Laut seiner Website ist Frank Bourassa "Autor, Berater, Redner und regelmäßiger Gast in zahlreichen Fernsehsendungen wie 20/20 und Good Morning America". Außerdem ist er einer der weltweit produktivsten Hersteller von Falschgeld. Heute mag er auf dem aufsteigenden Ast sein, aber sein Weg zu Ruhm (oder Schande), Reichtum und Gefängnis war definitiv nicht langweilig...
Anfänge
Bourassa wurde bereits als Jugendlicher Unternehmer, als er begann, auf der falschen Seite des Gesetzes Geld zu verdienen. Er war in Bagatelldiebstähle, Drogenschmuggel und schwere Diebstähle verwickelt. Bourassa gründete in der Junior High School einen Ladendiebstahlsring. Er klaute nicht einfach nur ein paar Kaugummis und eine Dr. Pepper aus einem Supermarkt, sondern machte daraus ein Geschäft.
Im Alter von 15 Jahren brach Bourassa die Schule ab und zog aus seinem Elternhaus aus. In dieser Zeit arbeitete er als Mechaniker und machte nebenbei ein paar Autodiebstähle, um seinen Geldfluss aufzubessern. In seinen Zwanzigern eröffnete er eine Fabrik, die Schuhe und Bremsbeläge herstellte, aber er verkaufte das Unternehmen wegen Stress und Angstzuständen. Offenbar war Kriminalität für ihn weniger stressig als legale Arbeit - er brauchte den Kick. Er trennte sich von dem Unternehmen und versuchte, sein Vermögen auf andere Weise anzuhäufen, z. B. durch Haschischschmuggel. Schließlich wurde er verhaftet und zu ein paar Monaten hinter Gittern verurteilt, aber Bourassa wollte nach seiner Entlassung nicht wieder in einer Fabrik arbeiten. Er beschloss, im wahrsten Sinne des Wortes Geld zu verdienen. Und zwar eine Menge. Er studierte Fälschungstechniken, schmiedete einen Plan und beschloss, gefälschte Zwanzig-Dollar-Scheine im Wert von über 200.000 Dollar zu drucken. Selbst für "geübte" Geldfälscher ist das eine enorme Summe. Manche würden sie sogar als verrückt bezeichnen.
Wie viele Kriminelle scheint auch Bourassa einem gewissen Größenwahn zu verfallen. Das muss man auch, wenn man versucht, die kanadische und die US-Regierung zu überlisten und mit schweren Verbrechen davonzukommen. Nicht, dass Bourassa mit seinem massiven Betrug davongekommen wäre - aber in den Augen einiger Leute hat er aufgrund der Bedingungen seiner Bestrafung genau das getan.
Ein Fälscher werden
Wie hat Frank Bourassa, ein Typ, der mit fünfzehn die Schule abgebrochen hat und wegen Haschischschmuggels verhaftet wurde, (fast) einen der größten Fälschungsbetrügereien der Geschichte durchgezogen? Zunächst einmal kaufte er einige ziemlich teure Drucker. Die Maschinen kosteten etwa 125.000 Dollar, und er gab insgesamt etwa 300.000 Dollar für Ausrüstung und Material aus. Mit anderen Worten, er hat diese Operation nicht mit der Mickey Mouse durchgeführt.
Bourassa erzählte GQ, dass er 2008 unter dem Pseudonym Thomas Moore begonnen hatte, Papierfabriken in Europa und Asien anzusprechen, da es unwahrscheinlicher war, dass er mit seinem Vorhaben außerhalb Nordamerikas die Neugierde der örtlichen Behörden wecken würde.
Nach einigem Suchen fand er schließlich eine Papierfabrik in Lenzburg, Schweiz, namens Artoz, und die Besitzer und Angestellten kümmerten sich offenbar nicht darum, dass Bourassa spezielles Papier mit genau denselben Inhaltsstoffen wie US-Scheine bestellte.
Nach Angaben von GQ überwies Bourassa 15.000 Dollar unter falschem Namen über ein Schweizer Bankkonto an ein Unternehmen in Düren, Deutschland, das eine Trommel mit dem Abwirs Gesichts von Präsident Andrew Jackson herstellte. "Es war einfach", sagte Bourassa gegenüber GQ. "Für dich ist er Andrew Jackson. Für einen Typen in Deutschland, wer zum Teufel ist das? Das Gesicht von irgendeinem Typen. Er weiß es nicht."
Als Bourassa mit seiner Operation begann, dauerte es aus offensichtlichen Gründen eine Weile, bis er einen Käufer fand. Aber das Geld verkaufte sich nicht schnell genug, und Bourassa befürchtete, dass die Behörden Wind von den gefälschten Scheinen bekommen würden, die in Kanada und den USA herumschwirrten. Laut einem Bericht von ABC News über Bourassa und seine Machenschaften entdeckten die Behörden die Scheine in Florida und Las Vegas.
Aufgeflogen
Nach zwei Jahren erfuhr ein verdeckter Ermittler von den gefälschten Scheinen und willigte ein, einige zu kaufen. Er bestellte sie im Wert von 100.000 Dollar für 30.000 Dollar. Nach dieser ersten Transaktion bestellte der verdeckte Ermittler am nächsten Tag weitere 100.000 Dollar. Bourassa wollte die Scheine an seinen Mittelsmann ausliefern, aber er bekam Angst. Er wurde vorsichtiger und starrte stundenlang durch ein Fernglas, um sicherzugehen, dass ihm niemand auf der Spur war. Er musste sich beeilen und abwarten.
Aber dann brach alles zusammen. Am 23. Mai 2012 wachte Bourassa um fünf Uhr morgens auf und hörte Männer schreien und mit den Fäusten gegen die Tür des Hauses seiner Freundin schlagen. Als Bourassa die Tür öffnete, standen dort Vertreter der Royal Canadian Mounted Police und zwei Agenten des US-Geheimdienstes. Sie durchsuchten das Haus und fanden einige ziemlich verdächtig aussehende gefälschte Geldscheine und einige der für die Operation verwendeten Geräte. "Es ist sehr schwierig, die Fälschungen zu erkennen", sagte der RCMP-Ermittler Dan Michaud gegenüber ABC News.
Bourassa wurde verhaftet, aber die Polizisten hatten den Eindruck, dass 949.000 Dollar das Ausmaß von Franks Operation waren. Sie hatten noch keine Ahnung von den über 200 Millionen Dollar, die Bourassa in der Garage eines Bauern versteckt hatte. Obwohl Bourassa sich in Kanada aufhielt, das etwas nachsichtiger ist, sagten die US-Agenten Frank, dass sie ihn an die USA ausliefern würden, wo er eine lange Zeit in einem Bundesgefängnis verbringen würde.
Aber Bourassa hatte einen Vorteil, denn nach kanadischem Recht braucht die Polizei Beweise, um einen Durchsuchungsbefehl zu erhalten. Auf den Überwachungsaufnahmen war auch zu sehen, wie Frank in einen Carport an einem Übergabeort einfuhr, aber nicht, wie er tatsächlich Kisten mit Bargeld in das Haus brachte. Bourassas Anwalt argumentierte daher, dass der Durchsuchungsbefehl auf der Grundlage unzureichender Beweise ausgestellt worden war und dass die Hausdurchsuchung in Wirklichkeit illegal war. Er wurde gegen eine Kaution von 10.000 Dollar auf freien Fuß gesetzt.
Nach der Verhaftung wurde er wieder legal und arbeitete auf dem Bau. Im Jahr 2013 wurde sein Fall vor Gericht verhandelt. Sowohl für die amerikanischen als auch für die kanadischen Behörden war die Chance, hochwertige Fälschungen im Wert von 200 Millionen Dollar aus dem Verkehr zu ziehen, kaum zu ignorieren. Die kanadischen Behörden erklärten sich schließlich damit einverstanden, dass er eine geringe Geldstrafe in Höhe von 1.350 Dollar wegen Drogenbesitzes zahlen würde, wenn er ihnen das Versteck der gefälschten Scheine zeigen würde. Und so kam einer der größten Geldfälscher der Geschichte nach eineinhalb Monaten hinter Gittern davon.
Going Hollywood
Wir schreiben das Jahr 2015, und Bourassa ist Frank, der den Weg der Legalität eingeschlagen hat. Wie auf seiner Website zu lesen ist, berät er Regierungen und Unternehmen in Fragen des Betrugsschutzes und hat Mastercounterfeiter.com gegründet. Er verkauft Selbsthilfetechniken, die er das Paradigm Shift System nennt. Außerdem arbeitet er an seinen Memoiren, die laut seiner Website "sowohl ein großer Bestseller als auch ein umwerfender Spielfilm werden sollen". Vielleicht ist Hollywood nach all den Jahren der Intrigen genau der Ort, an den Frank Bourassa gehört.
