Michael Avenatti ist der Anwalt von Pornostar Stormy Daniels. Er vertritt sie in ihrem Kampf gegen Donald Trump. Aber das ist nicht der einzige Kampf, den er im Moment zu führen hat. Er ist die zentrale Figur in einer Reihe von Klagen, die in den letzten vier Jahren im Zusammenhang mit der in Seattle ansässigen Kaffeekette Tully's Coffee erhoben wurden. Avenatti hatte sich mit dem Schauspieler Patrick Dempsey zusammengetan und die Kaffeekette 2013 aus dem Konkurs gekauft. Der Ärger begann fast sofort.
Tully's wurde 1992 in Washington gegründet. Die Kette bezeichnete sich selbst als unabhängigen, aufstrebenden Konkurrenten von Starbucks, konnte aber mit ihren 131 Standorten im Vergleich zu den Tausenden von Starbucks in aller Welt nicht mithalten. Die Muttergesellschaft von Keurig kaufte die Marke Tully's 2009 für 40 Millionen Dollar und wurde zum Kaffeelieferanten der Kette. Im Jahr 2012 meldete Tully's mit mehr als 3 Millionen Dollar Schulden Konkurs an. Zu diesem Zeitpunkt trat Patrick Dempsey auf den Plan. Anfang 2013 war Dempsey das öffentliche Gesicht von Global Baristas LLC, das sich gegen sechs Bieter, darunter Starbucks, durchsetzte und Tully's mehr als 40 Standorte in Washington für 9,15 Millionen Dollar kaufte.
Die Medien konzentrierten sich auf Dempsey. Avenatti soll jedoch versprochen haben, das gesamte Geschäft zu finanzieren. Er hatte den Schauspieler auf einer Rennstrecke kennengelernt. Beide Männer sind Rennwagenfahrer. Zu diesem Zeitpunkt hatte Avenatti bereits an einer Reihe hochkarätiger Fälle gearbeitet, darunter der 10-Millionen-Dollar-Verleumdungsfall von Paris Hilton. Sobald Dempsey und Avenatti Geschäftspartner waren, wurde ihre Freundschaft jedoch getrübt. Das Geschäft zum Kauf von Tully's wurde Ende Juni 2013 abgeschlossen, und im August verklagte Dempsey Avenatti, weil er das Geschäft nicht gemäß ihrer Vereinbarung finanziert hatte.
Dempsey behauptete in seiner Klage, eine Internetrecherche habe ergeben, dass Avenatti zur Finanzierung des Geschäfts 2 Millionen Dollar zu einem wahnsinnig hohen Zinssatz von 15 % geliehen habe. Tatsächlich hatte er das Geld nicht, um die ganze Sache zu finanzieren, was Dempsey dazu veranlasste, sich aus der Partnerschaft zurückzuziehen.
Im Jahr 2013 hatte Avenatti große Pläne für Tully's. Ein Unternehmensvertreter sagte damals gegenüber Bloomberg, dass Tully's mindestens 25 Filialen in den USA und 200 in China eröffnen wollte. Als Dempsey jedoch das Unternehmen verließ, verblasste der Bekanntheitsgrad von Tully's und das Unternehmen sorgte nicht mehr für Schlagzeilen. Aus den 40 Standorten, die Avenatti's Global Baristas für etwas mehr als 9 Millionen Dollar kaufte, wurden bis Anfang 2018 nur 15 Standorte im Großraum Seattle. Dann, im März, wurde jeder einzelne Tully's Coffee Shop abrupt geschlossen. Zunächst behauptete das Unternehmen, dass der Kaffee ausgegangen sei. Bald änderte das Unternehmen seine Meinung und behauptete, dass Tully's ein Rebranding durchführe.
Global Baristas schuldet laut einem Pfandrecht des IRS 4.998.198 Dollar an Bundessteuern. Das Unternehmen schuldet auch Tausende von Dollar an staatlichen Steuern und hat mehr als 20 staatliche Pfandrechte gegen sich in Washington und Kalifornien angemeldet. Anfang April erließ der Bundesstaat Washington einen Haftbefehl über mehr als 721.000 Dollar an unbezahlten staatlichen Steuern.
Seit 2013 sind 46 Klagen gegen Global Baristas eingereicht worden. Das Unternehmen wurde von einer Reihe von Vermietern auf Zehntausende von unbezahlten Mieten verklagt. Global Baristas wurde im vergangenen Jahr in 13 Fällen von unrechtmäßigem Hausfriedensbruch angezeigt. Auch Zulieferer haben Klagen gegen das Unternehmen eingereicht. Tully's befindet sich auch in einem Rechtsstreit mit Keurig, dem die Marke Tully's gehört. Laut einer Klage, die die Keurig-Muttergesellschaft im vergangenen Jahr eingereicht hat, hat Global Baristas die Lizenzgebühren für 2016 und 2017 nicht bezahlt.
Avenatti behauptet, nicht mehr an Global Baristas beteiligt zu sein. In der Tat besteht er darauf, dass er nur noch als externer Berater für das Unternehmen tätig ist, aber er ist immer noch als die alleinige leitende Person für Global Baristas in den Geschäftsunterlagen in Washington aufgeführt. Avenatti behauptet, er habe seinen Anteil an dem Unternehmen irgendwann in der Vergangenheit mit Gewinn verkauft. Im Jahr 2017 erklärte Avenatti jedoch gegenüber dem Bundeskonkursgericht, dass er der Eigentümer sei.
Zwei Tully's-Filialen in Seattle haben unter neuem Namen und mit neuen Eigentümern wiedereröffnet.
Was auch immer es wert ist, Avenatti behauptet immer noch, dass Tully's wegen der Umbenennung geschlossen wurde, nicht wegen finanzieller und rechtlicher Probleme.
