Im November wurde Prinz Alwaleed bin Talal, der reichste Mensch im Nahen Osten, zusammen mit mehreren anderen prominenten Mitgliedern der saudischen Königsfamilie und Geschäftsleuten verhaftet. Die Gruppe wurde im Hotel Ritz-Carlton festgehalten, das als Gefängnis für die inhaftierte saudische Elite diente.
Alwaleed wurde schließlich aus der Haft entlassen und kehrte am Samstag nach Hause zurück, nachdem er sich mit den saudischen Behörden geeinigt hatte. Einzelheiten der Vereinbarung, die Alwaleed getroffen hat, wurden nicht veröffentlicht. Er wird weiterhin Chef der Kingdom Holding Co. bleiben, des Unternehmens, das er über viele Jahre aufgebaut und gepflegt hat.
Die Freilassung erfolgte nur wenige Stunden nach einem Reuters-Interview, in dem Alwaleed erklärte, er rechne damit, sehr bald nach Hause zu gehen und die Kontrolle über sein Unternehmen zu behalten. Er bezeichnete seine Verhaftung und Inhaftierung als Missverständnis und drückte seine Unterstützung für die Machthaber des Königreichs aus.
Es wurde weithin angenommen, dass Kronprinz Mohammed bin Salman das Anti-Korruptionskomitee gegründet hat, um seine Absicht zu bekräftigen, die saudische Wirtschaft weg vom Öl zu diversifizieren.
Das Ritz-Carlton ist nun von allen inhaftierten saudischen Milliardären befreit worden. Damit ist die erste Phase der Anti-Korruptionskampagne von Prinz Mohammed beendet. Sie hatte das Königreich im November erschüttert, als Hunderte prominenter Saudis verhaftet wurden. Es wird erwartet, dass die Regierung durch Vergleiche mit den Verhafteten mehr als 100 Millionen Dollar einnehmen wird. Im Grunde haben sich die Verhafteten mit den Abfindungen ihre Freiheit erkauft. Einige Häftlinge wurden in ein echtes Gefängnis verlegt und werden vor Gericht gestellt.
Die Anschuldigungen gegen Alwaleed wurden nie veröffentlicht. Es wird jedoch vermutet, dass er zum Zeitpunkt seiner Verhaftung wegen Erpressung, Bestechung und Geldwäsche angeklagt war. Der milliardenschwere Geschäftsmann beteuerte während der Monate dieser Kampagne seine Unschuld.
Prinz Alwaleed bin Talal hat ein Nettovermögen von 20 Milliarden Dollar.
