Die Chancen stehen gut, dass Sie auf einer Reise durch die USA schon einmal einen Love's Travel Stop gesehen oder sogar angehalten haben. Seit den 1960er Jahren heißen diese Raststätten müde Reisende und Berufskraftfahrer willkommen. Davor gab es keinen einzigen Ort, an dem man tanken, auf die Toilette gehen, etwas essen und sich ein wenig ausruhen konnte - zumindest nicht, bis Tom und Judy Love Love's Travel Stops & Country Stores gründeten. Heute verfügt das Paar über ein Vermögen von 3,4 Milliarden Dollar.
Im Jahr 1964 nahmen Tom und Judy Love ihre Ersparnisse von 5.000 Dollar (heute inflationsbereinigt 41.000 Dollar) und kauften eine verlassene Tankstelle in Watonga, Oklahoma. Tom Love ist der Sohn eines Ölmannes, und er ahnte, dass es mit der zunehmenden Verbreitung erschwinglicher Autos wichtig sein würde, an einsamen Highways im ganzen Land Tankstellen zu haben. Sein Timing war jedoch etwas ungünstig. In den 1970er Jahren kam es in den Vereinigten Staaten zu einer katastrophalen Ölknappheit. Diese Krise ließ die Benzinpreise in die Höhe schießen. Die Menschen mussten im ganzen Land in extrem langen Schlangen an den Zapfsäulen warten, nur um zu tanken. Das führte fast zum Bankrott der Loves.
Damit das Unternehmen überleben konnte, musste sich etwas ändern. Tom und Judy schmiedeten einen Plan. Die Loves beschlossen, ihren ursprünglichen Standort in Watonga zu nutzen, um ein revolutionäres neues Konzept zu testen. Sie würden die allererste Kombination aus Tankstelle und Supermarkt eröffnen. Während sie warteten, bis sie an der Reihe waren, konnten die Kunden in einem sauberen, komfortablen und klimatisierten Markt alle ihre Lebensmittel einkaufen oder einen Happen essen.
Die Loves waren eine der ersten Reisestationen in den USA, die Reisenden einen One-Stop-Shopping-Service anboten. Es überrascht nicht, dass diese "Mini-Stops" ein großer Erfolg bei den Kunden waren. Schon bald dehnten die Loves das Konzept auf alle ihre Tankstellen in West-Oklahoma aus. Im Jahr 1972 begannen die Loves mit der Umstellung der übrigen Standorte von einfachen Tankstellen auf Convenience Stores mit Selbstbedienung. Im darauf folgenden Jahr beschlossen die Loves, ihr Unternehmen in Love's Country Stores umzubenennen.
Love's Country Stores wuchs bis 1978 auf 60 Standorte in Kleinstädten in Oklahoma, Colorado, New Mexico, Kansas und Texas an. In diesem Jahr führten die Läden auch das Fresh Daily Deli ein. 1981 eröffnete der erste Love's Travel Stop an der Interstate 40 in Amarillo, Texas, der zusätzlich Dieselkraftstoff zur Selbstbedienung anbot, um Berufskraftfahrer anzuziehen. In den 1990er Jahren begann Love's, seine Filialen mit Co-Branding-Filialen zu erweitern und ging Partnerschaften mit Taco Bell, Subway, Arby's, Carl's Jr., Baskin Robbins, Godfather's Pizza, Chester's Chicken und Pizza Hut ein.
Heute ist Love's eines der 10 größten Privatunternehmen in Amerika. Das Unternehmen betreibt mehr als 470 Filialen in 41 Bundesstaaten. Love's ist nach wie vor ein Familienunternehmen, das von Tom Love geleitet wird und dessen erwachsene Kinder das Unternehmen führen.
