Rich Paul ist einer der beliebtesten Agenten in der NBA. Er vertritt LeBron James, Trae Young, Draymond Green, Anthony Davis, Ben Simmons, John Wall, Lonzo Ball und einige andere Topspieler. Er hat auch geschäftliche Unternehmungen außerhalb seiner Tätigkeit als Agent verfolgt und ist damit recht erfolgreich.
Aber es gibt einen Spieler, der nicht zu schätzen weiß, was Paul für ihn getan hat - oder genauer gesagt, was er nicht getan hat.
New York Knicks Center Nerlens Noel hat eine Klage gegen Paul eingereicht und behauptet, der Agent habe ihn 58 Millionen Dollar an potenziellen Einnahmen gekostet. So ging es mit ihrer Beziehung bergab.
Paul traf Noel erstmals 2017 auf einer Geburtstagsfeier für Simmons. Der Agent deutete an, dass er einen besseren Deal für Noel bekommen könnte, der seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2013 von Happy Walters vertreten wurde. Paul nannte Noel einen "100-Millionen-Dollar-Mann" und überzeugte ihn, Walters fallen zu lassen und stattdessen bei Paul zu unterschreiben.
Noel tat genau das und beendete die Verhandlungen über einen Vierjahresvertrag mit den Dallas Mavericks über 70 Millionen Dollar. Stattdessen nahm er ein einjähriges Qualifizierungsangebot von Dallas über 4,1 Millionen Dollar an - eine Gelegenheit, sich für einen großen Vertrag im nächsten Jahr zu beweisen.
Aber Noel erlitt einen Bänderriss im Daumen, wurde operiert und verpasste mehr als die Hälfte der Saison. Und der große Deal kam nie zustande.
Im folgenden Jahr unterschrieb Noel für das Minimum der Veteranen: einen Zweijahresvertrag über 3,75 Millionen Dollar mit den Oklahoma City Thunder. Er verließ die Thunder, um sich in der freien Wirtschaft umzusehen, und landete bei den Knicks mit einem Einjahresvertrag über 5 Millionen Dollar.
Noel behauptet, dass Paul und Klutch Sports sich nicht an die Teams gewandt oder auf ihre Anrufe reagiert haben, wodurch der möglicherweise lukrative Markt für freie Spieler ausgetrocknet wurde. Der Center erfuhr auch, dass sein Agent dazu neigte, kleinere Spieler zu ignorieren und sich nur auf große Namen zu konzentrieren.
Noel hat bei den Knicks eine gute Nische gefunden und gerade einen Dreijahresvertrag über 32 Millionen Dollar unterschrieben, um in New York zu bleiben. Bei diesem Vertrag wurde er von George Langberg - seinem neuen Agenten - vertreten. Noel beendete seine Beziehung zu Paul und Klutch Sports im Dezember 2020.
Noel könnte sich entschlossen haben, den Rechtsstreit fortzusetzen, nachdem Paul eine Klage eingereicht hatte, in der er behauptete, Noel schulde ihm 200.000 Dollar an Provisionen aus einem anderen von ihm vermittelten Deal. Dieser Schritt könnte Noel dazu gebracht haben, zurückzuschießen.
Wenn dieser neue Vertrag ausläuft, wird Noel erst 30 Jahre alt sein. Er könnte sich immer noch einen großen Zahltag verdienen. Aber es ist möglich, dass er nie einen so großen Vertrag bekommen wird wie den, den er ablehnen sollte. Auch wenn er vielleicht nicht alles zurückbekommt, versucht er, mit dieser Klage etwas zu erreichen.
