J.J. Watt verbrachte ein ganzes Jahrzehnt bei den Houston Texans und legte eine spektakuläre Karriere hin. Er wurde zweimal als "Defensive Player of the Year" ausgezeichnet, schaffte es in fünf Pro Bowl-Teams und führte zweimal die Liga in Sachen Sacks an.
In seinen 10 Jahren hat er fünfmal die Postseason erreicht, obwohl die Texans die letzte Saison mit einem enttäuschenden 4:12 abschlossen. Es folgte eine turbulente Offseason, in der das Team einen neuen Trainer und General Manager suchte, während die Beziehung zu Star-Quarterback DeShaun Watson zerbrach.
Infolgedessen bat Watt um seine Entlassung aus dem Team, um bei einem Konkurrenten spielen zu können. Die Texans kamen seiner Bitte nach, und schon bald wurde in der Liga darüber spekuliert, wo Watt wohl landen würde.
Watt selbst gab die Nachricht auf Twitter bekannt:
Quelle: ich. pic.twitter.com/1Y6okQBUy5
- JJ Watt (@JJWatt) March 1, 2021
ESPN's Adam Schefter berichtet, dass der Vertrag über zwei Jahre und 31 Millionen Dollar läuft, wobei 23 Millionen Dollar garantiert sind.
Wenn man Las Vegas fragt, scheinen die Cardinals (mit einer Quote von 40:1) keine Super Bowl-Anwärter zu sein. Die Enttäuschung über die Postseason war ein wichtiges Kriterium dafür, dass Watt die Texans verlassen hat. Die Cardinals erreichten zuletzt 2015 die Playoffs, was auch das letzte Mal war, dass sie einen Gewinnrekord hatten.
Vielleicht glaubt Watt, dass die Zukunft in Arizona rosig aussieht. Er wird mit Chandler Jones zusammenarbeiten, dem Sacks-Leader der NFL seit 2012. Watt ist in diesem Zeitraum Zweiter; zusammen haben die beiden 192,5 Sacks erzielt.
Außerdem trifft er mit Wide Receiver DeAndre Hopkins und Defensive Coordinator Vance Joseph auf zwei ehemalige Texaner. Das wird Watt in seiner neuen Umgebung eine gewisse Vertrautheit verschaffen. Außerdem hat er mit Kyler Murray einen der aufregendsten jungen Quarterbacks der Liga an seiner Seite.
Fairerweise muss man sagen, dass die Cardinals trotz ihres 8-8-Ergebnisses in der letzten Saison mehrere Spiele mit nur einem Punkt Unterschied bestritten haben. Nächstes Jahr könnten sie sehr leicht ein Ergebnis von 11-5 erreichen und in die Postseason einziehen. Und Watt wird nicht alles in der Defensive machen müssen.
Es gibt noch einen weiteren Bonus, der bei Watts Entscheidung eine Rolle gespielt haben könnte: Die Cardinals spielen dieses Jahr gegen die Texaner. Watt gibt in jeder Situation sein Bestes, aber es wäre besonders schön, wenn er sein ehemaliges Team besiegen könnte.
Watt wird am 22. März 32 Jahre alt, und er sagte, dass bei seiner Entscheidung alle Zeichen "immer wieder auf Arizona" hinwiesen. Wir werden sehen, wie diese Entscheidung ausfällt, aber wir wissen eines: Er wird bereit sein, zu arbeiten.
