Im Jahr 1989 befanden sich Carlos Pellas und seine Frau Vivian an Bord eines Flugzeugs, das sich im Landeanflug auf den internationalen Flughafen von Honduras befand. Der Pilot verschätzte sich bei der Landung und die Boeing 727 prallte gegen einen Berg, wobei 131 Menschen ums Leben kamen. Das Ehepaar Pellas überlebte. Das Hemd von Carlos stand in Flammen. Vivian war kaum bei Bewusstsein - sie hatte 62 Knochenbrüche, Verbrennungen am ganzen Körper, und das Fleisch schmolz ihr förmlich vom Gesicht. Carlos trug seine Frau aus dem Wrack. Augenblicke später explodierte das Flugzeug. Carlos führte Vivian zur nächstgelegenen Straße. Der Fahrer fuhr sie zwei Stunden lang den Berg hinunter in ein Krankenhaus in der honduranischen Hauptstadt.
In der Folgezeit verlor Carlos Teile von vier Fingern. In den folgenden 14 Jahren benötigte Vivian 28 rekonstruktive Operationen, zahlreiche Hauttransplantationen und jahrelange Rehabilitationsmaßnahmen. Carlos und Vivian waren zwei von nur 10 Überlebenden des Flugzeugabsturzes.
Vivians Verletzungen waren zu schwer, als dass die örtlichen Krankenhäuser in Nicaragua sie hätten behandeln können, so dass sie gezwungen war, zu Ärzten und Spezialisten in der ganzen Welt zu reisen. In den ersten Tagen und Monaten nach dem Flugzeugabsturz wurde sie für Operationen zwischen fünf verschiedenen Krankenhäusern hin- und hergeschoben und musste dabei oft lange, holprige Autofahrten über hügelige Bergstraßen in Kauf nehmen. Während dieser Zeit schwor sich Vivian, dass sie, sollte sie überleben, alles tun würde, um anderen Brandopfern den Prozess zu erleichtern.
Brände sind in entwickelten Ländern mit hohem Einkommen kein großes Problem. Aber in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen wie Nicaragua stellen sie ein enormes Gesundheitsproblem dar. Vor allem in Nicaragua erleiden viele Kinder schwere oder tödliche Verbrennungen durch offenes Feuer zum Kochen oder durch brennenden Müll.
Im Jahr 1991 eröffnete Vivian die Vereinigung für Brandopfer unter Kindern in Managua. Seit ihrer Eröffnung hat sie mehr als 520.000 Kinder kostenlos medizinisch behandelt. Neben der Verbrennungsklinik befindet sich Vivians andere Leidenschaft - das Vivian Pellas Metropolitan Hospital. Das Krankenhaus ist mit einigen der modernsten Einrichtungen und medizinischen Geräten in Mittelamerika ausgestattet.
Vivian war gerade erst geboren.
Vivian war gerade 35 Jahre alt, als der Flugzeugabsturz ihr Leben drastisch veränderte. Sie war Mutter von drei Kindern. Sie hatte Carlos geheiratet, als sie 22 war. Sie war ziellos, ohne Leidenschaft, trieb durchs Leben. Heute ist sie jemand, der das Leben von Hunderttausenden von Menschen verändert hat.
Carlos Pellas hatte ebenfalls eine Offenbarung nach dem Absturz. Der in Stanford ausgebildete Nicaraguaner in vierter Generation wollte sein verarmtes Land wieder aufrichten. Er besaß riesige Beteiligungen an Zuckerrohrplantagen und stellt Rum her, neben vielen anderen Unternehmungen in den Bereichen Immobilien, Finanzen und Autohandel. Sein geschätztes Nettovermögen beträgt 2,7 Milliarden Dollar. Er sah eine Möglichkeit, die Wirtschaft Nicaraguas und das Leben seiner Landsleute zu verbessern, indem er sich ein Beispiel am Nachbarland Costa Rica nahm und sein Land auf die Weltkarte des Tourismus setzte.
Nicaragua ist seit Generationen ein Mekka für Surfer. Aber Surfer brauchen in der Regel nur ein Bett, irgendein altes Bett, in dem sie schlafen können. Sie sind nicht die anspruchsvollen Touristen, die Pellas ansprechen wollte. Stattdessen baute Pellas ein Luxus-Öko-Resort namens Mukul. Es befindet sich in einem 1.670 Hektar großen, bewaldeten Naturschutzgebiet mit vier Meilen langen Stränden. Das Resort ist ein gehobenes, familienfreundliches Resort mit sechs Spas, einem 18-Loch-Golfplatz und Möglichkeiten für Gäste, der lokalen Wirtschaft durch Freiwilligenarbeit, Spenden und andere Aktivitäten Gutes zu tun, etwas zurückzugeben.
Durch Mukul und andere Projekte hat Pellas Hunderte von Arbeitsplätzen, sauberes Wasser, Gesundheitsversorgung und Bildung in die von Armut geplagte Region gebracht.
Ein Jahr vor der Eröffnung von Mukul im Jahr 2013 ließ Pellas eine Hotelzimmerattrappe aufstellen, um die Haushälterinnen des Resorts zu schulen. Viele hatten noch nie ein Bett gemacht. Viele hatten noch nie ein Badezimmer geputzt, geschweige denn ein mit Travertin gefliestes, da sie zu Hause nur Nebengebäude mit einem Loch im Boden haben. Pellas bot seinen Angestellten Englischunterricht an - sie sprechen jetzt fließend Englisch.
Mukul arrangiert Besuche in den umliegenden Gemeinden, wo die Reisenden vielleicht bei einem von Pellas gesponserten Tanzkurs für Kinder landen. Oder ein Reisender landet in der kleinen Küstenstadt El Astillero und trifft auf Mütter, die aus Plastiktüten, die sie an den Stränden und im Meer finden, Geldbörsen herstellen. Diese Taschen ermöglichen es den Müttern, die Schule und das Essen für ihre Kinder zu bezahlen. Auch die Pellas unterstützen dieses Programm.
Die Pellas erlebten einen schrecklichen Absturz und eine noch schrecklichere Genesung. Anstatt sich in ihren milliardenschweren Lebensstil zurückzuziehen, wurde das Ehepaar dazu inspiriert, Wege zu finden, um zu helfen. Vivians Krankenhäuser versorgen Brandopfer kostenlos mit dem Nötigsten. Carlos' Ferienanlage bietet die Möglichkeit, Arbeitsplätze zu schaffen und sein Land hoffentlich ein für alle Mal aus der Armut zu befreien.
