Der Aldi-Gründer Karl Albrecht war viele Jahre lang der reichste Mann Deutschlands. Er war aber auch berüchtigt für seine Geheimniskrämerei und seine Scheu vor der Presse. Es stellt sich heraus, dass er nicht der einzige deutsche Lebensmittelmilliardär mit einer Vorliebe für das Private ist. Dieter Schwarz, 80, ist der Gründer der deutschen Lebensmittelkette LIDL. Wissenswertes: Als Dieter Schwarz 1973 seinen ersten LIDL eröffnete, war das eine direkte Kopie des Aldi der Gebrüder Albrecht. Das Konzept ging auf. Heute ist Schwarz ein Milliardär mit einem Nettovermögen von 22 Milliarden Dollar und damit die 40th reichste Person der Welt. Schwarz trat in das Unternehmen seines Vaters Lidl & Schwarz KG" ein und eröffnete 1973 den ersten Discount-Supermarkt, inspiriert von den Gebrüdern Albrecht.
Es kopierte direkt das Konzept von Aldi, ein begrenztes Warensortiment und einfache Verpackungen anzubieten, um die Einsparungen an die Kunden weiterzugeben. Produkte, die sich nicht schnell verkauften, wurden schnell aus dem Sortiment genommen. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1977 übernahm er die Kontrolle über die Discount-Kette, die in nur vier Jahren auf 33 Filialen angewachsen war. LIDL expandierte 1994 nach Großbritannien und ist seither kontinuierlich gewachsen. Im Jahr 2017 expandierte LIDL in die Vereinigten Staaten. Heute hat LIDL mehr als 10.000 Filialen in 27 Ländern und ist damit das fünftgrößte Einzelhandelsunternehmen der Welt. Dieter Schwarz kontrolliert auch Handelshof und Kaufland, eine Einzelhandelskette bzw. ein SB-Warenhaus.
Schwarz wurde 1939 in Heilbronn, Deutschland, geboren. In den 1950er Jahren verbrachte er als Jugendlicher ein Jahr in den Vereinigten Staaten. Diese Erfahrung hat sein Leben nachhaltig geprägt. Als 1989 die Berliner Mauer fiel, eröffnete er in Ost-Berlin LIDL-Läden in Zelten, um der Konkurrenz zuvorzukommen. Wie nicht anders zu erwarten, hatte er eine erbitterte Rivalität mit den Aldi-Gründern, die ihn angeblich als "kleinen Dieter Schwarz" bezeichneten. Er übertraf die Gebrüder Albrecht, als er einen der wichtigsten Manager von Aldi abwarb. Dies verschaffte LIDL den nötigen Vorsprung, um mit Aldi zu konkurrieren. Schwarz ist auch ein großer Philanthrop.
Es ist Schwarz' berüchtigtes Beharren auf absoluter Privatsphäre, das die Menschen fasziniert. Es hat sich auch als Quelle erwiesen, aus der im Laufe der Jahre viele Verschwörungstheorien über Schwarz entstanden sind. Eine diskreditierte Behauptung besagt, dass Schwarz gerne als Prediger durch deutsche Kirchen tourt. Eine andere behauptet, sein Büro sehe noch genauso aus wie in den 1950er Jahren. Und wieder ein anderer behauptet, Schwarz trainiere gerne zur Musik von Abba. Das alles ist zwar amüsant, aber wahrscheinlich alles gelogen. Die Wahrheit ist ein wenig beunruhigender.
In den 1970er Jahren gab es in Deutschland eine Welle von Entführungen von Politikern und Geschäftsleuten. 1971 wurde der Aldi-Gründer Theo Albrecht entführt und von einem Anwalt mit Spielschulden 17 Tage lang festgehalten, bis ein Lösegeld von 2 Millionen Dollar (das sind heute etwa 12,5 Millionen Dollar) gezahlt wurde. Wie sich später herausstellte, hatte Karl tagelang mit dem Entführer über das Lösegeld verhandelt. Nach der Entführung wurden Karl und Theo zu extrem zurückgezogenen, verschwiegenen und privaten Menschen. Tatsächlich hat Karl in seinem ganzen Leben nie ein Interview gegeben, und es existieren nur eine Handvoll Fotos von ihm. 1976 wurde Richard Oetker, ein Erbe des Dr. Oetker-Unternehmens, das Backpulver, Backmischungen, Tiefkühlpizza, Pudding, Kuchendekoration, Cornflakes und verschiedene andere Produkte herstellte, entführt, in eine Kiste gesperrt und mit Elektroschocks gefoltert. Oetker trug nach seiner Entführung lebenslange Verletzungen davon.
Auch gegen die Familie von Schwarz, insbesondere gegen seine beiden kleinen Töchter, wurden Drohungen ausgesprochen. Daraufhin verschwand er aus dem öffentlichen Leben. Es gibt so gut wie keine Fotos von ihm. Keine Interviews. Keine Aussagen von ihm. Er hat sein gesamtes Leben auf eine Art und Weise privat gehalten, die die berühmte Zurückgezogenheit der Familie Mars sozial erscheinen lässt.
