Freddie Mercury und Queen werden einem ganz neuen Publikum vorgestellt, wenn das Queen-Biopic Bohemian Rhapsody am 24. Oktober in die Kinos kommt. In dem Film spielt Rami Malek die Rolle des Freddie Mercury, und wenn man den Trailern Glauben schenken darf, dann macht er seine Sache gut. All das hat uns zum Nachdenken gebracht: Was war Freddie Mercury wert, als er 1991 starb?
Freddie Mercury wurde am 5. September 1946 als Farrokh Bulsara in Sansibar (heute Tansania) geboren. Seine Eltern stammten aus der Provinz Bombay in Britisch-Indien und er verbrachte die meiste Zeit seiner Kindheit in Indien. Im Alter von sieben Jahren begann er, Klavierunterricht zu nehmen. Als er 8 Jahre alt war, wurde er auf ein britisches Internat für Jungen namens St. Peter's School geschickt. Im Alter von 12 Jahren gründete er eine Schulband, The Hectics. Die Band coverte Rock'n'Roll-Songs. Mercury war als Kind ein großer Fan der westlichen Popmusik. Während seiner Zeit an der St. Peter's School begann er, sich Freddie zu nennen. 1963 zog er zurück nach Sansibar und in die Wohnung seiner Eltern. Ein Jahr später flohen Freddie und seine Familie während der Sansibar-Revolution, bei der Tausende von Arabern und Indern getötet wurden, aus Sansibar. Sie ließen sich schließlich in einem kleinen Haus in Middlesex, England, nieder. Mercury begann ein Kunststudium am Isleworth Polytechnic in West London. Er erwarb ein Diplom in Kunst und Grafikdesign am Ealing Art College.
Nach seinem Abschluss trat Mercury einer Reihe von Bands bei. Um Geld zu verdienen, verkaufte er Second-Hand-Kleidung auf dem Londoner Kensington Market und arbeitete als Gepäckabfertiger am Flughafen Heathrow. 1969 trat er Ibex bei, einer Band aus Liverpool. Die Band hatte keinen Erfolg und er schloss sich einer Band namens Sour Milk Tea an, die sich Anfang 1970 ebenfalls auflöste. Im April 1970 gründete er zusammen mit Brian May und Roger Taylor eine neue Band. 1971 trat John Deacon der Band bei und Mercury nannte die Band Queen. Zu dieser Zeit änderte er auch seinen Nachnamen in Mercury.
Im Jahr 1973 veröffentlichte Queen ihr erstes selbstbetiteltes Album. Es dauerte zwei weitere Alben, bis die Band bei den Fans ankam. Ihr drittes Album, Sheer Heart Attack, wurde 1974 veröffentlicht und enthielt den ersten Hit der Band "Killer Queen". Die Single erreichte Platz zwei in den britischen Charts und Platz 12 in den US-Charts.
Anfang der 1970er Jahre kaufte Mercury ein georgianisches Herrenhaus mit 28 Zimmern in London namens Garden Lodge für 500.000 Pfund. Das sind in heutigen Dollar etwa 7 Millionen Dollar. Das Haus ist heute mindestens 20 Millionen Dollar wert. Als er starb, hinterließ er das Haus seiner Ex-Freundin Mary Austin. Austin und Mercury hatten eine langjährige Beziehung und lebten mehrere Jahre zusammen. Mitte der 70er Jahre begann Mercury eine Affäre mit einem männlichen Plattenproduzenten. Im Dezember 1976 erzählte er Austin von seiner Sexualität und ihre romantische Beziehung endete, aber ihre Freundschaft blieb bestehen. Tatsächlich war Mercury der Patenonkel von Austins Sohn Richard. In einem Interview aus dem Jahr 1985 äußerte sich Mercury zu seiner Beziehung zu Austin mit den Worten:
"Alle meine Liebhaber haben mich gefragt, warum sie Mary nicht ersetzen können, aber es ist einfach unmöglich. Der einzige Freund, den ich habe, ist Mary, und ich will niemand anderen. Für mich war sie meine Lebensgefährtin. Für mich war es eine Ehe. Wir glauben aneinander, das reicht mir."
Als er starb und Austin die Villa hinterließ, war das ein wenig umstritten, da er in einer Langzeitbeziehung mit Jim Hutton gewesen war. In seinem Testament sagte er zu Austin:
"Du wärst meine Frau geworden, und es hätte sowieso dir gehört."
Mary Austin lebt noch heute in der Villa.
Mercury hatte eine lange Karriere mit Queen und eine Reihe von Hits in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren. "We Are the Champions" aus dem 1978 erschienenen Album News of the World war ein Top-10-Hit in den USA und Großbritannien. "We Will Rock You", "Another One Bites the Dust" und "Under Pressure" wurden ebenfalls große Hits für Queen. Mercury veröffentlichte auch eine Reihe von Soloalben.
Als extravaganter Künstler war Mercury abseits der Bühne schüchtern und zurückhaltend. Er ging offen mit der Tatsache um, dass er bisexuell war und hielt seine Beziehungen privat. 1987 wurde bei Mercury AIDS diagnostiziert und 1989 zog er sich aus der Öffentlichkeit zurück. Für das 1991 erschienene Queen-Album Innuendo machte er weder Werbung noch ging er auf Tournee. Am 23. November 1991 gab Freddie Mercury die folgende Erklärung ab:
"Ich möchte bestätigen, dass ich HIV-positiv getestet worden bin und AIDS habe. Ich hielt es für richtig, diese Information bisher geheim zu halten, um die Privatsphäre der Menschen in meinem Umfeld zu schützen. Aber jetzt ist es an der Zeit, dass meine Freunde und Fans auf der ganzen Welt die Wahrheit erfahren, und ich hoffe, dass sich alle meinen Ärzten und allen Menschen weltweit im Kampf gegen diese schreckliche Krankheit anschließen werden."
Er starb am nächsten Tag in London an einer mit AIDS zusammenhängenden Lungenentzündung. Er war 45 Jahre alt.
Mercury hinterließ den größten Teil seines Vermögens, darunter das georgianische Herrenhaus in London und alle Tantiemen für seine Aufnahmen, Mary Austin. Er hinterließ 500.000 Pfund seinem Koch Joe Fanelli, 500.000 Pfund seinem persönlichen Assistenten Peter Freestone, 100.000 Pfund seinem Fahrer Terry Giddings und 500.000 Pfund seinem langjährigen Freund Jim Hutton. Den Rest seines Vermögens hinterließ er seinen Eltern und seiner Schwester.
Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1991 besaß Mercury Immobilien mit einem inflationsbereinigten Wert von 40 Millionen Dollar und hatte weitere 13 Millionen Dollar an liquiden Mitteln. Im Jahr 1991 betrug sein Nettovermögen etwa 30 Millionen Dollar - dies beinhaltet den Wert aller Immobilien, Tantiemen, Katalogrechte, Bargeld, Kunst und andere liquide Mittel. Inflationsbereinigt lag Freddie Mercurys Nettovermögen im Bereich von 50-60 Millionen Dollar.
