legte der pensionierte Generalleutnant Ben Hodges, der ehemalige Kommandeur der US-Armee Europa, drei Phasen fest, durch die die Truppen Kiews in der Lage sein können, die Krim zu erobern. Die erste Phase beginnt mit der lang erwarteten Frühjahrsoffensive der Ukraine. Wenn die ukrainischen Truppen die Krim erreichen können, sind viele der sensibelsten militärischen und Infrastrukturziele auf der Halbinsel in Reichweite. Ukrainische Truppen haben sich als geschickt erwiesen und verwenden sowohl westliche Munition auf lange Reichweite als auch einheimische Technologie, um russische Kommandoposten, Truppenkonzentrationen und Versorgungszentren anzugreifen.
Die Ukraine wurde von 14 Monaten Krieg verwüstet. Ihre Wirtschaft schrumpfte im letzten Jahr um ein Drittel, und die Invasion Russlands hat die Arbeitskräfte dezimiert und die wichtigen landwirtschaftlichen und industriellen Seehandelsexporte, die traditionell zentral für ihren Wohlstand waren, erstickt. Kiew wird die Sicherheit des kommerziellen Schiffsverkehrs im Schwarzen Meer nicht gewährleisten können, es sei denn, es befreit die Halbinsel, sagte Hodges. “Wenn die Russen die Krim weiterhin kontrollieren, entweder weil sie die Ukrainer besiegt haben oder aufgrund einer Friedensvereinbarung, wird die Ukraine niemals in der Lage sein, ihre Wirtschaft wieder aufzubauen, weil die Krim den Zugang zum Asowschen Meer blockiert”, sagte er.
Sogar die großen Häfen von Odesa und Mykolaiv, die beide fest unter ukrainischer Kontrolle stehen, werden weiterhin von der Krim bedroht, sagte Hodges. “Wenn Sie zurücktreten und sich nicht auf die Krim konzentrieren, sondern auf das Schwarze Meer schauen, ist es schmerzhaft offensichtlich, wie Russland in der Lage wäre, Schiffe, die in und aus jedem ukrainischen Hafen aller Art kommen, zu blockieren, wann immer es wollte”, sagte er.
Um die russische Bedrohung durch die Krim zu mildern, schlug Hodges vor, die Halbinsel zu isolieren, indem zuerst die Landbrücke abgeschnitten wird. Der Korridor ermöglicht es Russland, die Krim besser zu versorgen, die bis Februar 2022 auf die Kerch Strait Bridge und den Schiffsverkehr angewiesen war. Ein ukrainischer Vormarsch von Zaporizhzhia aus nach Süden und Kherson aus nach Osten würde diesen vitalen Korridor gefährden. “Ich denke nicht, dass sie diese Brücke sprengen werden”, schlug Hodges vor. “Ich denke, sie werden sie stehen lassen, damit die Leute gehen können, damit sie buchstäblich eine Brücke haben, um von dort wegzukommen, wenn sie sehen, was passiert, und sie nicht unter ukrainischer Kontrolle bleiben wollen.”
Die Entscheidung darüber, was mit der Kerch Strait Bridge passieren wird, muss Kiew jedoch noch treffen. Hodges schlug vor, dass der Verlust der Krim das Ende des breiteren Krieges beschleunigen könnte, der seit mehr als neun Jahren in unterschiedlicher Intensität wütet. “Ich denke, wenn die Krim befreit ist, wird es im Kreml viel weniger Begeisterung geben, diese wirklich armen, zerstörten Teile des östlichen Ukraine zu halten”, sagte er. “Was für sie wirklich wichtig war, war der Landkorridor zur Krim.”
