Ein schreckliches Unglück ereignete sich während eines Autorennens, bei dem mindestens sieben Menschen, darunter ein achtjähriges Kind, ums Leben kamen. Nach Angaben der Polizei wurden 21 weitere Personen verletzt, als ein Rennwagen während einer Motorsportveranstaltung am Sonntag von der Strecke abkam und in eine Gruppe von Zuschauern fuhr. Drei der Verletzten befinden sich in einem kritischen Zustand.
Zwei der Opfer erlagen später ihren Verletzungen, nachdem sie in das örtliche Militärkrankenhaus gebracht worden waren. Ein Polizeisprecher gab bekannt, dass zu den Verstorbenen unter anderem ein achtjähriger Junge und vier Streckenhelfer gehörten.
Berichten zufolge kam es zu dem Unfall, als einer der Fahrer auf einem ungeschützten Abschnitt der von der Armee betriebenen Rennstrecke in Diyatalawa, etwa 180 Kilometer östlich von Colombo, von der Strecke abkam und in die Zuschauermenge raste. Das Rennen wurde sofort abgebrochen, und die Polizei hat eine Untersuchung eingeleitet, um die Ursache des Unglücks zu ermitteln.
Fotos zeigen die schrecklichen Folgen des Unglücks, während Krankenwagen auf die Strecke eilten, um den Opfern zu helfen. Ein Video, das in den sozialen Medien verbreitet wurde, zeigt, wie Streckenposten gelbe Flaggen schwenken, um andere Fahrer zu warnen, nachdem sich ein Auto auf der Strecke überschlagen hatte. Anschließend fuhr ein weiteres Auto ungebremst in die Menge.
Kurz vor dem Unglück hatte der Armeechef Vikum Liyanage den Eintritt zu der Veranstaltung, die erstmals seit fünf Jahren stattfand, für kostenlos erklärt. Rund 150 Autos und 120 Motorräder nahmen an dem Tagesrennen teil, bei dem Fahrer von Rennclubs aus ganz Sri Lanka und anderen Teilen Südasiens gegeneinander antraten. Laut Liyanage besuchten etwa 100.000 Zuschauer das Großereignis auf der Fox Hill-Rennstrecke, während die Polizei von etwa 45.000 Zuschauern sprach.
