Die NFL befindet sich in einer schwierigen Phase. Von der Kontroverse über Spieler, die während der Nationalhymne auf die Knie gehen, über die Gefahr, dass wiederholte Gehirnerschütterungen CTE verursachen, bis hin zum Gewaltproblem vieler Spieler... die Zuschauer wenden sich in Scharen von der NFL ab. Ich war früher Sportjournalist und habe JAHRE lang eine beliebte Football-Website betrieben. Jetzt schaue ich kaum noch zu. Mein Bruder hat sich von der NFL abgewandt. Viele Freunde haben ihre Zuschauerzahl reduziert oder ganz aufgehört. Und ich habe mich gefragt, warum.
Die NFL ist zwar immer noch der beliebteste Zuschauersport der Welt, aber die Zuschauerzahlen sind im letzten Jahr um 10 % zurückgegangen, und sie muss sich mit Fragen darüber auseinandersetzen, wie das Spiel die Spieler zerstört, während es Milliarden von Dollar einbringt. Ein Sport, der einst als Quelle nationaler Einheit galt, führt heute zu Spaltungen.
Die NFL ist (größtenteils) ein Club von Milliardären. Die 32 Besitzer der NFL-Teams bezeichnen sich selbst als "Die Mitgliedschaft". Sehr hochnäsig? Die NFL nimmt sich selbst zu ernst und hat keinen Sinn für Humor. Die NFL, und mit NFL meine ich die kollektive Gruppe der Besitzer, ist starr - sie reagiert eher, als dass sie strategisch plant. Und wieder einmal habe ich mich gefragt, warum das so ist.
Betrachten Sie die Eigentümer als Ganzes. Für jeden Shahid Khan - einen Einwanderer, der als College-Student ohne Geld in die USA kam und sich zum Milliardär hochgearbeitet hat - gibt es eine Virginia Halas McCaskey oder Martha Ford oder Jed York, die ihre Teams geerbt haben - Teams, die seit Jahrzehnten in Familienbesitz sind. Teams, die eher wie eine Stiftung als wie ein Unternehmen behandelt werden. Die Ford-Familie kaufte die Detroit Lions im Jahr 1963. Seitdem hat die angeschlagene Franchise genau ein Spiel in der Nachsaison gewonnen.
Betrachten wir nun die NBA als Ganzes. Die Besitzer der NBA-Franchises sind im Großen und Ganzen Geschäftsleute. Einige kommen aus der Technologiebranche. Sie haben sich in Berufen bewährt, die Intellekt und Flexibilität erfordern: Paul Allen, Steve Ballmer, Mark Cuban - sie alle kamen von erfolgreichen Karrieren in der Technologiebranche zur NBA. Dan Gilbert, Mikhail Prokhorov, Tilman Fertitta, Micky Arison, Ted Leonosis - das ist nur eine Handvoll NBA-Besitzer mit einem soliden Hintergrund in der Wirtschaft.
Wäre die NFL heute in besserer Verfassung - besser gerüstet, um mit dem Wandel der Zeit umzugehen -, wenn alle ihre Besitzer (oder sogar die meisten) eine erfolgreiche Karriere gehabt hätten, bevor sie ihre NFL-Franchise kauften? Wäre die NFL besser, wenn alle Besitzer ihre Teams verdienen würden, anstatt sie zu erben?
Werfen wir einen Blick auf die 10 Teams, die von ihren heutigen Besitzern geerbt wurden. Es gibt auch eine Reihe anderer Teams, die mit dem Geld früherer Generationen gekauft wurden.
Arizona Cardinals: Bill Bidwill
Besitzer seit: 1972
Bidwill erbte die Cardinals von seinem Vater Charles. Charles war ein wohlhabender Anwalt aus Chicago, dem Verbindungen zu Al Capone nachgesagt wurden.
Chicago Bears: Virginia Halas McCaskey
Besitzerin seit: 1983
Sie erbte das Team von ihrem Vater, George Halas. Er gründete das Team.
Cincinnati Bengals: Mike Brown
Besitzer seit: 1991
Mike Brown übernahm die Bengals nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1991. Mike Browns Vater, Paul Brown, war der Namensgeber und erste Trainer der Cleveland Browns. Er war später Mitbegründer und Eigentümer der Bengals, bevor er das Team seinem Sohn überließ.
Die Detroit Lions: Martha Ford
Eigentümerin seit: 2014
Sie erbte das Team von ihrem verstorbenen Ehemann William Clay Ford, Sr., der die Detroit Lions 1963 für 4,5 Millionen Dollar kaufte. Seit dem Kauf des Teams haben die Ford Lions genau ein Playoff-Spiel gewonnen. Bills Großvater war Henry Ford.
Indianapolis Colts: Jim Irsay
Besitzer seit: 1997
Er erbte das Team von seinem Vater Robert, der die Los Angeles Rams für 19 Millionen Dollar kaufte, bevor er die Franchise mit Carroll Rosenbloom gegen die Baltimore Colts eintauschte. Irsay hat auch die Colts 1984 mitten in der Nacht mit einer Flotte von Umzugswagen aus Baltimore weggebracht.
Kansas City Chiefs: Clark Hunt
Besitzer seit: 2006
Die Chiefs sind seit den Anfängen des Teams in der AFL im Besitz der Familie Hunt. Clark Hunt ist der Enkel des Ölmagnaten H.L. Hunt, der Gerüchten zufolge die Inspiration für J.R. Ewing in Dallas gewesen sein soll. H.L.s Sohn (und Clarks Vater) Lamar war ein Mitbegründer der American Football League. Er ist auch derjenige, der den Begriff "Super Bowl" geprägt hat. Clark erbte die Chiefs, als sein Vater starb.
New York Giants: John Mara und Steve Tisch
Besitzer seit: 2005
Das Vermögen der Maras begann mit dem ursprünglichen Besitzer der Giants, Tim Mara. Tim war Buchhalter im Pferderennsport und kaufte die Giants 1925 für 500 Dollar. Steve Tisch erbte seinen Teilbesitz an den Giants von seinem Vater Bob Tisch, einem ehemaligen Postminister und Miteigentümer der Loews Corporation.
Oakland Raiders: Mark und Carol Davis
Besitzer seit: 2011
Mark Davis und seine Mutter Carol haben von Marks Vater Al eine Mehrheitsbeteiligung an den Raiders geerbt. Der ältere Davis begann als Trainer und General Manager der Raiders, bevor er Eigentümer des Teams wurde.
Pittsburgh Steelers: Dan Rooney
Besitzer seit: 1988
Dan Rooney hat die Steelers von seinem Vater geerbt. Die Legende besagt, dass Art Rooney, Dans Vater, 1933 die für den Kauf einer NFL-Franchise für Pittsburgh erforderlichen 2500 Dollar aufbrachte, nachdem er eine Wette auf der Pferderennbahn gewonnen hatte.
San Francisco 49ers: Jed York
Besitzer seit: 2009
Jed York hat die 49ers von seinem Onkel Edward DeBartolo Jr. geerbt, der 23 Jahre lang bemerkenswert erfolgreicher Besitzer der 49ers war.
