An einem kalten Nachmittag im Dezember 2008 offenbarte der legendäre Investmentmanager Bernie Madoff seiner Familie eine schockierende Wahrheit. Anfang der Woche hatte Bernie seinen Sohn Mark im Büro aufgesucht und ihm mitgeteilt, dass seine Firma es sich nicht leisten könne, die durch den plötzlichen Zusammenbruch der Weltwirtschaft ausgelösten Kundenrückzahlungen in Höhe von rund 7 Mrd. USD zu leisten. Diese Information war für Mark schockierend, denn soweit er wusste, verwaltete die Firma angeblich Kundengelder im Wert von 40 bis 60 Milliarden Dollar. 7 Milliarden Dollar wären eine harte Pille gewesen, aber nicht das Ende der Welt. Bernie überraschte Mark dann erneut, als er vorschlug, die Firma solle drei Monate früher als geplant 170 Millionen Dollar an Firmenboni auszahlen. Diese Aussagen ergaben keinen Sinn. Wie konnte ihr Unternehmen, das von Branchenführern gelobt wurde und seit fast 50 Jahren tätig war, seinen grundlegenden Kundenverpflichtungen nicht nachkommen, sich aber die Zahlung von Boni leisten?
Während dieser Konfrontation am 10. Dezember gestand Bernie, dass "nichts mehr übrig" sei und dass das gesamte Unternehmen "nur eine große Lüge... im Grunde ein riesiges Schneeballsystem" sei. Später an diesem Tag meldeten Madoffs Söhne Andrew und Mark das Geständnis ihres Vaters an das FBI. Und am folgenden Tag, dem 11. Dezember 2008, wurde Bernie Madoff verhaftet, weil er das größte Schneeballsystem der Menschheitsgeschichte inszeniert hatte. Ein Betrug, der Milliarden von Dollar an Vermögenswerten vernichtete und die Investmentwelt bis ins Mark erschütterte. Madoffs Schwindel war ein Betrug, der länger dauerte, weiter reichte und tiefer ging als jeder ähnliche Betrug in der Geschichte der Menschheit.
Wie wir inzwischen alle wissen, war Bernard L. Madoff Investment Securities LLC das größte und am längsten laufende Schneeballsystem der Geschichte. Durch den Betrug wurden Tausenden von Kunden über 17 Milliarden Dollar abgeknöpft. Und nicht alle dieser Kunden waren sehr wohlhabend. Insgesamt hat Madoff über einen Zeitraum von mehr als 20 Jahren falsche Renditen im Wert von mehr als 65 Mrd. Dollar eingefahren. Madoff wurde zu 150 Jahren Haft im Bundesgefängnis verurteilt.
Jetzt will er vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen werden, weil er behauptet, dass er an einer Nierenerkrankung stirbt. Kürzlich bat er einen Richter um eine vorzeitige Entlassung aus Mitleid, damit er seine letzten Tage bei einem Freund verbringen kann. Ich bin mir sicher, dass all die Menschen, die er um ihre Ersparnisse gebracht hat, ihren Lebensabend gerne auf eine ganz andere Art und Weise verbringen würden, als er es ihnen durch seinen Betrug ermöglicht hat.
In der Klageschrift erklärte Madoffs Anwalt, er habe weniger als 18 Monate zu leben und leide neben der tödlichen Nierenerkrankung auch an einer Reihe anderer schwerer Krankheiten, darunter Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Bluthochdruck. Die Washington Post berichtete, dass Madoff sagte:
"Ich bin unheilbar krank. Für meine Art von Krankheit gibt es keine Heilung. Also, wissen Sie, ich habe gedient. Ich habe bereits 11 Jahre gedient, und, offen gesagt, habe ich darunter gelitten.
Entschuldigen Sie uns, wenn wir mit den Augen rollen. Er ist todkrank, aber eine Reihe seiner ehemaligen Kunden, die darauf geachtet haben, dass sie ihr Geld für ihre goldenen Jahre angelegt haben, sind jetzt pleite.
Anzumerken ist, dass Madoff sich weigert, sich wegen seiner Krankheit einer Dialysebehandlung zu unterziehen.
Erinnern Sie sich an seine Opfer. Nicht alle waren wohlhabend. Viele waren Wohltätigkeitsorganisationen, öffentliche Stiftungen oder einzelne Rentenkonten mit bescheidenen Beständen. Die Familie, der die New York Mets gehören, verlor 300 Millionen Dollar. Ein Privatbankier legte nur wenige Wochen vor der Aufdeckung des Schneeballsystems 10 Millionen Dollar aus dem Vermögen eines seiner Kunden in Madoffs Fonds an. Eine Familie hatte 100 Millionen Dollar bei Madoff angelegt. Zahllose andere verloren alles, darunter das 88-jährige Model Carmen Dell'Orefice, deren gesamte Ersparnisse von Madoff vernichtet wurden, so dass sie gezwungen war, in ihren besten Jahren auf den Laufsteg zurückzukehren.
Die Erlöse aus dem Ponzi-Schema wurden von Madoff in den Fonds investiert.
Mit dem Erlös aus seinem Betrug kaufte Madoff ein Apartment in Manhattan, eine Villa am Strand der Hamptons, eine Villa an der Côte d'Azur, ein Büro in einem vornehmen Stadtteil Londons sowie Yachten in New York, Florida und im Mittelmeer.
Es ist auch nicht das erste Mal, dass Madoff eine vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis beantragt hat. Im Jahr 2019 stellte Madoff beim Justizministerium einen Antrag auf eine reduzierte Strafe.
Eine Sache, die Madoff immer noch nicht zu begreifen scheint, ist die Schwere seiner Taten. Es gibt kein Mitleid für ihn, und er sollte die Zeit, die ihm noch bleibt, im Gefängnis verbringen.
