Nach der Corona-Pandemie, ist ein neues Virus auf dem Vormarsch – Affenpocken – dieses in Europa bisher weitgehend unbekannte neue Virus macht vielen Menschen Angst. Wir wollen einen kleinen Überblick geben, woher das Virus kommt, was genau es bewirkt und wie man es erkennt!
Was sind Affenpocken und woher kommen sie?
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind die Affenpocken eine virale Zoonose, d. h. sie können von Tieren auf Menschen übertragen werden. Der WHO zufolge kommt das Virus vor allem in Westafrika vor, und man geht davon aus, dass bestimmte Nagetiere, die auf diesem Kontinent heimisch sind, die Hauptüberträger sind.
Das Virus wurde 1958 in einer Affenkolonie entdeckt. Der erste Fall von Affenpocken beim Menschen wurde 1970 in der Demokratischen Republik Kongo festgestellt, so die CDC. Seitdem hat sich das Virus in andere afrikanische Länder ausgebreitet und ist über Reisen und importierte Tiere auch auf andere Kontinente gelangt. Der jüngste Anstieg der Fälle ist für Gesundheitsexperten auf der ganzen Welt besorgniserregend. Auch wenn die Zahl der Fälle noch relativ gering ist – und es sich bisher nur um leichte Fälle handelt – sollten Sie auf ein heimtückisches Symptom achten, das Sie vielleicht nicht mit den Affenpocken in Verbindung bringen würden.
Nach Angaben der CDC ähneln die Symptome der Affenpocken denen der Pocken, sind aber im Allgemeinen milder. Auch wenn die Vorstellung von einem Ausschlag im Vordergrund steht, gibt es andere Anzeichen, die auf eine Affenpockeninfektion hindeuten können. Tatsächlich ist Fieber eines der ersten Symptome der Affenpocken, oft begleitet von Kopf- und Muskelschmerzen sowie Erschöpfung, so die Agentur. Der schmerzhafte Ausschlag tritt in der Regel ein bis drei Tage nach dem Fieber auf, wobei die Läsionen zunächst flach sind, sich dann mit Eiter füllen und schließlich abfallen.
Die Zeit zwischen der Infektion und dem Auftreten von Symptomen beträgt in der Regel zwischen sieben und 14 Tagen, aber die größere Spanne liegt zwischen fünf und 21 Tagen, so die CDC. Einmal infiziert, sind die Patienten zwei bis vier Wochen lang krank.
Affenpocken werden übertragen, wenn ein Mensch mit einem anderen Menschen, einem Tier oder einem mit dem Virus infizierten Material in Kontakt kommt, so die CDC. Menschen können sich mit Affenpocken anstecken, indem sie von einem infizierten Tier gebissen oder gekratzt werden, mit Körperflüssigkeiten oder Fäkalien eines infizierten Tieres in Berührung kommen oder nicht ausreichend gegartes Fleisch verzehren. Die Übertragung von Mensch zu Mensch erfolgt durch große Tröpfchen in der Atemluft, die einen längeren Kontakt von Angesicht zu Angesicht erfordern, sowie durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten oder Läsionen.
