Letzten Monat haben die Behörden in Saudi-Arabien Dutzende der einflussreichsten Personen des Königreichs verhaftet. Royals, politische Würdenträger, Wirtschaftsmagnaten - niemand wurde aufgrund seines Reichtums oder seiner Stellung in der saudischen Gesellschaft verschont. Diese Männer wurden im Ritz Carlton in Riad unter Verschluss gehalten, und der Privatflughafen der Stadt wurde geschlossen, um zu verhindern, dass andere das Land per Privatjet verlassen. Aber warum? Warum hat die Anti-Korruptions-Task Force des Königreichs diese hochrangigen Mitglieder der saudischen Gesellschaft ins Visier genommen?
Die festgenommenen Männer sind mit verschiedenen Korruptionsvorwürfen konfrontiert, die von König Salman nur wenige Stunden vor den umfangreichen Verhaftungen ausgesprochen wurden. Die Kampagne wurde von Kronprinz Mohammed bin Salman angeführt.
Sogar der (für die VAE) bekanntlich fortschrittliche Prinz Alwaleed bin Talal, der milliardenschwere Gründer der Kingdom Holding, wurde festgenommen. Der Milliardär Saleh Kamel und der milliardenschwere Schwager des verstorbenen Königs Fahd, Walid al-Ibrahim, wurden ebenfalls verhaftet. Diese drei Männer haben gemeinsam, dass sie alle Medienmogule sind.
Diese drei Milliardäre haben einen großen Einfluss auf die saudischen Medien. Gemeinsam haben sie die Unternehmen gegründet, die sich zu den größten Medienunternehmen des Königreichs entwickelt haben. Dabei haben sie sich oft mit anderen zusammengetan. Ibrahim gründete 1991 das Middle East Broadcasting Center (MEBC). Kamel war einer seiner Hauptinvestoren. Im Jahr 1994 gründete Kamel Arab Radio and Television (ART) in Italien. Alwaleed leitete die Musikkanäle von ART. Ihm gehörte das Plattenlabel Rotana.
Die 1990er Jahre waren ein entscheidendes Jahrzehnt für die Medienentwicklung in der arabischen Welt. In dieser Zeit gab es nicht viele Geschäftsabschlüsse, an denen nicht mindestens einer, wenn nicht sogar zwei, und manchmal sogar alle drei dieser Männer beteiligt waren. Seit dieser Zeit kontrollieren diese drei arabischen Medienmogule Medienimperien, die nicht nur die Saudis, sondern die Mehrheit der Menschen in den arabischen Ländern mit Nachrichten und Unterhaltung versorgen.
Es war berichtet worden, dass König Salman hinter dem Reichtum dieser drei Männer her sei. Alwaleed hat ein Nettovermögen von 20 Milliarden Dollar. Im Vergleich dazu besitzt König Salman nur 500 Millionen Dollar. Ibrahim und Kamel sind ebenfalls Milliardäre. Es geht jedoch noch weiter. Im Grunde genommen scheint es bei den Verhaftungen im Rahmen dieser Anti-Korruptionskampagne nur darum zu gehen, dass das Königreich die Medien und die von ihnen verbreiteten Botschaften kontrolliert.
Den Söhnen von König Salman gehört eines der größten Medienkonglomerate in der arabischen Welt. Die Saudi Research and Marketing Group (SRMG) begann als Verlag und expandiert nun in den Bereich der digitalen Medien und plant, in Zusammenarbeit mit Bloomberg ein Finanznachrichtennetzwerk zu starten. Die Halbbrüder des Kronprinzen leiten das Unternehmen.
Es hat den Anschein, dass König Salman und der Kronprinz planen, die Medien im Königreich direkt zu kontrollieren. Tatsächlich hatten sich Mitarbeiter von al-Arabiya öffentlich zu den Versuchen des Kronprinzen Mohammed geäußert, Kontrolle über ihre Berichterstattung auszuüben. Es sind nicht nur die Nachrichten, die der Kronprinz kontrollieren will. Im Mai 2016 wurde in einem königlichen Erlass die Gründung der neuen Allgemeinen Unterhaltungsbehörde angekündigt. Im September 2017 kündigte ein dem Kronprinzen nahestehender Investmentfonds einen Plan in Höhe von 2,7 Milliarden Dollar an, um in die Erstellung von Unterhaltungsprogrammen für das Königreich zu investieren.
Vor ihrer Verhaftung waren Ibrahim und Kamel die unangefochtenen Medienmogule Saudi-Arabiens. Sie bevorzugten ein liberales Programm, das oft politischer Natur war. Aus der Türkei importierte TV-Dramen sorgten für Kontroversen innerhalb der eher religiösen Bevölkerung des Königreichs. Interessanterweise bevorzugt auch der Kronprinz diese liberale Programmgestaltung.
Durch die Verhaftung und Inhaftierung dieser milliardenschweren Medienmogule übt der Kronprinz nicht nur Einfluss auf einige der reichsten Männer des Königreichs aus, sondern auch auf die Botschaften und Programme, die ihre Medienimperien verbreiten. Der Kronprinz positioniert sich, um die Kontrolle nicht über das Vermögen dieser drei Männer, sondern über ihre Medienimperien zu erlangen.
