Wir alle wissen, dass es der britischen Königsfamilie nicht an Geld mangelt. Tatsächlich haben sie ein Nettovermögen von 88 Milliarden Dollar, wenn man die verschiedenen Immobilien, Juwelen, den Crown Estate usw. berücksichtigt. Das ist eine Menge Geld, aber sie sind weit davon entfernt, die reichste königliche Familie der Welt zu sein. Dieser Titel geht an das Haus Saud, die herrschende königliche Familie von Saudi-Arabien. Das Haus Saud besteht aus 15.000 Familienmitgliedern (obwohl der unglaubliche Reichtum nur 2.000 von ihnen gehört). Das Haus Saud hat ein geschätztes Nettovermögen von 1,4 Billionen Dollar. Das ist fast 16 Mal so viel wie das Nettovermögen der britischen Königsfamilie.
Wie die meisten Königshäuser hält sich auch das saudische Königshaus mit seinem Vermögen bedeckt. Dennoch ist es nicht schwer, ihren enormen Reichtum zu erkennen, wenn sie mit Privatjets um die Welt fliegen, mehrere Luxus-Superjachten besitzen, ein DaVinci-Gemälde im Wert von 450 Millionen Dollar ihr Eigen nennen und palastartige Anwesen mit goldenen Möbeln besitzen - einschließlich eines vergoldeten Kleenex-Spenders. Die saudische Königsfamilie engagiert sich auch stark in der Philanthropie. Kürzlich haben sie einem von der Weltbank geführten Fonds für Unternehmerinnen Millionen zugesagt.
Es überrascht nicht, dass der Reichtum des Hauses Saud aus den riesigen Ölreserven stammt, die vor mehr als 75 Jahren entdeckt wurden. In den 1930er und 40er Jahren waren außerhalb der Vereinigten Staaten noch keine nennenswerten Ölvorkommen gefunden worden. Es gab jedoch Gerüchte und lokale Legenden über Öl, das in abgelegenen Dörfern in Saudi-Arabien aus dem Boden sickerte. Also machte sich das Haus Saud auf den Weg, um dies zu überprüfen.
Am 3. März 1938 wurde Öl entdeckt. Das war eine gute Nachricht, aber die Könige hatten immer noch keine Ahnung, wie viel Öl sie finden würden. Nach allem, was sie wussten, würde das Öl in dem abgelegenen Dorf Dammam ihre einzige Entdeckung sein.
Im Jahr 1949 tätigte der amerikanische Ölforscher Jean Paul Getty eine Investition, die die meisten Menschen für absolut verrückt hielten. Getty nahm 9,5 Millionen Dollar seines eigenen Geldes (heute etwa 100 Millionen Dollar) und kaufte einen exklusiven Pachtvertrag mit einer Laufzeit von 60 Jahren, um in der östlichen Region Saudi-Arabiens nach Öl zu suchen. Anschließend gab Getty weitere 30 Millionen Dollar seines eigenen Geldes (heute 300 Millionen Dollar) aus, um seine Suche nach Öl in der saudischen Wüste fortzusetzen. Im Jahr 1953 zahlte sich das Glücksspiel aus. Von da an förderte sein kleines Stück wertloses Land jährlich 16 Millionen Barrel Öl.
Das nächste saudische Ölfeld war ein weiteres.
Das nächste saudi-arabische Ölfeld, das auf schwarzes Gold stieß, war das Ghawar-Ölfeld, das 1951 die Vollzeitproduktion aufnahm. Dieses Feld erwies sich als das größte einzelne Rohölvorkommen der Welt. Man geht davon aus, dass Ghawar während seiner Lebensdauer 75-83 Milliarden Barrel Öl produzieren wird. Heute befinden sich sechs der 30 größten Ölfelder der Welt in Saudi-Arabien.
Die staatlich kontrollierte Ölgesellschaft Saudi Aramco wird heute mit mehr als 2 Billionen Dollar bewertet.
Durch das Öl ist Saudi-Arabien in nur 50 Jahren zu einem der reichsten und mächtigsten Länder der Welt geworden.
