Hot-Pot-Restaurants liegen voll im Trend und haben den Gründer von Haidilao, Zhang Yong, zum reichsten Mann Singapurs gemacht - und das ist keine leichte Aufgabe. In Singapur gehört die Hälfte der Bevölkerung zu den reichsten 10 % der Welt. Falls Sie sich nicht sicher sind, was ein Hot Pot ist: Es handelt sich um eine chinesische Kochmethode, bei der ein Topf mit Suppenbrühe am Esstisch köchelt und eine Vielzahl asiatischer Zutaten enthält. Hot Pot entstand vor einem Jahrhundert als billige und einfache Mahlzeit für Bauern, die am Fluss hockten, um Ochsenkutteln und andere Innereien zu kochen, hat sich aber inzwischen zu einem kulturellen Phänomen entwickelt.
Außerdem ist es ziemlich schwer, als Koch oder Gastronom Milliardär zu werden, aber genau das hat Zhang geschafft. Zhangs Haidilao-Kette von Hot-Pot-Restaurants hat die ganze Welt erobert. Ende 2018 hatte Haidilao Hot Pot 466 Restaurants in mehr als hundert Städten, darunter auch Los Angeles.
Zhang, 49, wurde 1970 im ländlichen Jianyan, Sichuan, China, in Armut geboren. Heute hat Zhang ein Nettovermögen von 13,9 Milliarden Dollar und sein Hot Pot-Imperium hat Restaurants in den USA, Großbritannien, Kanada, Südkorea, Japan, Australien, Singapur und Malaysia.
Als Teenager bildete sich Zhang durch das Lesen von Büchern aus seiner örtlichen Bibliothek. Er wandte sich dem Lesen zu, um seiner sozialen Unbeholfenheit zu entkommen. Er war unsicher und in der Gegenwart von Mädchen sprachlos. Durch das Lesen von Büchern, die von Autoren außerhalb Chinas stammten, erkannte Zhang, dass er "unwissend und dumm" war. Er brach die Oberschule ab und machte seinen Abschluss an einer Berufsschule. Er arbeitete sechs Jahre lang in einer örtlichen Traktorenfabrik. Als er 19 Jahre alt war, beschloss er, in einem örtlichen Restaurant zu essen, anstatt in der Kantine der Fabrik. Es war seine erste Mahlzeit in einem Restaurant, und es war ein Eintopf-Restaurant. Zhang fand das Personal unhöflich und das Essen war minderwertig. Er verließ diese Mahlzeit mit dem Glauben an den Wert des Kundendienstes.
Im Jahr 1994 kündigte er seinen Job als Schweißer in einer Traktorfabrik, der ihm 14 Dollar pro Monat einbrachte, nachdem er in einen Streit mit seinem Vorgesetzten geraten war und ihm eine Firmenwohnung, die er mit seiner damaligen Verlobten Shu Ping teilen wollte, verweigert wurde. Er lieh sich von Shu und seinen Freunden Shi Yonghong und Li Haiyan 1.500 Dollar, um ein winziges Eintopfrestaurant mit vier Tischen zu eröffnen. Er versprach seiner Verlobten und seinen Freunden, dass ihre Investition in ihn innerhalb von fünf Jahren auf 21.500 Dollar anwachsen würde, und wenn das nicht der Fall sein sollte, würde er es ihnen zurückzahlen.
Zhang lockte Kunden in sein Restaurant, indem er gute Rabatte und kostenlose Snacks anbot. Da er nicht so gut kochen konnte, konzentrierte er sich stattdessen auf einen hervorragenden Kundenservice. Innerhalb weniger Monate nach der Eröffnung war Haidilao das größte Hot-Pot-Restaurant in Jianyang. Sein zweiter Standort wurde eröffnet und florierte. Haidilao Hot Pot ist bekannt für seine scharfen Gerichte und seinen Kundenservice.
Im Jahr 1998 schlug ein Freund vor, als Partner ein drittes Haidilao in Xi'an zu eröffnen. Innerhalb von sechs Monaten scheiterte dieses Restaurant, und Zhang schrieb den Misserfolg der Tatsache zu, dass er das Restaurant nicht leitete. Seitdem hat er sich nie wieder mit jemandem zusammengetan.
Zhangs Motivation, sein Hot-Pot-Imperium zu gründen, bestand einfach darin, der Armut seines jungen Lebens zu entkommen. Als er jung war, hatte er einen Freund, der von seiner eigenen Mutter ermordet wurde, nachdem sein Vater die Familie verlassen hatte. Sie konnte nicht über die Runden kommen. Nachdem sie ihren Sohn getötet hatte, beging sie Selbstmord. Zhang hat gesagt: "Die Mission, die Vision und die Werte von Haidilao sind ein und dasselbe: Verändere dein Leben mit deinen eigenen Händen." In Mandarin bedeutet Haidilao "auf dem Meeresgrund nach Schätzen schürfen"
Der Ruf des Haidilao für seinen unglaublichen Kundenservice beflügelte seinen Erfolg. Das Restaurant bot kostenlose Maniküre, Lederschuhputzservice und Massagesessel für wartende Kunden. Die Gäste werden mit Darbietungen unterhalten oder die Köche kommen an ihren Tisch und bereiten das Essen zu. Haidilao eröffnet alle drei Tage ein neues Restaurant. Jedes Restaurant braucht nur ein bis drei Monate, um die Gewinnzone zu erreichen. Das Wachstum seiner Hot-Pot-Kette ist ein Beweis für die Neugier von Ausländern an chinesischem Essen und chinesischer Kultur.
Die Angestellten von Haidilao sind auch eine ziemlich glückliche Gruppe. Haidilaos Angestellte in China sind meist junge Leute aus ländlichen Städten mit geringer Bildung. Sie sind die Art von jungen Leuten, die Zhang selbst war. Das Unternehmen fördert intern und bezahlt seine Mitarbeiter fair. Die Gehälter der Mitarbeiter liegen weit über dem Branchendurchschnitt. Der CEO des Unternehmens hat als Kellnerin angefangen.
Das Darlehen von 1.500 Dollar an Zhang erwies sich als eine großartige Investition, die alle drei Freunde von Zhang, die ihr Geld zusammenkratzten, um in seinen Traum zu investieren, zu Milliardären gemacht hat. Als Haidilao im September 2018 an die Börse in Hongkong ging, schnellte Zhangs Nettovermögen in die Höhe. Kurze Zeit später zog er nach Singapur und wurde eingebürgert und erhielt einen singapurischen Pass. Das Unternehmen nahm beim Börsengang 963 Mio. USD ein. Haidilao hatte im vergangenen Jahr einen Umsatz von 17 Milliarden Dollar
Nach Zhangs Umzug nach Singapur hat sein unglaubliches Vermögen von über 13 Milliarden Dollar ihm geholfen, den Titel des reichsten Singapurs von den Immobilienmagnaten Robert und Phillip Ng zu übernehmen. Die Ngs haben ein Nettovermögen von 10,1 Milliarden Dollar.
