Wenn Sie an Basketballschuhe denken, fällt Ihnen wahrscheinlich als erstes Nike ein. Trotz einiger Konkurrenz durch andere Unternehmen hat die Marke mit dem Swoosh-Logo zusammen mit ihrer Jordan-Marke den Markt für Basketballschuhe seit Jahrzehnten fest im Griff. Aber ein Unternehmen, das seit zwei Jahrzehnten nicht mehr im Basketballgeschäft tätig ist, sorgt bei seiner Rückkehr auf das Parkett für Furore.
Puma, eines der ältesten Sportbekleidungsunternehmen der Welt, hat im Laufe der letzten Woche eine Reihe von Schritten unternommen, um auf dem Basketballplatz wieder an Bedeutung zu gewinnen. Letzte Woche überraschte das deutsche Unternehmen viele, nachdem Nachrichtenagenturen berichteten, dass Marvin Bagley III, ein wahrscheinlicher Top-5-Picker bei der NBA-Draft in dieser Woche, einen 5-Jahres-Vertrag mit Puma unterzeichnete. Es war das erste Mal seit Vince Carter im Jahr 1998, dass Puma einen Basketballspieler unter Vertrag nahm (Carter verließ Puma nur ein Jahr später in Richtung Nike).
Aber die Unterzeichnung von Bagley war nur der Anfang. Am Montag kündigte Puma eine Reihe von Maßnahmen an, die zweifellos einen gewissen Druck auf die Konkurrenz ausüben werden.
Das Unternehmen gab am Montag bekannt, dass es Deandre Ayton, der von vielen als Top-Pick bei der NBA-Draft in dieser Woche gehandelt wird, für einen Vierjahresvertrag über mehrere Millionen Dollar für Schuhe und Bekleidung verpflichtet hat. Auf die Frage, warum er bei Puma unterschrieben hat, verwies Ayton auf seine bahamaische Herkunft. "Puma ist auf den Bahamas sehr beliebt", sagte der 19-Jährige. "Ich habe die Marke immer gesehen, als ich aufwuchs. [Bolt] ist einer der ersten, die ich mit der Marke gesehen habe. Es ist wichtig für mich, dass jemand, mit dem ich mich identifiziere und den ich als Sportler bewundere, dieselbe Marke trägt."
Neben Ayton hat das Unternehmen einen der wichtigsten Athleten seiner Geschichte, Walt "Clyde" Frazier, unter Vertrag genommen. Die Legende der New York Knicks und Namensgeber des legendären Puma Clyde Schuhs war bei einer Veranstaltung im Puma Basketball HQ in Brooklyn anwesend, wo er den Vertrag unterzeichnete.
Als er über den Puma Clyde sprach, sagte Frazier: "Ich habe mir einen leichteren Schuh ausgedacht, mit etwas mehr Polsterung auf der Innenseite und das war der Anfang des Puma Clyde und der Schuh ist zeitlos. Während meiner Karriere habe ich Puma unterstützt und dann gab es eine Flaute in der Aktion. Dann brachten ihn die Breakdancer zurück. Nach dieser Flaute brachte ihn der Retro-Wahn zurück. Jetzt, 40 Jahre später, bin ich immer noch ein Synonym für den Puma Clyde und gebe die Tradition an die Jüngeren weiter."
Die beste Nachricht wurde aber wohl für den Schluss aufgehoben. Adam Petrick, Pumas globaler Direktor für Marke und Marketing, hatte ursprünglich in einem Interview am Montag erklärt, dass Jay Z als Präsident der Basketballabteilung fungieren würde. Später stellte er seine Aussage jedoch klar und erklärte gegenüber ESPN: "Ich kann bestätigen, dass Jay-Zs offizielle Bezeichnung laut seinem Vertrag mit Puma Creative Director ist ... Ich habe ihn heute [früher] mit einer inoffiziellen Bezeichnung angesprochen."
Jay-Zs Verantwortlichkeiten bei Puma umfassen die Arbeit an der künstlerischen Leitung der Puma-Schuhe sowie die Gestaltung des allgemeinen Konzepts der Basketballabteilung des Unternehmens. Berichten zufolge wird er nicht an der Auswahl von Spielern für Sponsorenverträge beteiligt sein.
Alles in allem macht Puma große Schritte.
