Zion Williamson hatte eine sensationelle Erstsemester-Saison bei Duke und gewann den NCAA Wooden Award für den besten Spieler insgesamt. Er ist noch nicht einmal 19 Jahre alt, aber sein Leben hat sich gerade drastisch verändert. Die New Orleans Pelicans wählten Williamson als Nummer eins für den diesjährigen NBA-Draft aus - und jetzt wird er auch noch dafür bezahlt.
Williamson wird in seinen ersten beiden Jahren in der Liga voraussichtlich 20 Millionen Dollar verdienen. NBA-Erstrunden-Spieler haben jedoch in den letzten beiden Jahren ihres Vertrags eine Option auf das Team. Wenn Williamson nicht spektakulär schnell aufflammt, werden die Pelicans diese beiden zusätzlichen Jahre übernehmen.
Da die Gehaltsobergrenze der NBA in der kommenden Saison auf 109 Millionen Dollar steigt, wird Williamson in seinen ersten vier Jahren in der Liga etwa 45 Millionen Dollar verdienen. Die Rookie-Gehälter werden jährlich auf der Grundlage der gesamten Gehaltsobergrenze angepasst.
Und das ist nur auf dem Spielfeld. Williamson wird von den großen Bekleidungsunternehmen stark umworben werden. Nike ist der Favorit - Williamson trug im College Nikes und ist während eines Spiels durch einen ihrer Schuhe geplatzt -, aber Adidas und Reebok werden wahrscheinlich den Preis für Williamsons Werbevertrag hochtreiben. Es wäre nicht überraschend, wenn Williamson einen Schuhvertrag in der Größenordnung von 100 Millionen Dollar bekäme.
Das sind potenziell 145 Millionen Dollar, die Williamson verdienen kann, bevor er Mitte zwanzig ist.
Die Pelicans sind im letzten Monat in der Draft-Lotterie aufgestiegen und haben sich mit einer Wahrscheinlichkeit von nur sechs Prozent die Nummer eins gesichert. Erst vor wenigen Tagen haben sie den unzufriedenen Superstar Anthony Davis verkauft und damit offiziell die Ära Zion eingeläutet. Die Pelicans erhielten auch die Nummer 4 im Draft, obwohl sie diesen Pick an die Atlanta Hawks für Jaxson Hayes, die Nummer 8, tauschten.
Der NBA-Draft ist immer eine spannende Zeit. Die Teams in der gesamten Liga setzen große Hoffnungen auf bessere Zeiten. Und für Williamson werden diese besseren Zeiten eine Menge Dollarzeichen beinhalten.
