Rick James war ein amerikanischer Sänger, Songwriter, Musiker und Plattenproduzent. Zum Zeitpunkt seines Todes hatte Rick James ein Nettovermögen von 250.000 Dollar. Hätte Rick James es geschafft, noch ein oder zwei Jahrzehnte zu leben, hätte er mit dem Aufkommen von Streaming-Diensten und schließlich dem Verkauf von Musikkatalogen, auf die wir gleich näher eingehen werden, einen unglaublichen finanziellen Glücksfall erlebt.
Gerichtsdokumenten zufolge, die kurz nach seinem Tod veröffentlicht wurden, war Ricks Nachlass bei seinem Tod gerade einmal 250.000 Dollar wert. Rick war dafür bekannt, dass er zu Lebzeiten verschwenderisch mit Geld umging. Während eines Großteils der 1990er Jahre gab Rick bekanntlich 7.000 Dollar pro Woche für Kokain aus, das er später als "eine höllische Droge" bezeichnete. Er gab auch Millionen für Rechtsstreitigkeiten aus, darunter eine millionenschwere Abfindung für eine Frau, die ihn der Körperverletzung beschuldigte. Zum Zeitpunkt seines Todes lebte Rick James in einer bescheidenen Wohnung in Burbank, Kalifornien.
Rick James wurde in den 1970er Jahren als Künstler der berühmten Motown Records berühmt.
Sein erstes Soloalbum "Come Get It!" erschien 1978. Sein 1980 erschienenes Album "Street Songs" hielt sich 78 Wochen in den US R&B Charts, davon 20 Wochen auf Platz 1. Dieses Album wurde dank der charakteristischen Songs "Mary Jane" und "Super Freak" zu James' größtem Hit. Er erreichte nie wieder die gleichen Erfolge wie in dieser Zeit, blieb aber ein angesehener Musiker und Solokünstler, bis ein Schlaganfall im Jahr 1998 ihn fast zum Einsiedler machte. "Super Freak" wurde in MC Hammers großem Hit "U Can't Touch This" von 1990 stark gesampelt. Der Song brachte ihnen einen Grammy Award für den besten R&B-Song ein, aber erst, nachdem James die Credits für den Song per Gerichtsverfahren erhalten hatte. Es war James' einziger Grammy-Gewinn. Nach einem kurzen Wiederaufleben seiner Popularität dank seines Auftritts in einem beliebten Sketch der Chappelle's Show starb Rick James am 6. August 2004.
Ricks Erben mögen vom Wert des Nachlasses ihres Vaters zum Zeitpunkt seines Todes enttäuscht gewesen sein, aber er hinterließ ihnen ein äußerst wertvolles Gut: Die Rechte an seinen Songs. Auch Jahrzehnte nach seinem Tod wird Ricks Musik jedes Jahr millionenfach gestreamt und von populären Künstlern gesampelt. Das populärste Sampling fand in dem MC Hammer-Song "U Can't Touch This" statt. Der Song von Hammer wurde zunächst nicht als Single veröffentlicht, so dass die Fans das ganze Album kaufen mussten, um "U Can't Touch This" zu hören. Infolgedessen verkaufte sich Hammers Album weltweit mehr als 18 Millionen Mal.
Im November 2020 verkauften Ricks Erben einen 50%igen Anteil am Verlagskatalog ihres Vaters an den Hipgnosis Songs Fund für einen nicht genannten Betrag. Der Verkauf umfasste einen 50-prozentigen Anteil an Ricks aufgenommenen Musikmastern, den Autorenanteil, die Nachbarschaftsrechte und die Rechte an 97 Songs. Vergleichbare Katalogverkäufe aus dieser Zeit wurden für weit über 100 Millionen Dollar getätigt. Man kann davon ausgehen, dass der Wert von Ricks Katalogverkäufen in der Größenordnung von 100 Millionen Dollar lag.
James wurde am 1. Februar 1948 in Buffalo, New York, geboren und erhielt den Namen James Ambrose Johnson Jr. Sein Vater, James, war ein Autoarbeiter, während seine Mutter, Mabel, eine Tänzerin war und dann als Nummernschreiberin arbeitete. Das Paar hatte insgesamt acht Kinder, und der Vater verließ sie, als James erst 10 Jahre alt war.
Durch den Beruf seiner Mutter kam James mit Musik und Kunst in Berührung und begann schon in jungen Jahren zu musizieren. James besuchte die Orchard Park High School und die Bennett High School, brach diese aber schließlich ab. Schon in jungen Jahren hatte er mit einer Reihe von Lastern zu kämpfen. In der Mittelschule wurde er mit Drogen bekannt gemacht und als Teenager wegen Einbruchs verhaftet. Nach einigen Gefängnisaufenthalten meldete sich James im Alter von 15 Jahren bei der US-Marine, wobei er vorgab, älter zu sein, um der Einberufung zu entgehen. Während dieser Zeit spielte er in lokalen Jazzgruppen in New York City. Weil er seine vorgeschriebenen Navy-Reserve-Sitzungen versäumte, wurde er nach Vietnam beordert. James floh daraufhin 1964 nach Toronto.
Nach seinem Umzug nach Toronto lernte James einen Mann namens Levon Helm kennen, der in der Begleitband von Ronnie Hawkins spielte. Die beiden wurden Freunde, und diese Beziehung half James, sich in der Musikszene von Toronto zu engagieren. Zu dieser Zeit gab er sich den Namen Ricky James Matthews, um nicht von den US-Militärbehörden entdeckt zu werden. James gründete die Mynah Birds, eine Soul- und Rockband, und nahm kurzzeitig mit der kanadischen Abteilung von Columbia Records auf. Die Band reiste nach Detroit, um bei Motown Records Aufnahmen zu machen, wo James einige seiner musikalischen Vorbilder traf - Marvin Gaye und Stevie Wonder. Wonder war es auch, der James riet, seinen Namen auf Rick James zu verkürzen.
Im Jahr 1966 erfuhr Motown von James' Status als Flüchtling bei der Navy und sagte, sie würden keine weitere Musik von ihm veröffentlichen, bis er seine rechtlichen Probleme geklärt hätte. Schließlich stellte er sich dem FBI und verbüßte fünf Monate Zwangsarbeit im Marinegefängnis von Portsmouth. Nach seiner Entlassung begann er bei Motown Songs für Bands wie The Spinners und The Miracles zu schreiben und zu produzieren. Er zog nach Los Angeles und arbeitete weiter mit einer Reihe von hochkarätigen Musikern wie Stephen Stills, Jim Morrison und Salt'N'Pepper zusammen.
Im Jahr 1978 veröffentlichte James sein erstes Soloalbum "Come Get It!" bei Motown Records. Das Album machte James zum Star. Er brachte schnell ein zweites und ein drittes Album heraus und kündigte auch seine erste Headliner-Tournee an. Nach der erfolgreichen Tournee brachte er ein viertes und ein fünftes Album heraus, "Street Songs", das sein bis heute meistverkauftes Album wurde. Dieses Album enthielt Hits wie "Super Freak" und "Give It to Me Baby". James arbeitete auch weiterhin als Produzent für andere Bands, darunter The Temptations, die Doo-Rags und die Mary Jane Girls. Er trat auch in einer Episode von "The A-Team" auf und produzierte Musik für Eddie Murphy.
James erlebte einen Niedergang.
James erlebte einen Abstieg in seiner Karriere, als er in den 1990er Jahren mit persönlichen und rechtlichen Problemen zu kämpfen hatte. Sein Ruhm verblasste für einen Großteil des Jahrzehnts, aber er trat wieder in den öffentlichen Diskurs ein, nachdem er 2004 in der "Chappelle's Show" auftrat. Dies gab seiner Karriere einen Schub und er begann wieder aufzutreten, seinen letzten Auftritt hatte er bei den BET Awards im Juni 2004.
James hatte einen schweren Stand.
James hatte im Laufe seines Lebens eine Reihe von ernsthaften Beziehungen. Mit der Sängerin und Songschreiberin Syville Morgan hatte er zwei Kinder - Tyenza und Rick Jr. Von 1982 bis 1984 war er mit der Schauspielerin Linda Blair zusammen, und das Paar wurde schwanger, doch Blair entschied sich für eine Abtreibung, worüber James in seinen Memoiren schrieb. 1989 lernte James Tanya Hijazi kennen, als sie 17 Jahre alt war. Sie begannen 1990 eine Beziehung und bekamen 1993 ein gemeinsames Kind, Tazman. Sie heirateten dann 1996 und ließen sich 2002 scheiden. James unterhielt auch eine enge berufliche und manchmal auch romantische Beziehung zu Teena Marie, mit der er seit 1979 zusammenarbeitete.
James hatte auch viele bemerkenswerte Freundschaften, darunter mit Eddie und Charlie Murphy. Er war auch mit Debbie Allen, Smokey Robinson und Marvin Gaye befreundet. Viele seiner Freunde waren besorgt über James' Ruf, Partys zu feiern und einen harten Lebensstil zu führen. Sein Drogenmissbrauch, der in seiner Jugend begann, setzte sich fort und weitete sich bis ins Erwachsenenalter aus. Sein Drogenkonsum führte zu gesundheitlichen Problemen und auch zu rechtlichen Schwierigkeiten. Im Jahr 1991 wurden James und seine damalige Freundin Tanya verhaftet, weil sie Frances Alley als Geisel gehalten und sechs Tage lang gefoltert hatten. Später wurde er auch beschuldigt, Mary Sauger entführt und 20 Stunden lang geschlagen zu haben. Während die Folteranklage letztlich fallen gelassen wurde, wurde James wegen der beiden Entführungsanklagen zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, kam aber nach zwei Jahren wieder frei.
Am 6. August 2004 wurde James im Alter von 56 Jahren tot in seinem Haus in Los Angeles von seinem Hausmeister aufgefunden. Es wurden zwar Drogen in seinem Körper gefunden, aber die Autopsie ergab, dass keine davon so hoch waren, dass sie für sich genommen lebensbedrohlich wären. Es heißt, dass er aufgrund von Komplikationen mit einigen seiner Vorerkrankungen an pulmonalem Herzversagen gestorben ist. Es gab eine öffentliche Trauerfeier für die Fans und eine private Trauerfeier in Hollywood, bevor James in Buffalo, New York, beigesetzt wurde. James' Memoiren, "Die Bekenntnisse von Rick James: Memoirs of a Super Freak", wurden 2007 veröffentlicht.
Vermögen: $250 Tausend Geburtsdatum: Feb 1, 1948 - Aug 6, 2004 (56 Jahre alt) Geschlecht: Männlich Größe: 5 ft 11 in (1.81 m) Beruf: Plattenproduzent, Songwriter, Sänger, Bandleader, Musiker, Tänzer, Komponist Nationalität: Vereinigte Staaten von Amerika