Am 20. Juli feiern Amerika und die Menschheit im Allgemeinen den 50. Jahrestag der Apollo-Mondlandung. Jahrestag der Apollo-Mondlandung. Ein Mensch hat zu diesem Anlass besonders ehrgeizige Pläne, und wer könnte das sein, wenn nicht der Virgin-Milliardär Richard Branson? Branson sprach kürzlich auf einer Veranstaltung in Washington, DC, wo er seine Pläne auf täuschend einfache Weise darlegte:
"Mein Wunsch ist es, zum 50. Jahrestag der Mondlandung aufzusteigen, daran arbeiten wir."
Die Veranstaltung fand in Washingtons berühmtem Air and Space Museum statt, passenderweise zu Ehren von Bransons Raumfahrtunternehmen Virgin Galactic. Natürlich plant Branson seine Reise mit einer der eigenen Raketen von Virgin Galactic: SpaceShipTwo, eine Rakete, die, wie der Name schon sagt, von zwei Piloten gesteuert werden muss.
Wer das laufende "Billionaire Space Race" verfolgt, weiß, dass es nicht das erste Mal ist, dass Branson sich einen ehrgeizigen Zeitplan gesetzt hat, und in der Vergangenheit sind diese Fristen immer verstrichen, ohne dass der Weltraumflug erfolgreich abgeschlossen wurde. Aber Branson sagt, dass es dieses Mal anders ist und dass die Vorbereitungen für den Raumflug in wenigen Monaten in die letzten notwendigen Schritte gehen:
"Bis Juli sollten wir genug Tests durchgeführt haben... Ich muss warten, bis unser Team sagt, dass es zu 100 % zufrieden ist. Ich will sie nicht unter Druck setzen."
Trotz alledem sagte Branson der Nachrichtenagentur AFP, dass er davon ausgeht, dass Virgin Galactic bis Ende 2019 bereit sein wird, andere Kunden als ihn selbst ins All zu bringen.
Das alles ist Teil einer großen Investition von Branson, um als einer der ersten Privatpersonen ins All zu reisen. Nach eigenen Angaben kostet ihn das Unternehmen jeden Monat rund 35 Millionen Dollar, und in einem früheren Interview behauptete er, er habe seit Beginn des Projekts in den frühen 2000er Jahren insgesamt eine Milliarde Dollar in seine Raumfahrtambitionen investiert.
Wenn das Wetter mitspielt, soll der nächste SpaceShipTwo-Testflug am 20. Februar stattfinden.
