Im vergangenen Oktober kündigten Mark Zuckerberg und seine Frau Priscilla Chan an, dass sie bis März 2019 bis zu 75 Millionen Facebook-Aktien im Wert von mehr als 12 Milliarden Dollar verkaufen würden, um die Chan Zuckerberg Initiative zu finanzieren. Das übergeordnete Ziel der CZI ist es, Krankheiten zu heilen. Nicht eine bestimmte Krankheit, sondern alle Krankheiten bis zum Ende des Jahrhunderts. Chan hat letztes Jahr seine ärztliche Tätigkeit aufgegeben, um CZI in Vollzeit zu leiten. Seit Anfang des Jahres hat Zuckerberg weitere fast 29 Millionen Aktien verkauft und damit mehr als 5,3 Milliarden Dollar an CZI gespendet.
Die Chan Zuckerberg Initiative hat 250 Mitarbeiter, von denen die Hälfte aus dem Technologiesektor stammt. Was gemeinnützige Organisationen betrifft, so steht CZI noch ganz am Anfang, aber es gibt sie schon lange genug, um über eine Handvoll Kernideen zu verfügen, die es nun in der Praxis zu testen beginnt. Die Initiative wurde vor etwa zweieinhalb Jahren gegründet.
Eine der Aufgaben von CZI ist es, "die wissenschaftliche Forschung zu unterstützen, um alle Krankheiten zu Lebzeiten unserer Kinder zu heilen, ihnen vorzubeugen und sie zu behandeln." Zuckerberg glaubt, dass wir eine echte Chance haben, die meisten Krankheiten im nächsten Jahrhundert zu verhindern, zu heilen oder zu kontrollieren, insbesondere Herzkrankheiten, Krebs, Schlaganfälle, neurodegenerative und Infektionskrankheiten.
CZI ist einer der größten Investoren in den Human Cell Atlas, der sich zum Ziel gesetzt hat, jede einzelne Zelle im menschlichen Körper zu kartieren. Damit würde ein neuer Datensatz geschaffen, der von einem einzelnen Wissenschaftler nicht erreicht werden könnte.
Ein weiteres Projekt des CZI ist ein mit 12,5 Millionen Dollar dotiertes Vorhaben, das mehr technische Hilfsmittel für den Bereich der Bildgebung bereitstellen soll. Derzeit werden Bewerbungen entgegengenommen. Nach Ablauf dieser Frist erhalten 10 bis 15 Wissenschaftler aus dem Bereich der Bildgebung drei bis fünf Jahre lang Mittel für die Forschung an Bildgebungszentren in den USA.
Ein paar andere Dinge, die das CZI erreicht hat:
Die erste Spende war eine Investition von 600 Millionen Dollar in BioHub. BioHub ist ein Projekt, das Wissenschaftler und Ingenieure aus Stanford, Berkeley und der UC San Francisco zusammenbringt, um Krankheiten zu verstehen und zu behandeln.
Das CZI hat eine Suchmaschine erworben, die Wissenschaftlern helfen soll, relevante Dokumente leichter zu finden. Sie heißt Meta.
In Zusammenarbeit mit dem Cold Spring Harbor Laboratory in New York hilft das CZI bei der Entwicklung des bioRxiv-Dienstes, der Biologen die gemeinsame Nutzung und Suche nach wissenschaftlichen Arbeiten ermöglicht.
CZI arbeitet mit einem Startup namens protocols.io zusammen, das einen Ort für Forscher im Bereich der Biowissenschaften aufbaut, um Informationen über Methoden auszutauschen.
Kürzlich gab CZI bekannt, dass es einen Zuschuss in Höhe von 150.000 US-Dollar bereitstellen und einer Beratungsgruppe für ASAPbio beitreten wird, die mehr Transparenz in die Kommunikation im Bereich der Biowissenschaften bringen will.
CZI versucht herauszufinden, wie man wissenschaftliche Bemühungen unterstützen kann, an denen bereits gearbeitet wird. Chan sagte: "Wir glauben, dass eine stärkere Zusammenarbeit in Wissenschaft und Technologie der Schlüssel dazu ist, mehr Menschen die gleichen Chancen auf ein gesundes und wohlhabendes Leben zu geben. Wir sind stolz darauf, einen Beitrag dazu zu leisten."
Das CZI ist eine von Facebook getrennte und eigenständige Einrichtung. Zuckerberg und Chan sind sehr stark in CZI involviert, es ist keine philanthropische Alibiveranstaltung, die sie mit Geld bewerfen und dann vergessen. Sie nehmen an Sitzungen teil und gestalten die Richtung der Bemühungen mit. Zuckerberg nimmt an einer Reihe von Sitzungen teil, u. a. an der Vorstandssitzung von Biohub, an zwei Sitzungen zum Human Cell Atlas pro Jahr, und er bespricht einige der neueren Projekte, an denen CZI beteiligt ist, wie z. B. Strafjustiz und erschwinglicher Wohnraum.
Auch wenn Zuckerberg sich engagiert und an den Sitzungen teilnimmt, ist Chan diejenige, die das Tagesgeschäft bei CZI leitet. Wenn sie nicht auf Reisen ist, arbeitet sie in den CZI-Büros und steht für Fragen und Probleme zur Verfügung. Sie sitzt im Freien, so dass sie sich mit den Mitarbeitern unterhalten kann, statt in einem Büro.
Für die Wissenschaftler und Ingenieure ist es leicht, sich in der Technologie zu verzetteln. Aber es ist Chan und ihr medizinischer Hintergrund, der sie erdet und den menschlichen Aspekt in den Vordergrund rückt.
