Jeder, der regelmäßig die Nachrichten verfolgt, weiß, was passiert, wenn ein großes Unternehmen oder eine Einzelperson mit einer Behörde in Konflikt gerät, gegen eine Vorschrift verstößt oder eine schwere Verfehlung begeht. Sie zahlen eine Geldstrafe, manchmal eine hohe - der jüngste Fall ist die Strafe in Höhe von 3 bis 5 Milliarden Dollar, die Facebook an die Federal Trade Commission wegen Verstößen gegen den Datenschutz der Nutzer zahlen muss.
Wenn man auf eine solche Geschichte stößt, fragt man sich natürlich, was mit diesen hohen Bußgeldern geschieht, sobald sie gezahlt sind - wohin fließt das Geld, wofür wird es verwendet und so weiter. Laut einer aktuellen Analyse von NBC Bay Area ist die Antwort einfach, wenn auch möglicherweise etwas überraschend: Es geht in der Regel "direkt an das US-Finanzministerium zur allgemeinen Verwendung"
Das geht aus einer Analyse von drei Jahren Bundesgeldbußen von insgesamt neun verschiedenen Regierungsbehörden hervor, darunter die Consumer Product Safety Commission, die National Highway Traffic Safety Administration und die bereits erwähnte Federal Trade Commission.
Wenn Sie denken, dass es wahrscheinlich bessere Möglichkeiten gibt, dieses Geld zu verwenden, sind Sie nicht allein. Rosemary Shahan ist die Leiterin des Center for Automotive Reliability and Safety, und sie äußerte sich in dem Bericht gegen den Status quo:
"Ich halte das für eine Farce... Das ist Geld, das für die Prävention und die Entschädigung der Opfer verwendet werden könnte."
Sie vertritt eine Meinung, die ihrer Meinung nach wahrscheinlich von "jeder Sicherheitsgruppe im Land" geteilt wird: Das Geld aus diesen Bußgeldern sollte an die Agenturen gehen, die sie durchsetzen, um für ihre Arbeit verwendet zu werden und/oder um die Bürger zu entschädigen, die von der gebüßten Partei geschädigt wurden, anstatt einfach in einen allgemeinen Fonds zu fließen.
Eine solche Behörde ist bereits auf diese Weise eingerichtet. Es handelt sich um das Consumer Financial Protection Bureau, das die von ihm eingezogenen Bußgelder (wie die 100 Millionen Dollar, die es von Wells Fargo für die Eröffnung gefälschter Konten im Namen seiner Kunden erhalten hat) in den CFPB Civil Penalty Fund einzahlt. Der Fonds, der sich auf die beiden Ziele Finanzerziehung und Entschädigung der Opfer konzentriert, ist derzeit mit 305 Millionen Dollar dotiert, wobei ein Großteil des Geldes für die Entschädigung der Opfer eines künftigen Enron-ähnlichen Betrugs durch ein Unternehmen vorgesehen ist, das nicht mehr existiert, um eine andere Art von Entschädigung zu zahlen.
Auf die Frage, ob andere US-Behörden ihre Strukturen nach dem Vorwirr CFPB und ihres Fonds für zivilrechtliche Strafen ändern könnten, sagt Shahan, dass dies unwahrscheinlich sei, da alle Bemühungen um eine Gesetzesänderung auf den Widerstand der US-Gesetzgeber gestoßen seien.
